LE FORT PENTHIÈVRE

magine que dix à douze fois les grenadiers qui étaient à mes côtés me soulevèrent pour m'aider à arriver à l’assise supérieure, et qu'autant de fois ceux qui y étaient déjà parvenus me prêtèrent leur secours pour venir jusqu'à eux. Mon fusil suivit le même chemin, et je donnai aux autres la même assistance que j'avais reçue. Les assises avaient environ cinq pieds de haut, et leur rebord dixhuit pouces.

Au faîte de l’escarpementrégnait un mur auquel s’appuyait intérieurement le terre-plein de la forteresse, et qui servait de parapet à une grande batterie à barbette, dirigée contre un ennemi venant de l'extrémité de la presqu'ile. Nous franchimes ce mur qui était assez peu élevé, et nous nous élancämes dans la batterie aux Cris de Vive la République ! La garde du fort, qui s'était sans doute abritée contre la tempête, accourut sur le parapet pour s'opposer à l'escalade, mais elle fut attaquée à revers et précipitée dans la falaise. Un corps de troupes ennemies, rallié par un colonel nommé Folmont, essaya de défendre le poste important qu'il avait laissé surprendre. Au lieu de répondre à ses coups de fusils, nous l’assail- Jlimes à la baïonnette et le mîmes en fuite. Le commandant resta sur la place avec plusieurs autres personnages de l’émigration, le reste chercha un refuge dans la partie basse de la forteresse qu'on appelait le retranchement. Là le combat fut plus acharné ; la garnison était en force, il fallut la déloger des casernes, qui furent emportées d'assaut avec un terrible carnage.

Au moment où, maîtres du plateau de la citadelle, nous nous précipitions dans le retranchement, les troupes ennemies qui l’occupaient étaient si loin de croire au péril de leur position qu’elles ouvraient le feu de leurs batteries sur la colonne du général Humbert, qu’attaquaient en même temps les chaloupes canonnières anelaises, mouillées sur son flanc gauche dans la baie de Quiberon. Lorsque le jour paru, cette colonne qui s’avançait le long du rivage ayant été découverte à la fois par ces chaloupes et par la forteresse se trouva exposée à leur artillerie. Ces feux simultanés ne laissèrent point douter que la colonne de droite n’eût échoué dans son entreprise, et que les grenadiers réunis ne fussent perdus. Dans cette conviction, le commandant ordonna la retraite, et déjà elle s'opérait, quand, en levant les yeux vers le fort Penthièvre, on vit flotter sur ses hauts remparts le pavillon tricolore, déployé triomphalement dans toute son étendue par la brise du matin.

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