XXXI. C'étoit donc, sans aller plus loin , et sans qu'il
Mameie £a^j nécessaire de remuer tant de livres , une
abrcjjteetde . , , , ,
fait praii- preuve , courte et convaincante de la nouveauté quéedansles jgg hérc'tiques ; c'en étoit, dis-je , une «preuve, ^^' uer la *ï"^ lorsqu'ils vcnoicnt, tout le monde se récrioit nouveauté coutre leur doctrine , comme on fait des choses des hereti- jj^Qyjgg Pourquoi venez - vous nous inquiéter ? leur disoit-on , avant vous on ne parloit point de votre doctrine , et vous - mêmes vous avez cru comme nous. On disoit aux Eutychiens : « Vous 3) avez rompvi avec tous les évêques du monde , » avec nos Pères et avec tout l'univers (2) » : que ne gardiez-vous la foi que vous aviez vous-mêmes reçue avec nous? Pour nous, nous ne changeons pas : « nous conservons la foi, dans laquelle nous » avons été baptisés , et nous y voulons mourir » comme nous y sommes nés : nous baptisons en 3) cette foi, disoient les évêques, comme nous y M avons été baptisés : c'est ce que nous avons cru » et ce que nous croyons encore. Le pape Léon » croit ainsi : Cyrille croyoit de même : c'est la
3) foi qui NE CHANGE PAS , ET QUI DEMEURE TOU-
» JOURS (3) ». Il n'y a donc point de variations : « tout le monde est orthodoxe : qui sont ceux qui » contredisent (4j »? A. peine paroissent - ils dans le grand nombre des Catholiques.
(') Alex. Episc. Alexanil. F.pist. yipud Theoiloret. Hist. eccles. l. i , c. 3,/;. 533. — W Conc. Chalc. part. Ill, n. 20, 2(5, S;. Lubb. t. IV, col. 820 etscq. — '?) Ihid. n. 53. Conc. Chak. Act. 2,4. .~^{!\) Ibid. Act. (\.
Oa en disoit autant à Ephèse aux Nestoriens. Tout l'univers anathématise l'impiété des Nestoriens. « Quoi ! prëfe'rera-t-on un seul e'vêque à 5) six mille évêques >> ? Et ailleurs , « ils ne sont n que trente qui s'opposent à tout l'univers (0 ». On en dit autant à Nicée contre Arius et les siens : à peine avoient-ils cinq ou six évêques; encore ce peu d'évéques avoient-ils cru autrefois comme les autres : aussi ne prenoient -ils point d'autre parti « que de mépriser la simpli- » cité de tous leurs collègues, et de se vanter » d'être les seuls sages, les seuls capables d'in- » venter de nouveaux dogmes (^) » : louanges que les orthodoxes ne leur envioient pas.
Sur ce fondement inébranlable de l'antiquité XXXIÎ. de la foi et de l'innovation des hérétiques , jus- ^^^^ » hétifiée si évidemment par leur petit nombre , les conciles conciles prenoient aisément la résolution qu'ils rien à cherdevoient prendre , qui étoit de confirmer l'an- ^ ^^ aprts. cienne foi , qu'ils avoient trouvée établie partout, lorsque les hérésies s'étoient élevées. On estimoit autant les derniers conciles que les premiers, parce qu'on savoit qu'ils alloient tous sur les mêmes vestiges. Dans cet esprit on disoit aux Eutychiens : « C'est en vain que vous réclamez » les anciens conciles : le concile de Chalcédoine » vous DOIT SUFFIRE ; puisquc par la vertu du » Saint-Esprit, tous les conciles orthodoxes y
(') Co/ic. Ep'ies. p. 2. Act. I. Ajjol. Daim. Con. Ephes.part. II, eJit. Rom. p. /j 7^. Lfibb. t. m , Relut, nd Imp. Act. 5. — (») Epist. Alex. Alexandrin, ad omn. Ep. ejusd. Ep. ap. Theod. lib. r. hisl. c. 3.
3) sont renfermés (0 » , et si après cela on vouloit douter, ou faire de nouvelles questions, «c'en » est assez, disoit-on : après que les choses ont » été si bien discutées , ceux qui veulent encore » chercher trouvent le mensonge (2) ».
XXXIIÎ. Cette courte histoire des quatre premiers con- Cequecest ^y^^ ^^ contient oue des faits constans et in-
qiielacatho- . rr r •
licite. Que contestables , qui sullisent pour taire voir que l'hérésie a loin que la foi de la Trinité et celle de l'Incartoujours e e j^^^^^jj £^j. informe, comme on vous le dit, avant
une opinion ^ '
particulière, leurs décisions ; au contraire , ces décisions la et celle du supposent déjà formée et parfaite de tout temps.
petit nom- „. .,,. , ^ ^ .
bre contre le ^^ ^^^^ aussi tres-clairement, par les mêmes laits, grand. que Ics hérésies n'ont jamais été que des opinions
particulières, puisqu'elles ont commencé par cinq ou six hommes ; par quelques - uns , nous disoit saint Paul (3), qui abandonna lent la foi qu'ils trouvoient reçue , enseignée , établie par toute la terre , et de tout temps ; puisque les hérétiques mêmes , quelque effort qu'ils fissent , n'ont jamais pu marquer la date de son commencement , comme l'Eglise la montroit à chacun d'eux. De cette sorte, lorsque les hérésies se sont élevées, il n'a jamais pu être douteux quel parti l'Eglise avoit à prendre; personne ne pouvant douter raisonnablement , comme dit Vincent de Lerins (4) , qu'on ne dût préférer V antiquité a la nouveauté , et l'universalité aux opinions particulières. ^^^^y* Mais ce qui paroît dans ces hérésies , qui ont chose est attaqué la foi de la Trinité et celle de l'incarna-
(») Conc. Chalc.p. 3, «. 3o. — (a) Edict. F'al. et Marc. ib. n. 3. — W I. Tiin. iv. i. — W Coin. i. p. oGij, etc.
lion,
SUR LES LETTRES DE M. J U R I E U. 6r)
tion, ne paroîtroit pas moins clairement dans prouvéedans les autres, s'il étoit question d'en faire l'histoire. ,' > '
' T^ la grâce, et
Votre ministre apporte comme un exemple de contre les variations, la doctrine du péché originel et de Pelagiens. la grâce : mais c'est précisément sur cet article que saint Augustin , qu'il a cité comme favorable à sa prétention , lui dira que la foi chrétienne et l'Eglise catholique n ont jamais varié (0. En effet, on ne peut nier que lorsque Pelage et Célestius sont venus troubler l'Eglise 5ur cette matière, leurs profanes nouveautés n aient fait horreur par toute la terre , comme parle saint Augustin (2), à toutes les oreilles catholiques ; €t cela , autant en Orient qu'en Occident , comme dit le même Père {5) 5 puisque même ces hérésiarques ne se sauvèrent dans le concile de Diospolis en Orient , qu'en désavouant leurs erreurs : encore trouvat-on mauvais que ces évêques d'Orient se fussent laissés surprendre aux équivoques de ces hérésiarques , et ne les eussent pas frappés d'anathême. Voilà le sort qu'eut l'hérésie de Pelage d'abord qu'elle commença de paroître : à peine put -elle gagner cinq ou six évêques, qui furent bientôt chassés par l'unanime consentement de tous leurs collègues , avec l'applaudissement de tous les peuples et de toute l'Eglise catholique ; jusquelà que ces hérétiques étoient contraints d'avouer comme le rapporte saint Augustin , premièrement, qu'zm dogme insensé et impie avoit été
(A Aug. 1. 1. conu Jul. c.6,n.i'i. lom. x , col. 5i i . — (?) LU. iv.
ad Bonif. c. 12, n. 32, col. \^2; cl n 20, col. /jgG ^'^) Lib. de
gcsl. Pelag. n. 22, 23, lom. x, col. 2o3 et seq. et alibi.
BossuET. Avert. aux Prol. i. 5
66 PKEMIER AVEUTISSEMENT
reçu dans tout l'Occident (0 : et quand ils virent (|ue l'Orient u'étoit pas moins déclaré contre eux, ils diient en général qu'un dogme populaire prévalait, que l'Eglise ai^oit perdu la raison, et que la folie jr avoitpris le dessus : ce qui étoit, ajoutoient-ils , la marque de lajin du monde ('^) : tant eux-mêmes ils craignoient de dire que ce malheur y eût duré, ou y pût durer long -temps. Telle est la plainte commune de toute hérésie : et Julien le Pélagien la faisoit en ces propres termes, pour lui et ses compagnons : en sorte qu'il ne leur restoit que la malheureuse consolation de se dire eux-mêmes ce petit nombre de sages qu'il falloit croire plutôt que la multitude , qui étoit pour l'ordinaire ignorante et insensée (?). ce qui étoit , même en se vantant , un aveu formel de la singularité, et par conséquent de la nouveauté de leur doctrine. Aussi n'eut-on point de peine à les convaincre de s'être opposés à la doctrine des Pères. Saint Augustin leur en a produit des passages , où la foi de l'Eglise se trouve aussi claire , avant la dispute des Pélagiens , i[u'elle l'a été depuis (4) : d'où ce grand homme concluoit très -bien qu'il n'y avoit jamais eu de variation sur ces articles , puisqu'il étoit bien constant que ces saints docteurs n'a voient fait rien autre chose « que de conserver dans l'Eglise » ce qu'ils y avoient trouvé; d'enseigner ce qu'ils
(0 Aug. l. IV ad Bonif. c. 8, n. ao, col. 4So. — »^ Op. iinpcrf. cont. Jul. l.\, c. 12. ILid. /. ii, c. a. — (^) Auj;. ibid. — -4) Lib. i tl II cont. JuL Lib. iv ad Bonif. 8 et stq. De piœd. SS. t. «4, «. a6. De don. Ptjs. /| , 5, ly , «. 7 sf *«'</.
» y avoient appris, et de laisser à leurs enfans » ce qu'ils avoient reçu de leurs pères (i) ». Qu'on nous allègue après cela des variations sur ces matières. Mais quand on ne voudroit pas en croire saint Augustin , témoin si ii'réprochable en cette occasion, sans avoir besoin de discuter les passages particuliers qu'il a produits, personne ne niera ce fait public, que les Pélagiens trouvèrent toute l'Eglise en possession de baptiser les petits enfans en la rémission des péchés, et de demander dans toutes ses prières la grâce de Dieu, comme un secours nécessaire, non-seulement à bien faire, mais encore à bien croire et à bien prier : ce qui étant supposé comme constant et incontestable , il n'y auroit rien de plus insensé que de soutenir après cela, que la foi de l'Eglise ne fût point parfaite sur le péché originel et sur la grâce.
Si maintenant on demande , avec le ministre , XXXV. comment donc il sera vrai de dire que l'Eglise a , Conïmeut
„ , ii^^-io- A • 1 TEglise pro-
prohte par les hérésies : oamt Augustih repondra gte deshérépour nous, « que chaque hérésie introduit dans si es, et si c'est M l'Eglise de nouveaux doutes , contre lesquels on ^^"^ doari- M défend l'Ecriture sainte avec plus de soin et ne. » d'exactitude , que si on n'y étoit pas forcé par » une telle nécessité (2) », Ecoutez : on la défend avec plus de soin, et non pas, on l'entend mieux dans le fond. Le célèbre Vincent de Lerins prendra aussi en main notre cause, en disant (3)^ que « le profit de la religion consiste à profiter dans
(»■* Lib. II conl. Jul.c. lo, n. 34, col. 5\ç\. — '1 Lett. vi ef th. De Don. Pers. c. 20, n. 53, col. 85 1. — \}] Com. i.
M la foi , et non pas à la changer ; qu'on y peut M ajouter .Vintelligenpe, la science, la sagesse : » mais toujours dans son propre genre, cest-à- » .4ire, dans le même dogme, dans le même sens, » dans le même sentiment » ; et ce qui tranche pn un mot toute cette question , que « les dogmes » peuvent recevoir avec le temps la lumière, l'évi- » dence , la distinction ; mais qu'ils conservent » TOUJOURS la plénitude , rintëgritê, la propriété » ; c'est-à-dire, comme il l'explique, « que l'Eglise » ne change rien, ne diminue rien, n'ajoute rien, » ne perd rien de ce qui lui étoit propre , et ne « reçoit rien de ce qui étoit étranger )>. Qu'on nous dirse après cela qu'elle varie.
Que si l'on nous presse encore , et qu'on nous demande, en quoi donc ont profité à l'Eglise les nouvelles décisions, le même docteur répondra (0, que ce les décisions des conciles n'ont fait autre » chose que de donner par écrit à la postérité ce M que les anciens avoient cru par la seule tradi- M tion j que de renfermer en peu de mots le prin- )> cipe et la substance de la foi, et souvent, pour » faciliter l'intelligence, d'exprimer par quelque » terme nouveau, mais propre et précis, la doc- » trine qui n'avoit jamais été nouvelle » : en sorte, comme il venoit de l'expliquer encore plus précisément en deux mots, « qu'en disant quelquen fois les clioses d'une manière nouvelle , on ne » dit néanmoins jamais de nouvelles choses : Il n, ciim dicas nove^ non dicas nova ».
(•) Corn. I.
SUR LES LETTRES DE M. JUKITlU. 69
Et c iest encore en ceci que se fait paroître la XXXVI.
fo^• jjt j. Ti'-^' Téméraire
ncle Ignorance de Votre savant. « L eveque i o 1 raisonne-
» de Meaux^ nous dit-il (0^ osera -t -il. bien me menietgros-
» nier que la plus sûre marque dont les savans de ^'^'"'^ erreur , . ,. . deM.Juricu.
» Fun et de l'autre parti se servent pour distm-
n guer les écrits supposés et faussement attribués
3) à quelques Pères, est le caractère et la ma-
» nière de la théologie qu'on y trouve? La tiiéo-
» logie chrétienne, pourSuit-il, se perfectionnoit
» tous les jours ; et ceux qui sont un peu versés
)) dans la lecture des anciens, reconnoissent aus-
» sitôt de quel siècle est un ouvrage, parce qu'ils
» savent en quel état étoit la théologie et les
» dogmes en chaque siècle ». Il ne sait assurément
ce qu'il veut dire , et confond ignoramment le
vrai et le faux. Car, s'il veut dire qu'on discerne ^
ces ouvrages , parce qu'il paroît dans les deiniers
de nouveaux dogmes qui ne fussent point dans les
anciens, il compose le christianisme de pièces mal
assorties, et il dément tous les Pères. Que s'il
veut dire qu'après la naissance des erreurs , on
trouve l'Eglise plus attentive, et, pour ainsi dire
mieux armée contre elles ; qu'on emploie des
termes nouveaux, pour en confondre les auteurs,
et qu'on répond à leurs subtilités par des preuves
accommodées à leurs objections, il dit vrai; mais
il s'explique mal, et ne fait rien pour lui, ni contre
nous.
Que ce docteur, enflé de sa vaine science, ap- XXXVII.
prenne donc des anciens maîtres du christianisme P"*' '^^^^'^
,,p, ,. , . . . , , méthode de
que Ibghse n enseigne jamais des choses nou- convaincre
(,') Lcti. vn, p- 5i.
les heréti- yelles ; et qu'au contraire, elle confond tous les
ques parleur i ^ ^ •
nouveauté ei tcretiques , en ce que, lorsqu'ils commencent à parleurpetit paroître , la surprise et l'étonnement où tous les
uoinbre, est i . • ^ ' r •• ■ i i
, peuples sont letes , tait voir que leur doctrine est
aDcieniie et * * ' ' i
apostolique, nouvelle, qu'ils dégénèrent de l'antiquité et de la croyance reçue. C'est la méthode de tous les Pères j et Vincent de Lérins, qui l'a si bien expliquée, n'a fait au fond que répéter ce que TertuUien , saint Atlianase , saint Augustin , et les autres avoient dit aux hérétiques de leur temps, et par des volumes entiers. Je ne veux ici rapporter que ce peu de mots de saint Athanase : « La foi de l'Eglise » catholique est celle que Jésus -Christ a donnée, » que les apôtres ont publiée , que les Pères ont » conservée : l'Eglise est fondée sur cette foi ; et » celui qui s'en éloigne n'est pas chrétien (0 ». Tout est compris en ces quatre mots : Jésus-Christ, les apôtres, les Pères, nous et l'Eglise catholique : c'est la chaîne qui unit tout ; c'est le fil qui ne se rompt jamais -, c'est là enfin notre descendance , notre race , notre noblesse , si on peut parler de la sorte, et le titre inaltérable où le Catholique trouve son extraction : titre qui ne manque jamais aux vrais enfans , et que l'étranger ne peut contrefaire.
Quand nous parlons des saints Pères, nous parlons de leur consentement et de leur unanimité : si quelques-uns d'eux ont eu quelque chose de particulier dans leurs sentimens , ou dans leurs expressions, tout cela s'est évanoui, et n'a pas fait tige dans l'Eglise : ce n'étoit pas là ce qu'ils
(0 Iipist. 1 ad Sera/), de Sp. S. n. -iS j t. i , part. If, p. 6j6.
SUR LES LETTRES DE M. JtRIEU- "j l
y avoient appris, ni ce qu'ils avoient tiré de la racine. Ce qui demeure, ce qu'on voit passer en décision aussitôt qu'on trouble l'Eglise en le contestant -, ce qu'on marque du sceau de l'Eglise , comme vérité reçue de la source, et qu'on transmet aux âges suivans avec cette marque : c'est ce qui a fait et fera toujours la règle certaine de la foi. Selon cette méthode si simple et si sûre, toutes les fois qu'il paroît quelqu'un qui tient dans l'Eglise ce hardi langage : « Venez à nous, ô vous M tous ignorans et malheureux, qu'on appelle » vulgairement Catholiques : venez apprendre de M nous la foi véritable , que personne n'entend M que nous ; qui a été cachée pendant plusieurs » siècles^ mais qui vient de nous être décou-; » verte (0 ». (Prêtez l'oreille, mes Frères, reconnoissez qui sont ceux qui disoient au siècle passé, qu'ils venoient de découvrir la vérité qui avoit été inconnue durant plusieurs siècles. ) Toutes les fois que vous entendrez de pareils discours, toutes les fois que vous entendrez de ces docteurs qui se vantent de réformer la foi qu'ils trouvent reçue, prêchée et établie dans l'Eglise quand ils paroissent ; revenez à ce dépôt de la foi dont l'Eglise catholique a toujours été une fidèle gardienne ; et dites à ces Novateurs, dont le nombre est si petit quand ils commjencent, qu'on les peut compiler par trois ou quatre : dites -leur, avec tous les Pères, que ce petit nombre est la conviction manifeste de leur nouveauté , et la preuve aussi sensi])le que dé-
10 rinc. lir. lUil
monstrative, que la doctrine qu'ils viennent combattre e'toit l'ancienne doctrine de l'Eglise. Car si à Chalcédoine, si à Eplièse, si à Constantinople , si à Nicée on a confondu les auteurs des hérésies qu'on y condamnoit par leur petit nombre, comme par une marque sensil)le de leur nouveauté : si on les a convaincus , comme on vient de le faire voir par les actes les plus authentiques de l'Eglise, que tous les peuples se sont d'abord soulevés contre eux , ce qui montroit invinciblement que la doctrine qu'ils venoient coml)attre, non - seulement étoit déjà établie, mais encore avoit jeté de profondes racines dans tous les esprits : si enfin on leur fermoit la bouche, en leur disant qu'ils avoient eux-mêmes été élevés dans la foi qu'ils attaquoient ; ce qu'ils ne pouvoient nier, et ce qui étoit pour eux, et pour tous les autres, une preuve d'expérience de leur nouveauté : si non-seulement les Eutychiens , et plus haut les Nestoriens, et plus haut les Macédoniens, et plus haut les Ariens , mais encore les Pélagiens, ont été si clairement confondus par cette marque sensible, par ce moyen positif, par cette preuve expérimentale : concluez que c' étoit là la preuve commune donnée à l'Eglise contre toutes les nouveautés. Car si on s'est récrié à la nouveauté, lorsque ces nouvelles doctrines ont commencé à paroître , on se seroit récrié de même à toute autre innovation. La doctrine, qui est donc venue sans jamais avoir excité ce cri de surprise et d'aversion , porte la marque certaine d'une doctrine qui
u toujours été. Jamais il ne viendra de secte nouvelle, qu'on ne convainque de sa nouveauté, par son petit nombre : on lui fera toujours, avec Vincent de Lerins (0, ce reproche de saint Paul : Est-ce de vous qu'est venue la parole de Dieu? ou bien n est-elle venue qu'à vous seuls (2}? Comme s'il disoit, le reste de FEglise ne l'entend-il pas? Comment osez - vous vous opposer au consentement universel? Reconnoissez dQuc, mes Frères, que si on s'est servi dans tous les temps de cet argument , tiré du consentement de l'Eglise , et si on s'en sert encore, c'est à l'exemple des apôtres : et si encore on l'a tiré de l'exemple des apôtres, c'est à l'exemple des Pères. Que si on nous dit , après cela , qu'il n'y a point de sûreté dans l'opinion de la multitude qui pour l'ordinaire est ignorante, nos Pères, ou plutôt l'Ecriture même, ne nous ont pas laissés sans répartie : car ils nous ont appris à fermer la bouche à ceux qui ne cédoient pas à la multitude du peuple de Dieu , en leur disant : « Pourquoi méprisez -vous la multitude que Dieu » a promise à Abraham? Je te ferai, dit- il, le )) père, non de plusieurs hommes, mais de plu- » sieurs nations ; et en toi seront bénis tous les M peuples de la terre Ç>) «. Distinguez donc la multitude abandonnée à elle-même, et livrée à son ignorance par un juste jugement de Dieu, de la multitude choisie , de la multitude séparée , de la multitude promise et bénie , conduite par conséquent avec un soin spécial de Dieu et de son es-
(0 Vinc. Lir. Ibid. — (») /. Cor. xiv. 36. — (3) Fincent. Liv. lUd.
n^ PREMIEIl AVERTISSEMENT
piit : OU, pour parler avec saint Athanase ('), Distinguez la multitude qui défend l'héritage de ses Pères ^ telle qu'e'toit la multitude que ce grand homme vient de nous montrer dans l'Eglise ('^) , d'a\>ec la multitude qui est éprise de l'amour de ta nouveauté y et qui porte par ce moyen sa condamnation sur son front.
