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dit-on, et la corbeille de fleurs de la Sicile, est surgie du mont Etna.

Ces belles montagnes étaient considérées par les habitants primitifs de l’Archipel comme le berceau du genre humain, et lorsque la race indigène en fut chassée par les Caraïbes, elle en consacra le souvenir en imposant leur nom aux plus hautes montagnes de l’île d'Haïti, où elle fut chercher une autre patrie. Au rapport de Pierre Martyr d’Angleria, dans la plus vieille relation qui ait été faite des premiers voyages de Christophe Colomb, cetillustre navigateur, en passant devant la Martinique, à la vue des Pitons du Carbet, apprit ces particularités par les Indiens d'Haïti embarqués à bord du vaisseau amiral. Le 13 novembre prochain il y aura 365 ans que cette belle découverte fut faite.

Les devants de l’admirable tableau que j'avais sous les yeux étaient dignes de figurer dans son cadre magnifique. La rade, où l'escadre entrait par un vent largue du Sud, est d’une vaste étendue et distribuée par mouillages différents, selon les opérations navales et le tirant d’eau des bâtiments; elle est ceinte dans son pourtour de mornes d’élévations, de structures et d’aspects singulièrement variés. À l'entrée de la baie, à gauche, est un grand saillant qui en resserre l'ouverture : c’est la Pointe des Nègres, promontoire basaltique par lequel se termine une coulée de lave longue de huit mille mètres. De l’autre bord se projette, en avant de la côte du Sud, l’Islet à Ramiers, dont les batteries se croisent avec celle de la Pointe des Nègres, pour défendre l'entrée de la rade. (C’est un énorme amas de blocs prismatiques, Superposés confusément, et dépassant une élévation de cent pieds. En face des vaisseaux qui pénètrent dans la baie est le Fort-de-France, grand rocher péninsulaire de tuffa volcanique, dont le sommet est occupé dans toute sa longueur par des batteries étagées, formidables. Au revers est un port profond nommé le Carénage. C’est le seul endroit des Antilles où les navires soient à l'abri de l'ouragan. Le glacis qui se déploie en avant du front d'attaque de la forteresse est une promenade charmante, ombragée par des tamarins, arbres dont l'ombre épaisse ne permet point aux rayons du soleil tropical de la traverser. La ville borde cette promenade et s'étend sur un terrain de remblais et d’alluvions, au pied de la montagne, que couronnent les fortifications d’un pentagone régulier : le fort Desaix, autrefois le fort Bourbon. Une plage demi-cireulaire, baignée par une mersans