LIVRE XXII

les ouvrages de laine et de broderie , son application à conduire. toute la maison de son père depuis que sa mère est morte , son mépris des vaines parures^ Toubli et Fignorance même qui parait en elle de sa beauté. Quand Idoménéc lui ordonne de mener les danses des jeunes Cretoises au son des flûtes, on là prendrait pour la riante Vénus , qui est accompagnée des Grâces. Quand il la mène avec lui à la chasse

dans les forêts^ elle parait majestueuse et adroite à tirer de Parc , comme Diane au milieu de ses nymphes : elle seule ne le sait pas , et tout le monde l'admire. Quand elle entre dans les temples des dieux, et qu'elle porte sur sa tète les choses sacrées dans des corbeilles, on croirait qu'elle est elle-même la divinité qui habite dans les temples. Avec quelle crainte et quelle religion l'avons-nous vue offrir des sacrifices, et fléchir la colère des dieux , quand il a fallu expier quelque faute, on détourner quelque funeste présage ! Enfin , quand on la voit avec une troupe de femmes, tenant en sa main une aiguille d'or, on croit que c'est Minerve même qui a pris sur la terre une forme humaine , et qui inspire aux hommes les beaux arts; elle anime les autres à travailler ; elle leur adoucit

le travail et l'ennui par les charmes de sa voix , loi*squ'elle chante toutes les merveilleuses histoires des dieux ; et elle surpasse la plus exquise peinture par la délicatesse do ses broderies. Heureux Phomme qu'un doux hymen unira avec elle ! il n'aura à craindre que de la perdre , et de lui survivre.

Je prends ici , mon chei* Mentor , les dieux à témoin que je suis tout prêt à partir : j'aimerai AnCiope tant que je vivrai ; mais elle ne retu*dera pas d'un moment mon retom* à Ithaque.

Si un autre la devait posséder^ je passerais le reste de mes jours avec tristesse et amertume : mais enfin je la quittera». Quoique je sache que l'absence peut me la faire perdre, je ne veux ni lui parler , ni parler k son père de mon amour; car je ne dois en parler qu'à vous seul, jusqu'il ce qu'Ulysse, rémonté sur son trône, m'ait déclaré quMl y consent. Vous pouvei reconnaître par-là , mon cher Mentor, combien cet attachemont est différent de la passion dont voua m'avez vu aveuglé pour Eucharis.

Mentor répondit k Télémaque : Je conviens de cette différence. Antiope est douce, simple et sage; 9es mains ne méprisent point le travail; elle prévoit de loin ; eHe pourvoit à tout ; elle