LA ROCHE AUX FÉES

lui-même la position des troupes et l’ensemble du terrain des opérations qu'il avait préparées. Un observatoire naturel lui fut offert par l’un de ces rochers qui, perçant le sable, se projettent perpendiculairement à une hauteur considérable, et qui affectent sur les côtes du Morbihan les formes d’une tourelle ou d’un clocher gothique. La structure bizarre de ce rocher lui a valu le nom de la Roche aux Fées. Le général monta au sommet de ce monument, et ce fut de là qu’il reconnut son champ de bataille. Aussitôt que son panache fut aperçu l'amour de l’armée pour son chef héroïque éclata par des applaudissements qui se répétèrent d'une colonne à l’autre jusqu'aux campements les plus éloignés. Depuis César, ces lieux n'avaient pas été témoins de pareils témoignages de l'affection vive et dévouée des soldats pour leur illustre général.

La vie militaire a, comme le théâtre, de longs entr’actes d’un mortel ennui. Ne voyant point de terme à l’attente des événements

de cette soirée, je me couchai dans le sable, et je m’endormis pro-

fondément au pied de nos faisceaux d'armes. Quand je m'éveillai en sursaut, la scène avait totalement changé. La marée avait amené en montant un tout autre temps; il faisait un vent froid, pénétrant, qui poussait avec violence les vagues sur les rochers du rivage, et la nuit était si noire qu'un peloton ne voyait pas celui qui était devant lui. Nous nous formâmes par divisions, et nous partimes à minuit en suivant le bord de la mer, qui nous tenait lieu de guide de droite. L’adjudant général Ménage, quinous commandait, prescrivit le plus grand silence, et employa les exhortations les plus pressantes pour faire ajourner au lendemain les quolibets et les joyeux propos dont les soldats français ont l'habitude invétérée dans toutes les aventures périlleuses ; il passa dans les rangs, et recommanda, au nom de la République, l’obéissance et la résignation aux grenadiers et la plus stricte surveillance avec une inflexible fermeté à tous les chefs. Jamais consigne ne fut plus nécessaire et mieux suivie. Les obstacles se multipliaient et grandissaient à chaque pas. Le chemin, en s’avancant dans la presqu'ile, s'était rétréci par degrés et n'avait plus que la largeur d’un sentier tracé entre la mer et une berme de rochers. Il nous fallut marcher par sections, puis pasfiles, ce qui nous dispersa sur une longue ligne de route, et affaiblit notre défense en cas d'attaque. La tempête s'était déchaînée; elle lançait les lames du large contre le flanc de notre colonne qui était menacée d’être rompue et entraînée par les flots. Les

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