DÉBARQUEMENT
Deux vallées parallèles flanquent celle du Roseau, et l’on peut, en les remontant, la tourner par son point culminant et prendre la ville à revers comme le fit M. de Bouillé. L'une de ces vallées, celle de droite, était là devant moi déserte et comme abandonnée. J'eus le bon esprit de ne pas me fier à cette apparence, et dès que mon détachement eut mis pied à terre, au lieu de lui faire prendre un large chemin pratiqué au fond de la vallée, à travers les cultures, je le fis gagner au pas de course, en file et à distance, un sentier ascendant en zigzag qui parcourait d'abord le flanc de la colline voisine du Roseau, et qui s'élevait jusqu’à sa crête. Je l’avais observé précédemment et tracé sur ma carte ; il m’évitait, en le suivant, d’être en butte aux défenses préparées pour balayer la vallée, et il me permettait de les attaquer en flanc, puis de me rabattre à volonté vers les hauteurs qui dominent la ville du Roseau.
Pendant que j'exécutais cette manœuvre, l’un de nos vaisseaux débarqua sur la plage que je venais de quitter deux compagnies de grenadiers piémontais. Leur guide était le vieil officier qui avait servi sous le comte de Bouillé lors de sa campagne de la Dominique, et qui, par une infatuation incroyable, s’imaginait que, depuis ce temps, rien n'avait changé. Il ne fut que trop tôt désabusé de son erreur. À l'instant où sa colonne se mit en marche, une batterie de gros calibre se démasqua droit devant elle, au fond de la vallée, et en deux volées lui tua cent hommes. Cette boucherie eut lieu sous mes yeux, à deux cents mètres au-dessous de la crête que nous occupions, et nous sentimes le vent des boulets. Ce fut un spectacle affreux que cette tuerie! Mais, au lieu de s’afiliger sur la mort de ces braves gens, il valait mieux les venger. Je portai rapidement en avant les grenadiers, et, atteignant une hauteur qui dominait l’artillerie de l’ennemi, je fis un feu roulant de mousqueterie sur ses Canonniers ; leur chef tomba et ses hommes, ne pouvant résister à notre attaque vive et soudaine, s’enfuirent après avoir tenté vainement de faire sauter la poudrière. Devenus maitres de la batterie, nous la détruisimes en un instant et nous jetâmes les pièces et les munitions par-dessus le parapet, dans un ravin profond. Des marins qui nous avaient suivis nous aidèrent, et se mirent à danser sur les merlons, après y avoir arboré un pavillon tricolore. C'était un
‘signal, qui annonçait que, la batterie ayant été enlevée, une colonne
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pouvait être envoyée pour prendre la ville à revers. Je fus obligé d’expédier des estafettes pour répéter cet avis. Enfin, après des
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