XXX. Ce qu'on fit alors à Chalcédoine , on l'avoit

Suite de la ^ . , „ , ^ „ r . ,

«reuve enie- '^**' ^ Ephese. On Commença par y taire voir conmontam du tre Nestorius, que saint Pierre d'Alexandrie, saint concile de ^thanase , le pape saint Jules, le pape saint Féline

Chalcedoipe ' i i i a ^i .

aux conciles ^^ les autres Pères avoient reconnu Jesus-Cnrist

précédens, comme Dieu et homme tout ensemble, et par

juiqu a conséquent sa sainte Mère comme étant vraiment

1 origine du M

christianis- Mère de Dieu (0; en sorte que saint Grégoire ™f,' de Nazianze n hésitoit pas à anathématiser ceux

Passage de , . . '■

eaint AiLa- qui le nioicut iv : on renouvela la foi de Nicée , nase. comme pleinement suffisante pour expliquer le

mystère, et on montra que les saints Pères l'avoient entendu comme on faisoit à Ephèse; on décida sur ce fondement que saint Cyrille « étoit 5j défenseur de l'ancienne foi, et que Nestorius 7) étoit un novateur qui dcvoit être chassé de l'E- » glise. Nous détestons, disoit-on, son impiété: 3) tout l'univers l'anathématise : que celui qui ne 5) l'anathématise pas, soit anathême (5) ».

0) Conc. Eph. act. i. I.ahb. t. m, col. 5i3. — (») Gieg. Naz. Epist. ad Cledon. i»p. jSS. — -V^j Conc. Eph. act. i. col. Soi.

On vous dira qu'on n'entend parler que des Pères et des conciles , et que c'est trop négliger l'Ecriture sainte. Détrompez-vous de cette erreur: loin de négliger par-là l'Ecriture , c'est le moyen qu'on prenoit pour en fixer l'interprétation , et ne varier jamais : on ne trouvoit point de plus sûre interprétation , que celle qui avoit toujours été publique et solennelle dans l'Eglise. Ainsi on faisoit gloire à Chalcédoine d'entendre l'Ecriture sainte, comme on avoit fait à Ephèse, et à Ephèse comme on avoit fait à Constantin ople et à Nicée. Mais est-il vrai qu'à Nicée la foi de la Trinité fût encore informe^ et qu'elle ne fut formée qu'à Constantinople , où l'on définit la divinité du Saint-Esprit? Il est vrai qu'on ne définit expressément à Nicée que ce qui étoit expressément révoqué en doute , qui étoit la divinité du Fils de Dieu : car l'Eglise, toujours ferme dans sa foi, ne se presse pas dans ses décisions; et sans vouloir émouvoir de nouvelles difficultés , elle ne les résout par décrets exprès , qu'à mesure qu'on les lui fait : de sorte qu'on ne prononça aucun décret particulier sur la divinité du Saint-Esprit, dont on ne disputoit pas encore alors. Cepen-r dant , comme dit très-bien le concile de Chalcédoine (0, « LA FOI de la Trinité étoit parfaite; )) puisqu'après avoir déclaré qu'on croyoit au » Père et au Fils, comme son égal; lorsqu'on di- » soit avec la même force et la même simplicité :

(') Alloc. ad Marc. Imp. Conc. Chalc. p. 3. Labb, t. ir, col. 831.

)) Je crois au Saint-Esprit ; on nous apprenoit suf- M fisamment à y mettre noire confiance , comme » on la met en Dieu : mais parce que dans la îi suite on fit à lEglisc une nouvelle ([uerelle a sur le Saint-Esprit, il en fallut de'clarcr plus » expressément la divinité dans le concile de » Constantinople » ; non que la foi de Nicée fût informe et insuffisante : à Dieu ne plaise ; mais afin de fermer la bouche plus expresse'ment aux esprits contentieux.

En effet, il est bien certain que saint Athanase, qui étoit l'oracle de l'Eglise , avoit parlé aussi pleinement de la divinité du Saint-Esprit, qu'on fit depuis à Constantinople ; et il fait voir clairement dans sa lettre , où il expose la foi à l'Empereur Jovien , que les Pères de Nicée en avoient parlé de même (O. Aussi les Pères de Constantinople firent profession de n'exposer que la foi ancienne , dans laquelle tous les fidèles ayoient été baptisés (2). Par ce moyen , on n'innovoit rien h Constantinople : mais on n'avoit pas plus innové à Nicée. Saint Athanase a fait voir aux Ariens que la foi de ce saint concile étoit celle dans laquelle les martj'rs assoient versé leur sang {^). Ce grand homme avoit vu la persécution : il en restoit dans l'Eglise un grand nombre de saints con-

(0 Ath. expos. Jid. tom. i, p. i oo. Epist. Cath. Orat. i et seq. cont. Arian. passim. F.p. i. ad Serap. de Spir. S. t. i, part. 11. pag. 548 et seq. Ihid. p. 772. Ep. ad Antiock. Ep. ad Serap. 3 , 4. Ibid. p. 691 et seq. — (.') Conc. Constant. Labb. t. \y et v. — 0) Ep. ad. Jov\ imp. 1. 1, part. II, p. 780.

SUR LES LETTRES DE M. J U li 1 E U. Sq

fesseurs avec qui il conversoit tous les jours , et personne n ignoroit la foi des martyrs. Il démontre , dans un autre endroit , que la foi de la divinité de Jésus - Christ avoit passé de père en père jusqu ànous (0. Il prouve qu'Origène même, que les Ariens vantoient le plus comme un des leurs , avoit très - bien expliqué la saine doctrine sur l'éternité et la consubstantialité du Fils de Dieu (2). C'est cette foi , dit-il (5) , quia été de tout temps; et c'est pourquoi , continue-t-il , « toutes » les Eglises la suivent , ( en commençant par les » plus éloignées ) celles d'Espagne , de la Grande- » Bretagne, de la Gaule, de l'Italie, de la Dal- » matie , Dacie , Mysie , Macédoine , celles de )) toute la Grèce, de toute l'Afrique, les îles de » Sardaigne, de Chypre, de Crète , la Pamphylie, » la Lycie, Flsaurie, l'Egypte, la Lybie, le Pont, » la Cappadoce : les Eglises voisines ont la même » foi , et toutes celles d'Orient , à la réserve d'un » très-petit nombre : les peuples les plus éloignés M pensent de même » ; et cela , c'étoit à dire , non - seulement tout l'Empire romain, mais encore tout l'univers. Voilà l'état où étoit l'Eglise sous l'Empereur Jovien , un peu après la mort de Constance -, afin qu'on ne s'imagine pas que ce dernier prince , pour avoir été défenseur des Ariens, ait pu réduire l'Eglise à un petit nombre par ses persécutions \ au contraire , poursuit saint Athanase , « tout l'univers embrasse la foi catho-

(•; De Dcc.fid. Nie. t. ) , p. 208. — (', Ibid. n. 27. — (3) EpiiC. ad Joi>. suj>.

6o PREMIER AVERTISSEMENT

M lique, et il n'y a qu'un très-petit nonil)re qui la 3) combattent ». C'est ainsi que l'ancienne foi et la foi des Pères s'e'toit non-seulement conserve'e , mais encore répandue partout. Pour vous, di- > $oit-il, ô Ariens, « quels Pères nous nommerez- » vous » ? Il met en fait « qu'ils n'en peuvent M produire aucun , ni nommer pour leur doctrine » aucun homme sage, ni d'autrps prédécesseurs îj que les Juifs et Caïphe (0 ». Voilà comme parloit saint Athanase au commencement du quatrième siècle , dans le temps que la mémoire des trois premiers siècles et oit récente , et qu'on en avoit tant d'écrits que nous n'avons plus. Après que les Ariens ont été condamnés par toute la terre , et que le fait de leur nouveauté, objecté en face à ces hérétiques par saint Athanase, a passé pour constant ; nous serions trop incrédules et trop malheureux, si nous avions encore besoin qu'on nous le prouvât, ou qu'il fallût renouveler le procès avec M. Jurieu, et mettre en compromis la foi des premiers siècles sur l'éternité du Fils de Dieu.

Mais ce fait de la nouveauté des Ariens étant avéré, le même saint Athanase en conclut, dans un autre endroit (2) , « que leur doctrine n'étant » point venue des Pères, et au contraire, qu'ayant M été inventée depuis peu, on ne les pouvoit ran- » ger qu'au nombre de ceux dont saint Paul avoit ^) prédit qu'i7 viendroit dans les derniers temps

(') De Dec, Nic.fid. Ibid. n. 27, p. 333. — (0 Orat. 2, in ^4 riait, nitnc Orat. 1, ra. 8, torn. j, p. 412.

SLK LES LETTRES DE M* JLRIEU. C)I

» quelques gens qui abandonneroient la foi , en )) s attachant a des esprits d'erreur (0 » : remarquez ces mots, quelques gens, et ces mots, abandonneroient la foi, et ces mots , dans les derniers temps. Les hérétiques sont toujours des gens qui abandonnent la foi; je dis même leur propre foi , comme remarque ici saint Athanase , depuis qu'ils se séparent de leurs maîtres et de la foi qu'ils en avoient eux - mêmes reçue ; des gens qui par conséquent trouvent établi ce qu'ils quittent et ce qu'ils attaquent ; qui sont donc , non pas le tout qui demeure, mais quelques-uns qui innovent et qui se détachent , qui viennent aussi dans les derniej's temps , après tous les autres, dans les temps postérieurs, èv:o~içv(népoiçY.:npoig, et qui n'ont pas été dès le commencement. 11 n'en faut pas davantage pour les convaincre. Pour convaincre les Ariens avec toutes les autres sectes , qui vouloient gagner ïhéodose le Grand, un saint évéque conseilla à cet Empereur de leur demander s'ils s'en vouloient rapporter aux anciens Pères (2) : ce qu'ils refusèrent tous , tant ils étoient assurés d'y trouver leur condamnation j et dès qu'Arius parut , Alexandre d'Alexandrie , son évêque , lui reprocha la nouveauté de sa doctrine, et le chassa de l'Eglise comme un inventeur de fables impertinentes; reconnoissant hautement « qu'il n'y avoit M qu'une seule Eglise catholique et apostolique » que tout le monde ensemble n'étoit pas capable

. C«) /. Tint. lY. I. — (i) Soc. lib. v, cap, lo. edit. Fahi,

([lies.

M de vaincre, quand il se réuniroit pour la com- )) battre (0 ».