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sloop de Saint-Vincent. Je me dirigeai, sans mauvaise rencontre, sur la Cabesterre de cette île, et bientôt je me trouvai dans le havre que j'ai décrit, entouré de mes amis les Caraïbes qui me reçurent avec des transports de joie. Dans la nuit, je débarquai mes munitions et les fis transporter dans une grotte d’un abord facile, attendant avec impatience le moment de m'en servir pour la gloire de la France et le salut de mes hôtes. Le lendemain, les deux pièces de campagne arrivèrent et je n’attendis plus que le signal de marcher contre l'ennemi. Mon attente fut trompée par les événements qui reculèrent pendant plusieurs mois l'ouverture de la campagne.

Nous étions alors en plein hivernage, c’est-à-dire dans la saison des tempêtes. Dans l'enceinte resserrée du port, où la goélette était amarrée, la chaleur était étouffante, et les maringouins obscurcissaient l'air. On sait que ces mouches, qui sont armées d'un dard venimeux, sont l’un des tourments les plus cruels auxquels l’homme puisse être exposé. Le grand chef Pakiri, attentif à notre bien-tre, me donna, pour loger les artilleurs, une grotte fraiche et aérée, et pour moi un jolipetit carbet, voisin de sa demeure, dans les mornes, et d’où l'on découvrait la mer du Vent et une grande partie des campagnes caraïbes. C'était un lieu charmant, émaillé des plus belles fleurs de la création, arrosé par des sources d’eau vive, etoù régnait une douce température, entretenue par la brise des vents alizés. Pendant son enfance, la fille du chef y résidait, et l'avait embellide ses mains. Elle avait entrelacé ces bosquets de jasmins gigantesques et odoriférants ; elle avait fait naître ces amaryllis éclatantes ;

elle avait peuplé d’iris dorées le bassin de la fontaine ; tousces myrtes .

fleuris, ces lauriers, ces palmes s'étaient élevés par ses soins vigilants. Elle avait fait plus: dans son jardin, elle avait cultivé pour les malades et les affligés une foule de plantes médicamenteuses dont elle connaïssait les vertus et qu’elle donnait avec de sages avis, pour ramener la santé à ceux qui l'avaient perdue. Son père lui avait préparé, dans les derniers temps, une demeure plus grande et plus convenable pour un guerrier déjà renommé, qu'il voulait arracher aux douces occupations de la paix. Je dus à cette circonstance le bonheur d’habiter cet Élysée, qui est resté dans mon

souvenir comme le séjour où j'ai passé les plus beaux moments.

de ma vie.

Je n'étais pas seul dans ce carbet. Quand les chefs noirs ou rouges avaient terminé leurs conférences avec moi, pour débattre