LIVRE XIIL

à perdre Philoclès pendant que je pouvais encore m'assurer de lui. Voyea , mon cher Mentor, combien les rois sont malheureux et exposés à être le jouet des autres hommes , lors même que les autres hommes paraissent tremblans h leurs pieds.

Je crus faire un coup d'une profonde politique, et déconcerter Pi^otésXas, en envoyant secrètement à Parmée navale Timocrate pour faire mourir Philoclés. Protéçilas poussa jusqu'au bout sa dissimulation , et me trompa d'autant mieux qu'il parut plus naturellement comme un homme qui se laissait tromper. Timocrate partit donc , et trouva Philoclès assez embarrassé dans sa descente : il manquait de tout; car Protésilas , ne sachant si la lettre supposée pourrait £aiire périr son ennemi, voulait avoir en même temps une autre ressource prête, par le mauvais succès d'une entreprise dont il m'avait fait tant espérer, et qui ne manquerait pas de m'irriter contre Philoclès. Celui-ci sou* tenait cette guerre^ si difficile, par son courage, par son génie, et par l'amour que les troupes avaient pour lui. Quoique tout le monde recon^ nût dans l'armée que cette descente Msii tén>éraire, et funeste pour les Cretois, chacun

travaîUait à la faire réussir, comme s'il eût vu sa vie et son bonheur attachés au succès. Chacun était content de hasarder sa vie à toute heure sous un chef si sage et si appliqué à se faire aimer.

Timocrate avait tout à craindre en voulant faire périr ce chef au milieu d'une armée qui Taimait avec tant de passion : mais l'ambition furieuse est aveugle. Timocrate ne trouvait rien de difficile pour contenter Protésilas, avec lequel il s'imaginait me gouverner absolument après la mort de Philoclès. Protésilas ne pouvait souffrir un homme de bien dont la seule vue était un reproche secret de ses crimes, et qui pouvait , en m'ouvrant les yeux , renverser ses projets.

Timocrate s'assura de deux capitaines qui étaient sans cessé auprès de Philoclès; il leur promit de ma part de grandes récompenses , et ensuite il dit à Philoclès qu'il était venu pour lui dire de ma part des choses secrètes qu'il ne devait lui confier qu'en présence de ces deux capitaines. Philoclès se renferma avec eux et avec Timocrate. Alors Timocrate donna un coup de poignard à Philoclès. Le coup glissa , et n'enfonça guère avant. Philoclès, sans s'é->