XL- Quand je lui ai reproché, dans l'Histoire des

(^ue e un- Yai^iations, son relâchement manifeste envers les

uisire Juneii '

a rangé les Sociniens , jusquà leur avoir donné place dans Sociuieus TEglise universelle, et à faire vivre des saints et

danslecorps , ., . i i ^i ^

de lE^lise ^^^ ^^^^ parmi eux ; il s est eleve contre ce reuniverselle, proche d'une manière terrible , et m'a donné un démenti outrageux. « J'avoue, dit- il (2), que » j'ai besoin de toute ma patience pour m'empê- » cher de dire à M. Bossuet ses vérités tout ron- » dément. Il ne fut jamais de fausseté plus indigne, n ni de calomnie plus hardie ». Voilà comme il parle, quand il se modère, quand il craint que la patience ne lui échappe : mais il en faut venir au fond. ÎS 'est-il pas vrai qu'il a mis les Sociniens dans le corps de l'Eglise universelle? La démonstration en est claire à l'endroit où il divise l'Eglise en deux parties , dont l'une s'appelle le corps, et l'autre l'ame (5) : « la première est visible , et M comprend tout ce giand amas de sectes qui M font profession du christianisme dans toutes les » provinces du monde ». Il poursuit : « Toutes

(«) f^ar. liv. XV, n. i32 , 1^3. — » Lett. x, p. 79. — (3, Prej. légit.I.pait.cli.\,f>.S,>j.

SUR. LES LETTRES DE M. JirsfEi:. ~ "J

n les sectes du christianisme, hérétiques, ortho- )j doxes, schismatiques , pures, corrompues, sai- » nés, malades, vivantes et mortes, sont toutes » parties de l'Eglise chrétienne, et même en M quelque sorte véritables parties ; c'est-à-dire )) qu'elles sont parties de ce que j'appelle le corps » de l'Eglise » : et enfin , « ces sectes qui ont re- » jeté, ou la foi, ou la charité, ou toutes les » deux ensemble, sont des membres de l'Eglise, j) c'est-à-dire véritablement attachés à son corps, M par la profession d'une même doctrine , qui est, « Jésus crucifié , Fils de Dieu , Pvédempteur du i) monde : car il n'y a point de secte entre les » chrétiens , qui ne confesse la doctrine chré- » tienne, au moins jusque-là ». Remarquez : il n'y a, dit-il, aucune secte qui ne le confesse : par conséquent les Sociniens le confessent au moins jusque-là, comme les autres, et sont compris par le ministre parmi les membres véritables dç l'Eglise chrétienne.

Mais peut-être distinguera -t -il le corps de XLI.

l'Eglise chrétienne d'avec le corps de l'Eglise y'ielecorps

° . . r b dcTEglise

catholique ou universelle, dont il est parlé dans chrétienne

le Symbole? Point du tout : car, après avoir re- etlecorpsde

jeté , non-seulement la définition que nous don- ^^^ ^^~

nous à cette Eglise catholique, mais encore celle <^ est le mê-

que lui voudroient donner les Protestans . la ™^'.^'^'°" ^«

' ministre, et

Sienne est que « 1 Eghse universelle ou catho- quelcsSoci- » lique , cest le corps de ceux qui font profes- "'™' -^ ^"""^ » sion de croire Jésus-Christ le véritable Messie ^ "^ »> et le Rédempteur (0 : corps, ajoute-t-il, divisé

(') Préj. légit, I. part. ch. i , p. 2g.

nS PREMIER AVERTISSEMENT

» en un grand nombre de sectes, mais qui con- » serve une conside'rable partie , au milieu de la- » quelle se trouve toujours un nombre d'élus , » qui croient véritablement, sincèrement et pure- » ment, tout ce que le corps en général fait pro- » fession de croire ». On voit ici, selon son idée, le corps et Tame de l'Eglise catholique : ce corps est ce grand nombre de sectes divisées, et néanmoins unies en ce point de croire Jésus-Christ le 'véritable Messie et le Rédempteur : ce qu'aussi il venoit de dire qu'on croyoit dans toutes les sectes, sans en excepter aucune : de sorte qu'ayant défini le corps de l'Eglise catholique confessée dans le Symbole par ce qui est commun à toutes les sectes, on voit qu'il les y met toutes, et par conséquent celle des Sociniens comme les autres. Voilà donc les Sociniens, non-seulement chrétiens, mais encore catholiques ; et ce nom, autrefois si précieux et si cher aux orthodoxes, est prodigué jusqu'aux ennemis de la divinité du Fils de Dieu.