SOUVENIR D’ADÈLE

sur ses pas, il reprit : « J'allais oublier de vous donner cette petite boîte : Adèle l’a remise pour vous à ma sœur aînée, qui m'a bien recommandé de vous l'apporter. »

J'étais resté muet, oppressé par la douleur, le regret et l’indignation. Je n’osais ouvrir cette boîte: il me semblait que le dernier soupir de cette malheureuse enfant allait s’en exhaler. Enfin, à travers les larmes qui obscurcissaient ma vue, je distinguai ce qu’elle renfermait. C'était un petit coquillage blanc rayé de noir, qui porte, je crois, le nom de Veuve, et qu’enveloppaient soigneusement plusieurs couches de coton. Je me souvins que je l’avais ramassé un soir à nos pieds sur la grève de Pont-l'Abbé, dans une promenade solitaire qu'embellissaient d’un charme inexprimable les épanchements de nos cœurs. J'avais demandé à cette pauvre Adèle de le garder comme un témoin de notre bonheur et un gage de la fidélité de notre affection. Elle me promit de le conserver, comme son amour, jusqu'à la mort; et elle écrivit ce serment, avec son ombrelle, sur le sable mouvant de la grève. Lors qu'elle le scella avec sa vie, elle avait dix-neuf ans.

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CFPAPANTIUEESON

Rupture de la paix d'Amiens. — Mission en France. — Retour sur un corsaire. — Le capitaine Lazare. — La montre. — Confession du corsaire. — Première prise. — Le corsaire en Irlande, — Une prise. — Le prisonnier. — Attaque

d'un bâtiment français. — Mort de Lazare. — L'auteur, maître du brick, gagne la Martinique.

La terrible irruption de la fièvre jaune que je viens de décrire avait enlevé les trois quarts des troupes de la Martinique. Lorsque la guerre avec l'Angleterre recommenca par la rupture de la paix d'Amiens, il nous restait huit cents hommes, y compris ceux aux hôpitaux ; il fallait en déduire deux cents qui tenaient garnison à Saint-Pierre, en sorte qu’en attendant un peu plus, l'ennemi, comme le disait mon vieux camarade Parmentier, ne trouverait que

les guichetiers, qui devaient lui ouvrir les portes de nos forteresses.

J'avais, comme chef d'état-major, le triste devoir de rendre compte chaque matin au capitaine général des pertes que nous avions éprouvées dans les vingt-quatre heures, et de lui annoncer quels officiers pleins de jeunesse et de vigueur venaient de succomber inopinément, laissant leur service en désarroi, et sans que nous eussions aucune ressource pour y pourvoir. Accablé de la responsabilité d’une situation si déplorable, l'amiral ne dormait plus, et son agitation fébrile était si grande qu'elle compromettait gravement sa santé. Un matin, quand je venais de lui faire le rapport des mouvements de la place, il me demanda si je connaissais encore beaucoup de monde à Paris. « Personne, répondis-je : les uns sont