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vost, homme de talent, brave et bon militaire, arrière-petit-fils de l’un des Français qu'avait privés de leur patrie la révocation de l’édit de Nantes. Il venait là tous les jours respirer, sur cette colline élevée, l'air frais qui manque à la ville, où des coteaux resserrés empêchent la brise de pénétrer ; il se plaisait à embellir son jardin, l’un des plus riches des Antilles en plantes des deux Indes et de l'Europe méridionale. L'administration de cette charmante résidence était confiée à une belle mestive, qui avait le teint doré d’une Andalouse, avec la haute taille et le corsage épanoui d’une fille de la Normandie. Plusieurs jeunes parentes qui vivaient avec elle étaient blanches comme des Parisiennes et jolies comme des demoiselles créoles. Elles avaient été élevées en Angleterre, et portaient des robes de soie à la française, avec des chapeaux de paille d'Italie, tandis que leur tante gardaïit pour coiffure le madras à couleurs éclatantes. C'est par souvenir que je les vois aïnsi, car alors j'étais préoccupé de bien autre chose.

Étant monté à un belvédère d’où le général embrassait d'un coup d'œil le port et la ville du Roseau, qui se développaient au pied du coteau, je fus frappé d’un triste spectacle. Sans doute nos soldats, suivis des équipages de nos vaisseaux, avaient remporté partout l'avantage dans leurs attaques, et avaient forcé l’ennemi

dans chacune de ses positions ; ils venaient même en ce moment :

de gravir les pentesrapides conduisant aux batteries situées derrière la ville et qui depuis une heure les canonnaiïent; mais un désastre imprévu faisait payer chèrement au général Prévost sa belle et opiniâtre résistance, et jetait un crêpe de deuil sur les drapeaux victorieux de nos troupes. La ville était incendiée, et il n’en restait que la moindre partie, qui ne valait pas mieux que si le feu y avait passé. L'assaillant n'avait point à se reprocher ce malheur; il en était l’occasion et non la cause. Les batteries de défense les meilleures étaient celles qui, placées au delà et au-dessus du Roseau, enfilaient la vallée et battaient de plein fouet les colonnes françaises dans leur marche pour attaquer la ville; elles avaient très bien rempli leur objet, et nous avaient fait éprouver des pertes sérieuses, mais, en tirant par-dessus le faîte des maisons, leurs valets, autrement leurs bourres, composées de matières inflammables, de vieilles cordes goudronnées, s'étaient embrasés et avaient été projetés sur des toits d’essentes et de roseaux desséchés. Le feu s'était communiqué à l'instant et s'était rapidement propagé. L'ordre de