CHASSE

— Lo lion n'a pas envie de se battre, dit Sediey, nous pouvons nous retirer.

Ils continuèrent à marcher, soutenant toujours Denis; ils aperçurent encore un ihinocérQs et,

Fijr. 0. — Mou.

loiil prrs (lu camp, une panthère et phisiiMirs daim.^. Arriv(''s'près (hi chai'iol, on siM'vil le r»*pas. Richard devait .^e riMiuMU'e (Mi rnnte I(> Irinh^main, mai.^ le mauvai.^ état de sixuw ihi jeune Maloney lui lit rt^tarder son départ.

Durant h^s heures l(»s plus chaudes de la j«airné(\ l(»s falVc^s et It^s IloUentots étaient étendais pai'tout où il y a\ail de rmnlii/: les nus s.tm-

AU r.W.S DK-H /.Ol'LOlS.

meillaiit, les autres bâillant à se fendre la bouche jusqu'aux oreilles. De temps en temps, ils étaient réveillés pour faire leur tour de garde, car, même pendant la journée, il faut surveiller le bétail, que l'approche d'un lion ou d'un rhinocéros peut mettre en fuite.

Sedley, accompagné de l'Irlandais et d'Umgolo, alla voir quelle était la meilleure route pour continuer son voyage. Au sommet de la colline, il reconnut que la voie la plus praticable était celle choisie par Maloney.

De l'endroit où ils étaient, on dominait une succession de hauteurs boisées, sur lesquelles un chariot ne pouvait pas se frayer un passage, à moins d'être précédé d'une troupe de noirs pour couper les arbres et jeter des ponts sur les ravins. Au loin, on apercevait quelques kraals, entourés d'espaces découverts marquant les terres cultivées par les habitants.

En descendant, ils aperçurent un gracieux animal, qui sauta sur un rocher : c'était un klippspringer. Ses formes et sa robe le font ressembler au chevreuil; il a des jambes plus courtes, appropriées à ses courses vagabondes. Sedley épaula son fusil, et la pauvre petite bête dégringola du rocher. Son poil est si peu adhérent à la peau que celui de l'animal tué fut enlevé en partie dans la chute qu'il fit. Umgolo le chargea

ciiAssi:.

sur ses épaules, ainsi que plusieurs ^te^ /.s (lièvres) qu'ils surprirent près de leurs terriers.

Ce gibier, apporté au camp, composa le menu du souper. Les hyènes et les chacals se chargèrent

.Ipaf^^'-^'

li^- Kl. Mi|ips|iiiiimr.

(1(^ In musi(|U(^ ci doinièrtMil aux chasseur^ une vérital)le sérénade d»' hurlements.

L(* hMidiMuain, tout le iintihlc «'tait sur j»i(M| ;i\(H' \c jour; <>ii (h'wii! p.irlii-. (^1 il l':ill;iil (piiMniii l'ut prêt (je hoinn* heure.

Après un (lej(Mnnr jU'is .'1 in hàic, Iiciun im pinet'' dans \r w.i^nii (pii rentrait a Marit/.lx.urg.

Son père, ayant pris congé de lui, quitta Richard après avoir échangé avec hii une vigoureuse poignée de mains; puis les deux véhicules se dirigèrent en sens opposé.

Quant àMangalisouetàKalindau,ils marchaient près du chariot; on avait décidé que si quelque natif se montrait, Kalinda se, mettrait à l'abri dans la voiture; Mangalisou avait ôté les insignes de son rang et il eût été difficile de le reconnaître. Le petit Lionel s'était vite guéri de sa blessure; il montrait un esprit et une intelligence remarquables. Souvent, il amusa les voyageurs par ses saillies et ses traits pleins de finesse et de malice. Denis lui apprenait l'anglais; c'était pour le jeune homme une occupation qui lui faisait prendre son mal en patience. Lionel montrait beaucoup de facihté et apprenait très vite.

— Je suis sûr que ce petit homme est Anglais de naissance, dit le jeune Maloney au trafiquant. S'il était d'une autre nationalité, il ne se rappellerait pas aussi bien les mots que je lui indique. Par exemple, lorsque je porte ma main à ma tête et que je dis head^ il le répète après moi et si je lui demande l'heure, il ne l'a pas oubliée. S'il s'applique toujours aussi bien, il saura parler avant d'arriver à Maritzbourg.

Sedley félicita Denis de ses aptitudes au proessorat et lui fit remarquer combien il serait

MARITZnOlRG. 47)

désirable que Lionel parlTil nn^lais; il pourrait peut-être alors donner plus de détails sur son compte.

Le wagon avançait lentement, sans perdre de temps toutefois; il faisait ordinairement trois lieues dans la journée. La route était quelquefois dangereuse, des pentes raides ralentissaient la marche et, pour retenir le lourd véhicule, tous les voyageurs devaient prêter main-forte aux Ilottentots; c'est dans ces circonstances que Mangalisou témoignait à Richard toute sa gratitude. Toujours le premier au travail, il ne s'épargnait aucune peine.

Un jour, Sedley lui demanda par qui il supposait que le kraal avait été attaqué : était-ce par Panda ou par Cettivayo?

— Non, ils ont envoyé Mapitou, l'un do huirs grands amis. 11 avait \u Kalinda et la di'sirait pour f(Mnme; mais \o \)rvr dt» Kalinda nw l'avait promise, elle s'enfuit do chez Mapitnu oi c'est alors que je l'épousai.

Le chef zoulou savait (|u'il no p(^nrrait l;i reprcHidre, car je veillais trop hit^i sur (dl«\ rarcompagnaiit toujours .-ixcc uiu^ forte escorto. Mapitou invent.'i tniit(>s soiii^s de ^iratagèmes; voyant (ju'ii ne réussissait pas, il liiiil i>;ir se lasser, ft je n'entcMidis j)liis parhM* dr lui |iendanl um* année. .!(' n(* me suis j)liis tenu sur iikvs unrdc^, <;m^

quoi j'aurais émigré aussitôt après les récoltes. Croyant que tout danger était passé, je ne postais plus de sentinelles autour du kraal.

Une nuit, j'entendis des vociférations au dehors et aussitôt je compris ce qui allait arriver. Je cherchai surtout à sauver Kalinda; si elle avait été tuée, j'aurais poursuivi Mapitou jusqu'à la mort.

— Maintenant que vous êtes saufs, tous les deux, comment allez-vous gagner votre vie à Natal?

— Là où le gibier est abondant, on n'est jamais malheureux. Quand j'aurai pourvu à la vie et aux besoins de Kalinda, j'irai punir Mapitou, puis ma vengeance satisfaite, je rebâtirai un kraal, où je ferai venir ma jeune femme.

Richard savait qu'il serait impossible de dissuader Mangalisou de ses projets de représailles. Aussi revenant à sa première question : « Vous ne trouverez pas facilement les moyens de vivre à Natal.

— Le bras robuste et le fusil de Mangalisou pourvoiront à tout, dit-il.

— Vous êtes un brave cœur; vous n'avez pas de munitions, je vous en procurerai et me ferai un plaisir d'acquérir les peaux que vous aurez à

vendre.

Cet arrangement convint au chef et, tout le reste de la journée, il ne parla plus de se venger de

MAHITZBOLHG.* 47

ses ennemis. Plusieurs fois, lorsque l'on passa près d'un kraal, les indigènes vinrent parler à Richard, croyant qu'il voulait trafiquer, mais le chariot était complètement cliarg'é et ses ni.irchandises épuisées. Quelquefois, Mangalisou assistait à ces pourparlers; il ne fut jamais reconnu. Du reste, les voyageurs étaient certains que Mapitou avait perdu les traces du jeune chef.

Après dix jours de voyage ils atteignirent la colonie, et aperçurent les collines qui entourent Maritzbourg au nord; bientôt après, ils distinguèrent la ville même entourée par une petite rivière, ils la traversèrent, et prirent mw large route, plantée de grenadiers. Ces haies fermaient des jardins bien entretenus, où h^s lilas nièlent leurs parfums aux plantes odoriférantes, où les ormes croissent à côté des citronniers et des saules de Bal)ylon(\ Les rues de hi ville sont j)r«'squ(» toutes coupées à angle droit; les maisons uniformément bhinch(s, n(^ sont liantes qur diiu ('tag(M^t s'c'Ièvcnt \c. long d»^ petits i'iiisv,>;ni\ d'i^au ('lair(* (^1 lim|)i(l(\

Ilichai'd S(Hli(\v dcleia l(*s boMil's ;i IrntriM» di» la ville, laissa l(M*h.iriot i\ l;i garde d 1 nig(»lo, (4 emnuMia l)(iiis oi Lionel, atiii de les j)l:ieer comme il awiit été counimui. \j' (ils de M. Malon(\v fut bi(Mi r<M;u p;n' son onch», (jui lui promit <lii travail jus((u'aii rcl(.)ur dt* ^"H prie'. Lionel eut (|uel(|uc

chagrin à se séparer de son premier maître.

— Surtout n'oublie pas ce que je t'ai enseigné, dit Denis.

— Non, non, répondit l'enfant; moi, pas oublier, apprendre encore, et bientôt parlerai anglais comme toi.

Le petit homme, tout en marchant à côté de Richard, regardait avec étonnementce qui s'offrait à ses yeux. Élevé parmi des sauvages, toutes choses lui paraissaient extraordinaires, et les monuments de Peter-Maritzbourg , quoique bien simples, prenaient pour lui des dimensions gigantesques.

Richard promena son protégé à travers la ville, enfin, ils arrivèrent à un cottage, élevé au milieu d'un petit jardin entouré d'une haie de grenadiers et rempli de fleurs. Le sol était pavé de briques, reluisantes de propreté. A leur approche une femme à la figure aimable et douce, au maintien sévère, parut sur le seuil.

— Eh ! quoi, s'écria-t-elle, mes yeux me trompent-ils ou vois-je mon frère bien-aimé?

— Oui, c'est moi, Richard, ma chère sœur, et votre frère est heureux de pouvoir venir vous embrasser.

Il lui raconta ensuite en quelques mots l'histoire du petit Unozingli.

— Je désire, ma chère Suzanne, que vous vous

MARITZBOUHG.

en chargiez et que vous l'éleviez jusqu'à ce que nous retrouvions ses parents: il est intelligent et, quoique parlant encore mal l'anglais, vous découvrirez vite la finesse et l'originalité de son esprit.

— Je le ferai de tout mon cœur, dit-elle, et nous serons vite bons amis, n'est-ce pas, enfant?

Lionel, au lieu de répondre, chargea Richard de le faire à sa place. Le chasseur lui adressa quelques paroles en zoulou.

— Je lui ai dit que vous serez pour lui un(^ mère, ce qui paraît lui faire un grand plaisii*.

La ch()S(^ étant ainsi régl(M\ llichar(l prit une tasse de thé, et se retira, laissant 1 iiozingli aux soins de M'"*' Jansen. Il donna à Mangaliscm un fusil et des munitions et (piitta Maritzi)ourg p(>ur allcu' chercher (l(\s maivhandist^s à Durban.

Lionel fut bi(Mitot*à l'aise eluv. M"" .lansen. 11 continua ses leruns avt\- Denis, apprit (l<* ^a

AU PAYS DES ZUl'LOl'S. ~

I ii;. 11. - Uiirliaitl prt'sonlc Lionel ù sa sœur.

bienfaitrice les vérités de la religion et se montra bon et charitable pour tout le monde. Lorsqu'il avait un moment de loisir, il allait voir Mangalisou. Le jeune chef avait installé une hutte sur le terrain vague le plus rapproché de la ville; là, il vivait en zoulou, tantôt en quête de gibier, tantôt en promenade avec Lionel dans les rues de Maritzbourg.

A son retour de Durban, Richard fut très surpris des progrès de Lionel : il l'en félicita et exprima sa reconnaissance à M'^^ Jansen. Il dit à son protégé que s'il continuait à donner autant de satisfaction, il l'emmènerait avec lui dans son prochain voyage. C'était là pour Lionel et la plus belle et la meilleure des récompenses.