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PAATRITREUT A4

le projet de quelque entreprise militaire, je me trouvais avoir pour compagnie une petite fille d’une dizaine d'années et un épagneul. Voici comment ces deux personnages m'’avaient pris en affection. Le jour où j’abordai le rivage de l’île, je remarquai sur un bloc de basalte, à l'entrée du havre, un petit chien d’une espèce que je croyais avoir disparu avec les grandes dames d'avant la Révolution. Il humait le vent et poussait des gémissements. La manœuvre de

la goélette me le fit oublier: mais le lendemain je le vis de nou-

veau : il était sans doute allé au même lieu pour exhaler ses peines, et une petite Caraïbe le rapportait en s’efforcant de le calmer. L'enfant, que je fis appeler, étant venue à bord, aussitôt l’épagneul se mit à fureter partout, comme s’il eût découvert une pisté, et il témoigna beaucoup de chagrin d’être désappointé dans sa recherche. Ce petit animal avait, en effet, reconnu que le père nourricier d'Eliama avait séjourné sur la goélette, et il le réclamait par ses cris. Ces traits d'intelligence et d’attachement excitèrent mon intérêt: mais c'était un chien de race parfaitement aristocratique, qui recevait les caresses comme un tribut, et dont il me fallut gagner l'amitié par de nombreux services. Quant à la petite fille, son affection me fut acquise plus facilement. Lorsque je voulus savoir qui elle était, elle me répondit en bon français, à mon grand étonnement, qu’elle était la femme de chambre de Mademoiselle. Je ne pus m'empêcher de rire en voyant cette Lisette des bois reproduire, dans la vie sauvage, le rôle le plus raffiné de la civilisation du xvrrre siècle. Au reste, la jeune enfant était, comme l’exigeait son emploi, jolie, spirituelle et pleine de vivacité; et son costume, composé en tout d’un petit tablier de rassades, n’était guère moins coquet que celui d’une soubrette, tant elle mettait d'élégance dans l'arrangement des fleurs qui ornaient sa ceinture et ses cheveux. Quand je fus installé au carbetdes montagnes, ces deux petits êtres ne me quittèrent presque plus; et, en toute occasion, ils me témoignèrent le même attachement qu'ils avaient pour leur maïtresse bien-aimée. La petite fille s’appelait Zami; elle avait passé un an au couvent de Saint-Pierre avec Eliama, et, douée comme elle l'était de la faculté de limitation, elle avait fait dans notre langue d’étonnants progrès.

Le 4 septembre, de grand matin, je vis accourir le chien fidèle. Il témoignait une crainte extrême, et il chercha un refuge en se cachant dans mes vêtements. Zami, qui le suivait, me dit qu'il avait

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