LIVRE XXIV

bientôt vous le verrez, et vous le connaîtrez, et il vous connaîtra ; mais maintenant les dieux ne pouvaient permettre votre reconnaissance hors dlthaque. Son cœur n'a pas été moins ému que le vôtre; il est trop sage pour se découvrir à nul mortel , dans un lieu où il pourrait être exposé à des trahisons et aux insultes des cruels amans de Pénélope. Ulysse , votre père, est le plus sage de tous les hommes; son cœur est comme un puits profond, on ne saurait y puiser son secret. Il aime la vérité , et ne dit jamais rien qui la blesse, mais il ne la dit que pour le besoin ; et la sagesse, comme un sceau, tient toujours ses lèvres fermées à toute parole inutile. Combien a-t-il été ému en vous parlant! combien s'est-il fait de violence pour ne se point découvrir! que n'a-t-il pas souffert en vous voyant! Voilà ce qui le rendait triste et abattu.

Pendant ce discours , Télémaque attendri et troublé ne pouvait retenir un torrent de larmes ; les sanglots l'empêchèrent, même long-temps^ de répondre ; enfin , il s'écria : Hélas ! mon cher Mentor, je sentais bien dans cet inconnu je ne sais quoi qui m'attirait à lui et qui remuait toutes mes entrailles. Mais pourquoi ne m'avez-vous pas dit, avant son départ, que c'était Ulysse,

puisque vous le connaissiez? Pourquoi Parez* TOUS laissé partir sans lui parler, et sans faire semblant de le connaître 7 Quel est ' donc ce mystère? Serai -je toujours malheureux? Les dieux irrités me veulent-ils tenir comme Tantale altéré, qu'une onde trompeuse amuse, s'enfuyant de ses lèvres ? Ulysse , Ulysse , m'avezvous échappé pour jamais? Peut-être ne le verrai-je plus ! Peut-être que les amans de Pénélope le feront tomber dans les embûches qu'ils me préparaient ! Au moins , si je le suivais, je mourrais avec lui ! Ulysse ! ô Ulysse , si la tempête ne vous rejette point encore contre quelque écueil (car j'ai tout à craindre de la fortune ennemie ) , je tremble de peur que vous n'arriviez à Ithaque avec un sort aussi funeste qu'Agamemnon à Mycénes. Mais pourquoi, cher Mentor, m'avez-vous envié mon bonheur?

Maintenant je l'embrasserais; je serais déjà avec lui dans le port d'Ithaque ; nous combattrions pour vaincre tous nos ennemis.

Mentor lui répondit en souriant : Voyez, mon cher Télémaque, comment les hommes sont faits : vous voilà tout désolé, parce que vous avez vu votre père sans le reconnaître.

Que n'eussiez-vous pas donné hier pour être