VIII. Le ministre a prévu cette objection, et voici

tion mé ni- ^omme il se la fait a lui-même (^J : « V ous avouez sée, elle fait » que l'invocation des saints a plus de douze cents couiirmepar „ ^^^ g^j. |^ j.*^g , ^g]^ ^^ ^^^^^ fait - il point de le mimslre. . * .

» peine , et comment pouvez - vous croire que

» Dieu ait laissé reposer son Eglise sur l'idolâtrie 3j depuis tant de siècles » ? Il n'y a personne qui ne frémît à une semblable objection, et ne crût qu'il n'y a de salut qu'à nier le fait ; mais le ministre accorde tout, et sans s'étonner, « Nous » répondons , dit-il , que nous ne savons point res- » pecter l'antiquité sans vérité. Nous ne sommes 3) point étonnés de voir une si vieille idolâtrie « dans l'Eglise, parce que cela nous a été forinel- » lement prédit : il faut que l'idolâtrie règne dans

(0 Ace. des Proph. p. i6G. — (*) Apocal. Ai'trtiss. aux Protest, n. 36. — 1^) yfpoc. A^'erl. sur les Proph. n. 'Jy. Jttr. Lctt. xvii. de la I. un II. p. i^.

SUR LES LETTRES DE M. JURIEU. iG'J

» l'Egrlise chrétienne 1 260 ans ». Voilà donc l'état de l'Eglise dès le quatrième siècle. Dans le siècle de saint Basile , de saint Ambroise et de saint Chrysostôme, Vidolâtrie régnoit; l'Eglise se reposoit sur Tidoldtine : on se sauvoit néanmoins ; on parvenoit à la sainteté dans cette Eglise où régnoit l'idolâtrie , et qui se reposoit dessus. Il ne faut donc plus alléguer l'idolâtrie de l'B^glise pour montrer qu'on ne s'y sauve pas.

Quelqu'un me dira peut-être : J'ai trouvé dans I^- M. Jurieu la résolution de cette difficulté. « L'E- ,. '^P""^ *^

M. Juneu ,

» vêque de Meaux, dit-il(0, répète la vaine décla- quisedétruit » mation tirée de ce qu'en accusant le culte de ^^"' dle-me-

. • V 1 lA • • ™''- Etat du

» 1 Eglise romame d idolâtrie , cette accusation culte des » tombe nécessairement sur les saint Ambroise et saints dans le M les saint Augustin, les saint Jérôme, les saint /'^ "^™^

o ' ' siècle.

» Grégoire de Nazianze , et sur tous les chrétiens » de ces siècles, qui ont vénéré les reliques et » invoqué les saints «. La déclamation est pressante sans doute; mais voyons si le ministre, qui la méprise, osera du moins nier le fait qu'on y avance sur le sentiment des Pères du quatrième siècle. Point du tout. Voici sa réponse : Nous avons répondu à cela bien des fois. C'en est assez pour tromper les ignorans ; il ne faut que leur dire qu'on y a répondu. Mais qu'avez-vous répondu ? Que dans ces siècles il n'y avoit point de superstitions des reliques , ou d'invocation des saints? Non. « Nous avons répondu, dit-il, que » dans ces siècles la superstition des reliques et de

(') LeU. XX. au comni. p. 3i5.

l68 TROISIÈME AVERTISSEMENT

>) l'invocation des saints n'etoit pas encore monte'e » au degré de Fidolâtrie où elle est arrivée de- » puis, et (]ue Dieu a toléré quelques sortes de » superstitions dans ces grands hommes , qui M d ailleurs ont rendu tant de services à l'Eglise ». Quelle misère de gauchir toujours, et de n'oser jamais parler franchement dans une matière de religion ! Cette superstition des reliques , cette invocaiion des saints , qui étoit alors , et qui selon vous étoit pratiquée par les saint Augustin j. par les saint Ambroise , par les saint Basile et les autres j étoit-ce une idolâtrie, ou n'en étoit-ce pas une? Si c'en étoit une, ils sont damnés : si ce n'en étoit pas une , nous sommes absous. Ou , peut-être , c'en étoit une , mais non encore dans le degré qu'il falloit pour damner les hommes ; et il y a une idolâtrie, c'est-à-dire , un transport du culte divin à la créature qui ne damne pas, et qu'on peut si bien compenser par d'autres services j que Dieu n'y prendra pas garde; comme s'il pouvoit y avoir un service agréable à Dieu dans ceux qui rendent le culte divin à la créature. Qui jamais ouït parler d'un égarement semblable? Mais encore que manquoit-il à l'idolâtrie de saint Augustin et de saint Ambroise ? à celle qui selon vous régnoit alors, et sur laquelle on se reposoit? Que votre ministie ne vous dise pas que cette idolâtrie n'étoit pas publique : car (]u importe, premièrement, qu'elle soit publique? Estce que l'idolâtrie qui se feroit en particulier no damneroit pas ? Michas cesse-t-il d'être idolâtre ,

SUR LES LETTRES DE M. JURIEU. ï6q

a. cause que l'idole qu'il sei voit étoit dans sa maison (0? L'Eplîod, dont la maison de Géde'on se fit une idole , mérita-t-elle moins ce nom , parce qu'elle ne fut pas pose'e dans un temple , et que selon les apparences ce faux culte prit commencement dans une famille particulière? Quelle erreur donc de vouloir excuser les Pères et les chrétiens du quatrième et cinquième siècle , sous prétexte qu'ils n'idolâtroient qu'en particulier? Mais d'ailleurs , quelle illusion d'oser nous dire que l'idolâtrie n'étoit pas publique , pendant qu'on nous avoue qu'elle étoit régnante (2) ? pendant qu'on la reconnoît dans les sermons de ces Pères, qui sans doute étoient publics et se faisoient dans les Eglises et dans l'assemblée des fidèles , et faisoient alors , comme maintenant et toujours , une partie essentielle du culte divin ; et non-seulement dans leurs sermons, mais encore dans leurs liturgies, dans les Eglises où ils servoient Dieu, dans les oratoires des martyrs, et jusque sur les autels , où leurs reliques étoient déposées par honneur comme dans le lieu le plus saint du temple de Dieu? « Qu'on mette, disoit saint Ambroise, ces 3) triomphantes victimes dans le lieu oii Jésus- » Christ est l'hostie ». « Les fidèles, dit saint Jé- 3) rôme, regardent les tombeaux des saints mar- )) tyrs comme des autels de Jésus-Christ » . « Nous 3) honorons leurs reliques , dit saint Augustin , » jusqu'à les placer sur la sublimité du divin au-

C') Jucl. XVII. 4- — (') Lett. XV Je la i. ann. p. laS. Ace. des Tropli. I.pait, eh. j4, etc. f^ar. Iw. xui, n. 23 et suiy.

I^O TROISIÈME AVEnTlSSEMEJVT

» tel ». Voilà, ce me semble, pour ne pas appuyer sur l'autel et sur le sacrifice dont il ne s'agit pas ici ; voilà pour les saints et pour leurs reliques une vénération assez marquée , assez publique, assez solennelle : et ceux qui, non contens de la leur rendre , la prêchent avec tant de force, ne laissent pas d'être saints.

Et qu'on ne nous dise pas que les saints n'avoient point alors d'oratoires, ni de chapelles : car on demeure d'accord qu'ils en avoient au quatrième et cinquième siècle (0; et encore qu'on ose dire que la sainte Vierge n'en avoit pas dans ces deux siècles, c'est une ignorance grossière; puisque le concile d'Ephèse, comme il paroît par ses actes, fut assemblé en 43o, dans une Eglise appelée Marie (2), du nom de la sainte Vierge, qui sans doute ne fut pas construite alors pour y tenir le concile.

Qu'on ne dise pas que ces Pères n'employoient point envers Dieu les mérites des saints; car, au contraire, on convient que c'est par-là que l'on commença. « Dans le commencement, dit M. Ju- 5) rieu (3), les prières s'adressoient au Dieu des » martyrs , par rapport aux mérites et aux souf- » frances des martyrs ».

Qu'on ne dise pas que du moins l'Eglise n*avoit pas été avertie de la prétendue erreur de ce culte : car elle l'avoit été par Vigilance, que saint Jérôme mit en poudre dès sa naissance; et toute l'Eglise

(') Jur. ibiiJ. — {'^'^Conc.JEphes. ylcL i, etc. Labb.t. m, col. \'\^* et seq. — {^) Lett. x v, p. 1 33.

d'alors prit tellement le parti de ce saint, que depuis on n'entend pas seulement parler de Vigilance ni de son erreur.

Voilà donc en tout et partout la prétendue idolâtrie de CCS temps-là dans le même état où elle a été depuis : et quand tout cela ne seroit pas , se prosterner devant les reliques, et demander des prières aux martyrs ; les appeler des remparts et des forteresses, ce que M. Jurieu appelle le culte des Maozzims après son auteur Joseph Mède (0 ; en quelque sorte qu'on le fasse en particulier ou en public, dans l'Eglise, dans les cimetières, ou dans les maisons; c'est toujours une idolâtrie, selon les ministres, toujours par conséquent un crime damnable ; et quand cette idolâtrie ne seroit pas assez formée au quatrième siècle , elle l'étoit au cinquième , et sous saint Léon , que néanmoins on n'ose damner non plus que ses prochains successeurs. Votre ministre prononce lui - même « que le faux culte des saints et la doctrine des » seconds intercesseurs étoit si bien formée dans M les paroles de Théodoret en l'an 45o (2) », qu'il y en avoit assez pour constituer dès -lors l'Eglise antichrétienne, et assez d'adhérence à cette erreur dans saint Léon pour en faire un antechrist formé, sauvé toutefois; et voilà encore insensiblement la seconde défense de votre ministre entièrement renversée. Car, peut -il dire qu'on ne peut trouver son salut dans une Eglise antichrétienne,

(•) Ace. des Proj). I. part. <h. iS, etc. Le.tt. xix île la i. an. p. 16, 17. Apoc. Ai'ert. aux Prot. n. aS. l^ar. lii'. xiii, n. aS ci suiu. — (') Ace. H , ;/. J 2 , 2 i , 2'^.

l'ja TROISIEME AVERTISSEMENT

puisque selon lui on est sauvé, non - seulement e'tant sectateur de l'Anteclirist , mais encore étant FAntechiist même? Qui jamais ouït parler d'un semblable excès, et que faut -il davantage pour appliquer à un auteur ce mot de saint Paul , que sa folie est connue a tous? Mais allons encore plus avant , et voyons comme le ministre a établi par principes le salut uni avec rantichristianisme.

^- Il est vrai qu'il a semblé donner pour règle

prJs du^^^' ^î*^'^^^ ÏÏ6 peut pas se sauver dans l'Eglise anticlirénistre , où il tienne : ce qui est très - vrai dans le fond ; parce qu ou se qug comme dit le ministre , il n'y a point de com-

peut sauver *. ,. ^ ^

dansIesE"li. niunion entre Christ et Behal. Mais ce qui en soi ses les plus est indubitable , dans les principes du ministre ne

corrompues, .a, i • , .- .

et jusque P^'^^^ 6*^1'^ 4^ ^^^ vaiue exagération que cet audans celle de teur réfute lui-même par le discours que voici. i Antéchrist. „ jg j^g veux point définir quelles sont les sectes 3> où Dieu peut avoir des élus , et où il n'en peut )) avoir : fendroit est trop délicat et trop pé- » rilleux. Mais ce que je puis assurer, c'est que » Dieu peut se conserver des élus dans les com- » munions et dans les sectes très-corrompues : ce « qui est clair ; parce qu'il s'en est conservé dans j) le règne même de l'Antéchrist et dans celle de » toutes les religions, qui, sans avoir renoncé aux » principes de la religion, est pourtant la plus M antichrétienne. SaintPaulnous dit expressément )) que l'Antéchrist doit être assis dans le temple 5) de Dieu, c'est-à-dire, dans une Eglise qui sera » chrétienne , et qui aura assez de reste du véri- » table christianisme pour conserver le nom d'^-

SUR LES tETTIlES DE M. JURIEU. Il'i

j> glise et de temple de Dieu. Ces cent quarante- » quatre mille de l'Apocalypse sont i epre'sente's )) être dans l'empire de l'Antéchrist , comme les M Israélites étoient dans FEgypte , où les poteaux » de leurs maisons furent marqués , afin que l'ange j) destructeur ne les touchât point (0 ». Voilà ce me semble des élus en assez grand nombre, et assez bien marqués dans l'Eglise de l'Antéchrist, c'est-à-dire, selon le ministre dans la romaine, sans que son antichristianisme les en empêche. Mais achevons le passage, puisque nous y sommes, ce Les Eglises de l'Orient et du Midi sont assuré- » ment dans une grande décadence )>. Sans doute, selon les principes du ministre , puisqu'on y voit bien assurément tout le culte et des images et des saints , qu'on nous impute à idolâtrie. « L'Eglise » des Abyssins n'est pas trop pure », puisque outre ces idolâtries, on y suit les erreurs de DiosT core , et on y déteste la sainte doctrine du concile de Ghalcédoine. « Cependant, poursuit lemi- » nistre , il n'y a pas lieu de douter que Dieu ne M s'y conserve un résidu selon l'élection de la » grâce ; car jamais la parole n'est prêchée en un » pays , que Dieu ne lui donne efficace à l'égard » de quelques-uns ». Voilà toujours son grand principe, qui est la fécondité de la parole de Dieu partout où elle est prêchée.

Mais afin que cette parole ait cette fécondité et cette efficace , il ne faut pas s'imaginer qu'elle doive être prêchée dans sa pureté ; puisque ,

(•) ^uis à toits las Chrc't. at^a/it l'ace, j . \S , l^Q, Pic'i. Idgit. I. part. ch. i, p. id.

jnif. TROISIEME AVERTISSEMENT

«.oinme on voit, ces Eglises ne sont guère pures. II n'y a point d'Eglise moins pure que celle de l'Antéchrist ; et ne'anmoins on y trouve cent quarante-quatre mille élus. Votre ministre a écrit ^ ces choses ; vous les voyez , vous les lisez de vos

propres yeux ; et toutefois , mes chers Frères , il se tient si assuré de vous faire croire tout ce qu'il voudra, qu'il ose nier qu'il les ait écrites, et il se fait fort de vous persuader que jamais il n'a songé à mettre des élus parmi nous , ni à confesser qu'on se sauve dans notre communion , parce que c'est la communion de l'Antéchrist.