XV. C'en seroit trop sur cette matière, si elle étoit

Quon ne j^ moindre importance, et si le ministre à (lui

peut sans * '■

(0 Lctt. XI.

nous avons aflaire vouloit agir de bonne foi : trop d'injusmais comme il ne cherche qu'à éluder tout ce ^'^^ °°"^ ^^~

,., 111 1 • -1 r 11 fuserlesalut,

qu il a dit de plus clair , il faut 1 accabler de après l'avoir preuves. Car, après tout, quelle raison l'amoit accordé à

A 1 , 1 I tant d'autres

empêche de nous sauver avec tous les autres , ^^^^^^ j^^^j c'est-à-dire, non-seulement avec les Luthériens, laœrruption qui font partie des Piotestans , mais encore avec ^ ^vo"«^e. ceux qu'on ne met point en ce rang; avec les Grecs , les Jacol)ites et les Nestoriens , à qui il ne dénie pas qu'il ait accordé le salut ? Commençons par ce qui regarde le culte; car c'est ce qu'on fait passer pour le point le plus essentiel. On ne nie pas que les Grecs n'aient avec nous le culte des saints, celui des reliques et des images , ni que ce culte n'ait passé en dogme constant au second concile de Nicée tenu et approuvé dans l'Eglise grecque. Les Nestoriens et les Jacobites sont dans les mêmes pratiques : le fait est constant, et personne ne le conteste: ils sont donc déjà idolâtres comme nous et comme les Grecs ; et néanmoins on se sauve parmi eux. Venons à ce qui regarde la personne de Jésus- Christ et son incarnation. Sans disputer maintenant du sentiment des Nestoriens et des Eutychiens, ou demi -Euty chiens et Jacobites, vous avez vu que M. Jurieu les a sauvés ('), en présupposant dans la doctrine des Nestoriens , la désunion des personnes, et dans celle des Eutychiens la confusion des natures. Vous avez vu , dis -je, qu'on peut être sauvé en croyant Ihumanité ab-

(') Ci- dessus, n. 3.

l86 TROISIÈME A VEnTISSEMKNT

sorbee dans la nature divine , et la personne de Je'sus-Christ divisée en deux.

Passons à la doctrine de la grâce et de la prédestination. Vous sauvez les Luthériens, encore que , de l'aveu de M. Jurieu , ils soient demi- Pélagiens , et qu'ils attachent la conversion de Ihomme à des actes purement humains où la grâce n'a aucune part. Vous en avez vu les passages dans le second avertissement.

Vous avez vu, dans le même endroit, que les mêmes Luthériens nient que les bonnes œuvres soient nécessaires au salut, et qu'ils avouent qu'on se peut sauver sans exercer les vertus et sans aimer Dieu ; ce qui va à l'extinction de la piété, et n'empêche pas néanmoins qu'ils ne parviennent au salut.

Disons un mot des sacremens. Ce seroit une cruauté, selon le ministre (0, de chasser de l'Eglise et d'exclure du salut ceux qui admettent d'autres sacremens que le Baptême et la Cène ; et loin de nous en exclure pour y avoir ajouté la Confirmation , l'Extrême-onction et les autres , il n'en exclut même pas les chrétiens d'Ethiopie, à qui il fait recevoir la Circoncision à titre de sacrement, encore que saint Paul ait dit : Si ^'ous recevez la Circoncision , Jésus - Christ ne vous servira de rien (2). Tout cela est objecté dans les Variations (5) , et tout cela a passé sans contradiction.

Pour la présence réelle, on n'a plus I)esoin

(') Sysl. p. 5?.9, 5^3. — W dil. y. 2. — {?} far. iù'. xv, n. 60.

SUR LES LETTRES DE AI. JURIEU. 1 S'y

d'en parler; et il y a trop long -temps qu'on est convenu, en faveur des Luthe'riens, que cette doctrine , qui nous rangeoit autrefois au nombre des anthropophages, est devenue innocente et sans venin. L'ubiquité, doctrine insensée et monstrueuse, s'il en fut jamais, de l'aveu de vos ministres, où l'on fait Jésus-Christ, en tant qu'homme, aussi immense que Jésus-Christ en tant que Dieu , est tolérée dans les Luthériens avec la présence réelle ; quoiqu'au fond cette doctrine emporte avec elle l'eutychianisme tout pur, et Thumanité absorbée dans la nature divine : mais cela même est déjà passé aux Jacobites , avec tout le reste.

Pour peu qu'il y eût de bonne foi, il ne faudroit plus disputer de la transsubstantiation , puisqu'il n'y a presque plus de Protestans qui ne la reconnoissent parmi les Grecs, et que les savans la trouvent si claire dans les liturgies des Nestoriens et des Euty chiens , qu'il n'y a pas moyen de le nier : mais du moins, à quelque excès que l'on porte Timpudencc, on ne niera pas parmi eux, non plus que parmi les Grecs, une oblation et un sacrifice dans la célébration de l'Eucharistie , et un sacrifice offert à Dieu pour les morts comme pour les vivans, et pour les péchés des uns et des autres. Tout cela passe, et on se sauve avec tout cela; avec le culte des saints et l'idolâtrie des reliques et des images; avec un sacrifice propitiatoire pour les vivans et les morts, puisque c'est pour les péchés des uns et des autres; avec la présence réelle

1^8 TROISIÈME AVEllTISSEMEJVT

et toutes ses suites ; et ce cjui est bien plus e'trange, avec l'ubiquité des Luthéi'iens , avec le nestoriaiiisme, l'eutychianisme, le semi-pe'lagianisme. Et qu'est-ce ((ui ne passe point avec ces monstres d'erreurs? Ce ne sont point seulement les enfans que le ministre a voulu sauver dans toutes ces sectes en vertu de leur Baptême ; ce sont les adultes qui y vivent de bonne foi, et ne songent seulement pas à en sortir : autrement il retomberoit dans la cruauté qu'il rejette , de damner tant de chrétiens qui lui paroissent de bonne foi. Ouvrant la porte du ciel à tant d'hérétiques, quel front eut-il fallu avoir pour nous en exclure ?

Mais le grand principe du ministre l'oblige encore plus à nous recevoir. Car , comme on a vu souvent, ce qui l'oblige à sauver tant de sectes, et des sectes si corrompues de son aveu propre, c'est la fécondité, qui selon lui est inséparable de la parole de Dieu , quoiqu'impurement prêchée. Or , la parole de Dieu se prêche parmi nous autant et plus sans difficulté, que parmi les Jacobites et les Grecs. Dieu seroit cruel , selon le ministre , si cette parole n'étoit prêchée que pour rendre les hommes plus inexcusables ; et c'est de là qu'il conclut qu'elle a son effet entier dans toutes ces sectes, et quelle y sauve quelqu'un. C'est pousser la haine trop avant et trop au-delà de toutes les bornes , que de nous faire les seuls pour qui Dieu puisse être cruel ; les seuls qui , en rctonatit les fondemens du salut, et les prêchant si solidement, ne puissions sauver personne ; les seuls à (jui il

faille imputer les conséquences que nous nions. Avoir un Pape à sa tête pour maintenir l'unité et le bon ordre , même en tempérant sa puissance par l'autorité des canons , est-ce un crime si détestable, qu'il vaille mieux nier la grâce, rejeter la nécessité des bonnes œuvres, diviser la personne de Jésus - Christ , absorbei"^ son humanité dans sa nature divine, et tout cela en termes formels? Ce seroit une cruauté et une absurdité tout ensemble, qu'un front humain ne pourroit soutenir.

Après cela, si on nous demande d'où vient ^^îdonc que les Protestans sont si difficiles envers 'vUe cènes

1 que parpou-

nous, et que M. Jurieu, qui nous admet au salut , tique qu'on a fait semblant de s'en repentir; la raison en est cesse dans la

, . . , . . Il- Réforme df

bien aisee ; et ce ministre nous apprend lui- ^oug j-eccmême.que c'est une fausse politique. C'est ce qu'il voir au salut, a dit clairement à la fin de la préface de son Sys- „ ' , •

i J nous a lui-

tême. Ce Système, qui met tant de sectes dans mèmedécoul'Esflise universelle, et les admet au salut, selon ^crtcesecret

° ' ' du paru.

lui est un dénouement des plus grandes difficultés qu'on puisse faire à la Réforme ; et ce ministre déclare que si on n'a pas encore beaucoup appuyé là- dessus , c'est l'efiet de la politique du parti; c'est, en un mot, qu'on a vu qu'il seroit facile d'attirer les Protestans qui aiment la paix , dans la communion de FEgiise , si une fois on leur avouoit qu'on s'y pût sauver. 11 n'y a personne qui ne fût bien aise d'assurer son salut par ce moyen ; et voilà bien certainement cette politique dont se plaint M. Jurieu , et qui a empêché jusqu'ici qu'on n'appuyât beaucoup sur son système.

Je lui ai fait cette objection dans le livre des* Variations (0 , et il n'a eu rien à répliquer : mais nous pouvons maintenant entrer plus avant dans ce secret do la llcfonne. Il est certain qu'au commencement on n'y osoit dire qu'il n'y eût point de salut dans la communion romaine ; au contraire , on faisoit semblant de ne pas vouloir absolument y renoncer. Les deux partis de la Réforme, c'est-à-dire, tant les Zuingliens que ceux de la Confession d'Ausbourg, se soumettoient au concile que le Pape assembleroit (2). Nous avons vu qu'on mettoit au nombre des saints les plus zélés défenseurs de l'Eglise et de la croyance romaine, un saint Bernard, un saint Bon aventure, un saint François ; et Luther reconnoissoit en termes magnifiques le salut et la sainteté dans cette Eglise (3).

Je ne parle point des autres auteurs dont les discours vont au même but. Si dans la suite on a usé de plus de réserve, c'est l'appréhension qu'on a eue de rendre la Réforme moins nécessaire au salut, et de faire voir, si on se sauvoit dans la communion romaine, qu'il valoit mieux s'y tenir, que d'aller risquer ailleurs son éternité. On sait ce qui se passa dans la conversion de Henri IV. Quand il pressoit ses théologiens, ils lui avouoient de bonne foi, pour la plupart, qu'avec eux l'état étoit plus parfait; mais qu'avec nous, il sullisoit pour le salut. Ce prince ne trouva jamais aucun Catholique qui lui en dît autant de la prétendue

(0 Var. Uv. XV, n. 5i. — (») f^ar. m. 5o, 5g, 60, 61 , Cs, Picef, Coiif. Aug, Conclus. Conf. Art^enl. — \}) l^ur. lu. 60.

SUil LES LETTRES DE M. JURIEU. I9I

E^éforme où il étoit. De là donc il concluoit qu'il faudroit être insensé pour ne pas aller au plus sûr ; et Dieu se servoit de l'aveu de ses ministres pour faire entrer ses lumières dans le grand cœur de ce prince. La chose étoit publique dans la Cour : les vieux seigneurs, qui le savoient de leurs pères, nous l'ont raconté souvent; et si on ne veut pas nous en croire, on en peut croire M. de Sully , qui tout zélé Huguenot qu'il étoit , nonseulement déclare au roi, qu'il tient infaillible qu'on se sauve étant Catholique , mais nomme encore à ce prince cinq des principaux ministres qui ne s'éloignoient pas de ce sentiment (0. Cependant un si grand exemple et la conversion d'un si grand roi, fit peur aux docteurs de la Pvéforrae, et ils n'osoient presque plus dire qu'on se sauvât parmi nous. M. Jurieu lui-même avoit peine à se déclarer dans ses Préjugés légitimes. Nous avons vu (2) le passage où il dit, « qu'il » ne veut point définir quelles sont les sectes » où Dieu peut avoir des élus, et où il n'en » peut avoir : l'endroit , poursuit-il , est trop dé- » licat et trop périlleux » . Il le dit pourtant dans la suite , comme on a vu : mais la politique du parti le faisoit encore un peu hésiter alors; et ce n'est que dans son Système de l'Eglise qu'il blâme ouvertement cette politique.

Demandez-lui maintenant ce qu'il y avoit de si délicat et de si périlleux dans ce système : étoit-ce de sauver les Grecs, les Russes, les Jacobites, lesNestoriens? Craignoit-il que sesProtes-

('; Mt^tn. de Sulh , du 38. — W Ci-deàsuSj n. 10.

tans n'allassent en Orient rechercher le patriarche de Constantinople, ou celui des Nestoriens? Et qui ne voit au contraire que ce qu'il ciaignoit, c'e'toit de faciliter le passage de la Héforiue vers nous? Il n'en faut pas davantage pour vous convaincre que, puisqu'à la fin il s'est élevé au-dessus de la politique du parti, cétoit nous qu'il vouloit sauver; et ce u'étoit pas les enfans qu'il avoit en vue : ce ne sont point les enfans qu'il faut empêcher d'aller chercher leur salut dans une autre communion : les adultes seuls étoient l'objet de la politique qu'il avoit enfin méprise'e en nous recevant au salut. S'il semble s'en repentir et re'voqjier son aveu, c'est que la politique qu'il avoit blâmée reprend le dessus dans son esprit ; et en deux mots , mes chers Frères , il craint d'en avoir trop dit, et que, pour assurer votre salut , vous ne le cherchiez à la fin où luimême il vous le montre.

Non, direz-vous, cet inconvénient n'est pas à craindre, puisqu'après tout, en avouant qu'on peut se sauver dans la communion romaine, il du ministre, y met des restrictions qui font trembler, et n'oucKiu il rend ^^,^ ^^^ Catholiques la voie du salut que par une

les rrotes- * . ^ * *

tans inexcu- espèce de miracle. Mais mes Frères, tout cela sables. ^gt vain; et malgré les restrictions odieuses et

excessives de votre ministi^e, l'avantage que nous remportons de son aveu est grand on toutes manières. Premièrement , parce qu'il s'ensuit que Taccusation d'idolâtrie et celle d'antichristianisme est toul-à-fait nulle ; puisque ces deuxclioses ma^ nifestemeut sont incompatibles avec le salut, et

que

Combien est important Faveu

SUR LES LETTRES DE M, JURIEU. IqS

que le ministre n'a pu le nier que par la contradiction qu'on a remarquée entre ses principes; marque évidente et inévitable de leur fausseté.

Secondement, tout le monde ne donnera pas dans les idées de M. Jurieu, où il faut composer l'Eglise catholique de tant de sectes ennemies qui poussent le schisme et la division jusqu'à s'excommunier mutuellement , ei jusqu'aux épées tirées, comme parle ce ministre (0. C'est détruire le christianisme, que de donner cette foible idée de l'unité chrétienne ; c'est ôter au royaume de Jésus-Christ le caractère de paix qui le rend éternel, et lui donner le caractère du royaume de Satan, prêt à tomber, selon la parole du Fils de Dieu , parce qu'il est divisé en lui-même (2) . Si donc on ouvre une fois les yeux à la vérité , si on voit qu'il n'est pas possible de nous refuser le titre de vraie Eglise, où l'on peut trouver le salut que nous cherchons tous , ceux qui le cherchent véritablement ne tarderont pas à pousser leurs réflexions plus loin. Ils reconnoîtront les avantages plus éclatans que le soleil de l'Eglise catholique romaine au-dessus de toutes les autres sociétés qui s'attribuent le titre d'Eglise. Ils y verront l'antiquité, la succession, la fermeté à demeurer dans le même état , sans qu'on puisse lui marquer par aucun fait positif, ni la date du commencement d'aucun de ses dogmes , ni aucun acte où elle renonce à ses anciens maîtres. Ils y verront la chaire de saint Pierre, où les chrétiens de tous

{») Préj: p. 4. — (») Matt. xn. 25, 26.

JBossuET. Ave/ 1. aux ProL \, ï3

It)4 TROISIÈME AVERTISSEMENT

les temps ont fait gloire de conserver l'unité; dans cette chaire une éminente et inviolable autorité, et rinconipatibilité avec toutes les erreurs qui ont toutes été foudroyées de ce haut siège. Ils y verront en un mot tous les avantages de la catholicité, qui forcent ses ennemis , au milieu de leurs calomnies, à lui rendre témoignage : ce qui fera confesser à tous les gens de bon sens , qu'on devûit d'autant moins la quitter, qu'à la fin il faut avouer qu'on y trouve la vie éternelle; et il paroîtra évident , que comme on est sorti de son sein, c'est à ce sein maternel qu'il faut retourner de tous les coins de la terre pour assurer son salut.

En effet, en troisième lieu, les difficultés qu'on s'imagine à le trouver parmi nous , ne sont point fondées en raison , mais dans la haine la plus aveugle qu'on puisse jamais imaginer ; puisque même on a osé dire qu'on se sauveroit plus aisément parmi les Ariens (0, quoiqu'ils nient la divinité du Fils de Dieu. Voilà ce qu'a dit votre ministre, où vous voyez clairement que c'est la haine seule qui le fait parler ; bt rien ne le prouve mieux que la raison dont il se sert pour donner la préférence aux Ariens: car c'est, dit- il, que parmi eux on ne nie que cet article fondamental , c'est-à-dire, la divinité de Jésus-Christ, et que parmi les Catholiques romains on en nie plusieurs. Mais vous venez de le voir forcé d'avouer que nous n'en nions aucun : et s'il dit que notis leg

(») Prey. lëg. I.part. c. i. Sjst.p. aaS. F'ar. xv. 1 7a.

SUR LÈS LETTRES DE M. JURIEU. IqS

nions par conséquence, outre qu'il a justifié ceux qui rejettent les conséquences qu'on leur impute, toujours nous serions en meilleur état que les Ariens, qui nient directement le fondement de la foi avec la divinité de Jésus- Christ. Or, constamment et selon les propres principes de M. Jurieu , ceux qui nient directement le fondement du salut , sont en pire état que ceux qui ne le nient qu'indirectement et par des conséquences qu'ils rejettent. Nous sommes de ce dernier nombre selon lui ; par conséquent , sans aucun doute et selon lui-même , préférables aux Ariens , au-dessous desquels il nous met : c'est donc manifestement la haine qui le fait parler, et non la raison. D'où, premièrement, je confirme, quoi qu'il dise, qu'il ne cherche qu'à diminuer l'impiété de ceux qui nient la divinité de Jésus- Christ ; et je conclus, secondement, que tous les obstacles qu'on cherche avec tant d'aigreur au salut des Catholiques, sans en avoir aucune raison, ne servent qu'à faire voir dans leurs adversaires une aversion injuste et insupportable.

Une objection si pressante, proposée au livre xv des Variations, est demeurée Sans réplique. Vous y voyez d'un côté la haine la plus excessive et là plus aveugle qu'on puisse imaginer ; et d'autre part, malgré cette haine, l'aveu le plus authentique et le plus formel, qu'on peut se sauver parmi nous. Dieu ne vous donne pas en vain ce témoignage ; Dieu ne permet pas en vain que ce Caïphe prophétise ; trompé et trompeur en tant d'endroits, il est forcé à dire cette vérité, pour

ig6 TROISIEME AVERTISSEMENT

aider les foibles, pour ramener les gens de bonne foi , et à la fin rendre les autres autant inexcusables (]u ils sont endurcis.

Enfin, si l'aveu que fait le ministre, qu'on peut se sauver parmi nous et dans l'E^glise romaine , n'e'toit pas pour elle d'une extrême conséquence, ce ministre, après l'ayoir fait si solennellement et tant de fois dans ses Pre'jugés légitimes , dans son Système , et ailleurs , comme on a vu , ne feroit pas tant d'efforts dans sa lettre onzième , pour nous cacher un aveu si constant, ou plutôt pour se dédire s'il pouvoit. Mais il se tourmente en vain : et de peur que vous ne croyiez que ce ministre n'en est venu là que parce qu'il l'a bien, voulu, ou qu'il en pourroit revenir s'il lui plaisoit , il est bon de considérer par quelle force invincible il y a été entraîné. L'histoire en est courte, ^-et je veux bien répéter ici en abrégé , ce qui en est expliqué un peu plus au long, mais encore trèsbrièvement au quinzième livre des Variations CO. XYin. Tout est fondé sur la question : Où étoit l'E-

Par quelles ^ise avaut la Réforme ? La chimère d'Eglise in-

raisonslemi- . . , ^ ^ r

nisire a été visii)le ayant été vainement tentée, et a la hn forcé à cet ^taut rccounue pour insuffisante , il a fallu avouer , qu'on' n'en non-seulement que l'Eglise étoit toujours, mais; peut pliisie- encore qu elle étoit toujours visible et visiblement ^*""^' subsistante dans une immortelle société de pas-

teurs et de peuple. C'est cet aveu qu'on a déuiontré autant nécessaire qu'important dans les écrits des ministres Claude et Jurieu , qui après tout n'étoil qu'une suite des principes déjàavoués dans

{,\ l'ar. /m. w. n. 3j f< suW,

SUR LES LETTRES DE M. JURIEU. ig^

la Réforme. La question est donc toujours revenue : où y avoit-il dans le monde une Eglise semblable à celle des Protestans avant la Re'formation Prétendue? Là, après avoir vainement cherché par toute la terre une Eglise qui eût la même foi que celle qui se disoit réformée , il a fallu enfin avouer qu'on n'en reconnoissoit aucune de cette sorte dans quelque partie que ce fût de l'univers , et ajouter que l'Eglise subsistoit visiblement dans ce corps de pasteurs et de peuple , qu'on appeloit l'Eglise romaine , où les Prétendus Réformateurs et tous ceux qui les ont suivis avoient été élevés ' et avoient reçu le Baptême. On pouvoit donc se sauver dans cette communion : les élus de Dieu y étoient. Quoiqu'on la dît idolâtre , quoiqu'on la dît antichrétienne, ce qui est le comble des maux , des impiétés et des erreurs parmi les chrétiens ; il a fallu en même temps lui donner la gloire de porter les enfans de Dieu , sans qu'elle eût perdu sa fécondité par tous les crimes et par toutes les erreurs qu'on lui imputoit. La question étant ainsi résolue du commun aveu de la Réforme , une autre question s'élève naturellement. Si ou pouvoit se sauver dans la communion romaine «vaut la Réforme , qui empêche qu'on ne s'y sauve depuis? N'y avoit-il pas, quand on s'y sauvoit , la même messe , les mêmes prières , le même culte , qu'on y veut regarder aujourd'htii comme un obstacle au salut? On s'y sauvoit néanmoins : d'où viendroit donc aujourd'hui qu'on ne pourroit s'y sauver ?

I()«^ TUOISIÈME AVERTISSEMENT

Dire qu'elle eût ajouté depuis dans le concile de Trente de nouveaux articles de foi ; quand cela seroit, ce ne seroit rien: car il étoit bien constant qu'on n'avoit pas de nouveau ajouté la messe , ni tout ce que la Réforme vouloit appeler idolâtrie; et tout cela y étoit, pendant qu'il faut confesser qu'on s'y sauvoit : pourquoi donc eaibre un coup ne pourroit-on maintenant que s'y damner?

Alléguer ici l'ignorance, et la faire servir d'excuse aux bonnes intentions de ceux qui vivoient avant la grande lumière de la Réforme, c'est, premièrement , une fausseté manifeste ; puisque la Réforme prétend que dans le fond la même lumière a précédé dans les Hussites , dans les Vicléfites , dans les Vaudois , dans les Albigeois , dans "Bérenger , dans les autres : et c'est , secondement, une vaine excuse pour des abus qu'on taxe d'idolâtrie manifeste ; ' étant chose avouée parmi les chrétiens , comme elle l'est encore tout nouvellement par le ministre Jurieu , qu'on n'a jamais cru ni pensé qu'on pût sauver un idolâtre , sous prétexte d'ignorance ou de bonne foi. Ainsi excuser nos pères sur leur ignorance (0, c'étoit détruire entièrement l'accusation d'idolâtrie, ôter tout le fondement de la Réforme et toute excuse du schisme. Il falloit donc ou damner nos pères, et ne laisser durant tant de siècles aucune ressource au christianisme, ou nous sauver avec eux : et l'argument ne soufiioit aucune réplique^

{') Lett. XJ, p. 80.

Ajoutez à tout cela les Luthe'riens, que toute la Re'forme sauve avec la pre'sence re'elle , avec le monstre de l'ubiquité, aveclesemi-pe'lagianisme, ennemi de la grâce de Jésus-Christ , avec l'erreur où l'on nie la nécessité des bonnes œuvres. Faites la comparaison de ces dogmes qu'on veut tolérer, avec ceux qu'on veut trouver intolérables ; ajoutez l'ambiguité des articles fondamentaux, énigme indissoluble à la Réforme : voilà par où M. Jurieu s'est trouvé forcé à l'aveu que nous avons vu, et dont il est maintenant si embarrassé.

Je ne m'étonne donc pas si les ministres, et en XTX, erénéral tous les Protestans, évitent autatnt quils ^^^portance

'^ , ^ . ^ ^ deladisjjute

peuvent la question de l'Eglise, comme l'écueil sur rartide où ils se brisent. Ils parlent tous et toujours de deTEgliseiil cette question , comme si elle n'étoit pas du fond • de la religion : c'est, disent -ils, une dispute noîtrelFsîliétrangère, et une chicane où on les jette. Mais il semlailiihle, faudroit donc effacer cet article du Symbole, Je crois l'Eglise universelle : c'est de cet article qu'il s'agit dans la question de l'Eglise ; si on l'entend bien ou mal , ou, pour mieux dire , si on l'entend, ou si on ne l'entend pas. Il s'agit donc du fond de la foi et d'un article principal du christianisme; et il n'y a pas moyen de le nier. Bien plus, il ne s'agit pas seulement ici d'un des articles principaux, mais d'un article dont la décision entraîne celle de tous les autres. Car considérons où il nous mène , et commençons par considérer où il a conduit M. Jurieu. Je ne parle plus de la conséquence qu'il a tirée malgré lui et forcé par la vérité, qu'on peut se sauver parmi nous : en

voici d'autres aussi importantes et aussi certaines. S'il y a toujours une Eglise oîi l'on se sauve, et que cette Eglise soit toujours visible , ce doit être en vertu de quelque promesse divine, et d'une assistance particulière qui ne la quitte jamais : car la raison nous enseigne , l'Ecriture de'cidc, l'expe'rience confirme , qu'un ouvrage humain se dissipe/ oit de lui-même {^). Les ministres passent condamnation , et ils avouent que l'Eglise sulîsiste visiblement dans ses pasteurs et dans son peuple, en vertu de cette promesse. Je suis avec vous ; de celle-ci. Les portes d'Enfer ne prévaudront point j et des autres de cette nature. Mais l'Eglise ne peut subsister sans la profession de la vérité : c'est pourquoi M. Jurieu avoue, après M. Claude, que l'Eglise, à qui Jésus-Christ promet une éternelle durée , est une Eglise confessante , une Eglise qui publie la foi ^ et par conséquent qui a pour cela une assistance particulière : on en a vu les passages (2) ; et ces deux ministres l'avouent en termes formels. Il est vrai que c'est avec restriction ; car ils confessent que Jésus-Christ assiste l'Eglise visible, quoique non pas jusqu'au point de ne la laisser tomber en aucune erreur, du moins jusqu'au point de ne la laisser tomber en aucune erreur capitale. C'est pourquoi M. Jurieu demeure d'accord que « l'E- » glise universelle est infaillible jusqu'à un cer- » tain degré, c'est-à-dire, jusqu'à ces bornes qui M divisent les vérités fondamentales de celles qui

C"'* Au. V. 35 et ssq. — (') Var. Uv. w, n, 3/| et suis.'.

» ne le sont pas (0 ». C'est déjà un attentat manifeste de donner des restrictions à la promesse de Je'sus-Christ qui est absolue , et trois raisons s'y opposent , tirées l'une du côté de Dieu , Vautre du côté des dogmes qu'il révèle , et la troisième du côté des promesses mêmes. Du côté de Dieu, il est tout -puissant; il saiiue en peu , comme en beaucoup j ainsi que dit l'Ecriture (2); et il ne lui est pas plus difficile de garantir de toute erreur, que de quelque erreur, ni de conserver tous les dogmes , que de conserver seulement les principaux, en laissant périr cependant ceux qui en sont des accessoires et des dépendances. Il les conserve donc tous dans son Eglise ; d'autant plus qu'à considérer les dogmes mêmes, Jésus- Christ qui nous les a révélés, ou par lui-même ou par ses apôtres, n'est pas un maître curieux qui enseigne des dogmes inutiles et dont la croyance soit indifierente ; au contraire, c'est de lui qu'il est écrit dans Isaïe, Je suis le Seigneur qui t'enseigne des choses utiles , et qui te conduis dans la voie oii tu dois marcher (•^). Il n'a donc rien enseigné qui ne soit utile et nécessaire à sa manière : si quelqu'un de ses dogmes ne l'est pas à tous et toujours, il l'est toujours au général , et il l'est aux particuliers en certains cas : autrement il n'auroit pas du le révéler ; et par la même raison qu'il a dû le révéler à son Eglise , il a dû aussi l'y conserver par l'assistance

(') Syst. p. 2 '16. p^ar. liv. xv, n. 9.^. — (») 1. Jieg. xiv. fi. —

(') Js. XLVIII, 17.

?.02 TROISIÈME AVERTISSEMEIST

perpétuelle de son Saint-Esprit. C'est pourquoi , et c'est la troisième raison, c'est pourquoi , dis-je, les promesses de cette assistance n'ont point de restriction; car Josus-Christ n'en apporte aucune, quand il dit, Je suis auec vous ^ et quand il dit, Les portes d'Enfer ne prévaudront point. Il ne dit pas , Je suis avec vous dans certains articles , et je vous abandonne dans les autres ; il ne dit pas, L'Enfer prévaudra dans quelques points , et dans les autres je rendrai ses efforts inutiles : il dit , sans restriction , l'Enfer ne prévaudra pas. Il n'y a point là d'exception, ni aucun endroit de sa doctrine que Jésus-Christ veuille abandonner au démon ou à l'erreur : au contraire il a dit que l'Esprit qu'il enverroit à ses apôtres leur enseignerait^ non pas quelque vérité, mais toute vérité (i) : ce qui devoit durer éternellement, à cause que cet Esprit ne devoit pas seulement être en eux , mais encore j- demeurer i"^) y et que Jésus-Christ les avoit choisis, non-seulement pour porter du fruit, mais encore , afin que le fruit qu'ils porteroient demeurât (3) ; et , comme dit Isaïe (4), afin que l'esprit qui étoil en eux , et la parole qu'il leur mettrait à la bouche passât de génération en génération , de la bouche du père a celle du fils , et à celle du pelitfils , et ainsi a toute éternité. Ces promesses n'ont point d'exceptions ou de restrictions , et on n'y en peut apporter que d'arbitraires qu'on tire de son cœur et de son esprit

(•) Joan. XVI. i3. — W Ihld. xiv. 16, 17. — (') Ihid. xv. 16. — (.4) 7i-. Lix. 21.

SUR LES LETTRES DE M. JURIET. 2oJ

particulier; ce qui est la peste de la pie'té. Que le Seigneur juge donc entre nous et nos Frères ; ou plutôt qu'il pre'vienne son jugement , qui seroit terrible , en leur inspirant la docilité pour les jugemens de l'Eglise à qui Jésus-Christ a tout promis. Mais, sans les pousser plus loin qu'ils ne veulent, ce qu'ils nous donnent suffit pour les tirer de tous leurs doutes ; et vous en serez convaincus en lisant le xv.e livre de l'Histoire des Variations : car je ne veux ici répéter ni soutenir que ce que M. Jurieu en a attaqué dans ses réponses.

Il traite avec un grand air de mépris les so- X^phismes de ce livre , comme il les appelle , et ne . , juidaigne entrer dans cet examen ; mais puisqu'il y mi'me à ce a quelques endroits qu'il a iusrés diernes de réponse, qu'ilno'iiiob-

,., 1 • 1 V -1 • jfictedeplus

voyons s il y en aura du moins un seul ou li ait £^,j.j ^^ pre pu se défendre. Comme il ne songe , à dire vrai, mièrement à qu'à rendre tout difficile, il prétend qu'on tombe . f"'-^ j parmi nous dans des embarras inévitables, par le nous jeter , recours qu'on y a dans les controverses aux dé- r°"'^'^''"'^°'" cisions de l'Eglise universelle ; parce que l'Eglise i ^oiise uniuniverselle n'enseigne rien , selon lui , ne décide vcrselle. rien , ne juge rien (0, et qu'on n'en peut savoir les sentimens qu'avec un travail immense.

On voit bien où cela va : c'est à jeter tout particulier , savant ou ignorant , et jusqu'aux femmes les plus incapables, dans la discussion du fond des controverses , au hasard de n'en sortir jamais, ou de n'en sortir que par une chute ; et au hasard , en s'imaglnant avoir tout trouvé de soi-

C') V^ar. ILv. xv, n. 87. Sjst. p. 6, 217 , 233 et suit'.

•lO-I- TROISIÈME AVERTISSEMENT

même, de se laisser emporter au premier venu. Voilà où M. Jurieu et ses semblables ont entrepris de mener tous les fidèles.

Pour cela , ce ministre a osé dire que l'Eglise n enseigne rien et ne juge rien. Comment le peut-il dire , puisqu'il dit en même temps que le consentement de toutes les Eglises à enseigner certaines vérités est une espèce de jugement et de jugement INFAILLIBLE-, si infaillible, selon lui, qu'il fait une démonstration ,■ ( ce sont ses paroles ) et qu'on ne peut regarder que comme une marque certaine de réprobation {^) y l'audace de s'y opposer? Ce sont encore ses paroles , et on ne pouvoit en imaginer de plus fortes. Mais, poursuit-il, on ne peut savoir le sentiment de l'Eglise universelle qvi'avec beaucoup de recherches. Quelle erreur ! et pourquoi ainsi embrouiller les choses les plus faciles? On fait imaginer à un lecteur ignorant que, pour savoir les sentimens de l'Eglise catholique , il faut envoyer des courriers par toute la terre hal)itable ; comme s'il n'y avoit pas dans les pays les plus éloignes des choses dont on peut s'assurer infailliblement, sans qu'il en coûte autre chose que la peine de vouloir les apprendre ; ou que tout particulier , dans quelque partie qu'il habitât du monde connu, rie pût pas aisément savoir ce qui , par exemple, avoit été décidé à Nicée ou à Constantinople sur la divinité de Jésus-Christ ou du Saint-Esprit, et ainsi du reste. Je ne sais comment on peut contester des choses si évidentes ; ni comment on peut s'imaginer qu'il soit difljcile

(') Var. liv. XV, /». 87 , 88. Sysl. p. a(j6.

d'apprendre des décisions , que ceux qui les font sont soigneux de rendre publiques par tous les moyens possibles ; en sorte qu elles deviennent aussi éclatantes que le soleil , et qu'on en peut dire ce que saint Paul disoit de la prédication apostolique : Le bruit s'en est répandu dcms toute la terre , et la parole en a pénétré jusqu'aux extrémités de l'univers (0. Saint Paul parloit aux Romains d'une vérité qui leur étoit connue , sans avoir besoin dç dépêcher des courriers par tout le monde, ni d'en attendre des réponses. Et pour venir à des exemples qui touchent de plus près les Protestans , faut - il envoyer en Suède pour savoir qu'on y professe le luthéranisme , ou en Ecosse pour savoir que le puritanisme y prévaut, et que l'épiscopat y est haï , ou en Hollande pour savoir que les Arminiens , qui y sont fort répandus, tendent fort à la croyance des Sociniens? Mais puisque le ministre est en humeur de contester tout , qu'il se souvienne du moins de ce qu'il a dit lui-môme : que ce consentement de « l'Eglise universelle est la règle la plus sure » pour juger quels sont les points fondamentaux, » et les distinguer de ceux qui ne le sont pas : » question , dit-il , si épineuse et si difficile à ré- » soudre (2) ».

Voilà les passages de M. Jurieu , que je lui ob- ^-^^ jecte à lui-même dans le livre xv des Variations. Le minisire Ils sont assez importans, et surtout le dernier, ^'^''C'^dediie pour montrer 1 autorité infaillible des jugemens puie sur les

de l'Eglise. Que croyez -vous, mes chers Frères, poims fondamentaux (0 Rom. X, i8. Ps. XVIII. 5. — (») IhiJ.

oo() TUOISIKME A VKUTISSEMENT

ne roganlc qyg qq ministre y reponde ? Une chose rare sans phî" aVsui- doute : écoutez -la, et voyez d'a])or(l de quelle dite de celle hautcur il le prend : « On veut hien que M, Bospensee. ^^ ^^j^j. gj^^j^g qu'on ne parle pas à des simples ,

» mais à des savans, qui examinent la question M des points fondamentaux et non fondamentaux. » Mais, poursuit -il un peu après, à légard des » simples, cette règle est de nul usage (0 ». Mais quelle règle auront donc les simples pour résoudre cette question si éjyineuse et si difficile? L'Ecriture. Mais comment donc dites-vous, que la règle la plus sûre est le consentement des Eglises? 11 y auroit donc une règle plus sûre que l'Ecriture ? Mais si l'Ecriture est claire, comme vous le soutenez, comment est-ce que la question des articles fondamentaux est si épineuse et si difficile à résoudre? Ou bien est-ce qu'elle est difficile pour les savans seulement, sans l'être pour le simple peuple , et que l'Ecriture , qui la décide pour le peuple , ne la décide pas pour les savans ? Reconnoissez que souvent on s'embarrasse beaucoup , quand on ne songe , en expliquant les diflicultés, qu'à éblouir le vulgaire. Mais voici un beau dénouement i?) : « C'est que les simples w ne sont guère appelés à distinguer les points » fondamentaux ; cela ne leur est aucunement )) nécessaire. Mais s'ils veulent entrer dans cet » examen , leur unique règle sera leur raison et » l'Ecriture sainte ; et par ces deux lumières ils » jugeront aisément du poids et de l'importance D d'une doctrine pour le salut ». Mais si les sim-

CO LeU. Xi, p. 83. I. c. — 1») Ibid.

pies peuvent le juger aisément, pourquoi les savans seront-ils les seuls à qui cette question est si épineuse et si difficile a résoudre ? La raison et l'Ecriture ne sont-elles que pour les simples? Et les savans ont-ils une autre règle de leur croyance que les autres ? Mais pourquoi vous met - on ici votre raison avec l'Ecriture? Leur raison et l'Ecriture j dit-on, seront leur unique règle. Est-ce qu'à ce coup l'Ecriture n'est pas suffisante ? ou bien est - ce qu'en cette occasion il faut avoir de la raison pour bien entendre l'Ecriture , et que dans les autres questions la raison n'est pas nécessaire ? O peuples fascine's et préoccupés ! car c'est à vous que je parle ici , et je laisse pour un moment les superbes docteurs qui vous séduisent: ne sentirez-vous jamais que vos ministres se jouent de votre foi? Car, je vous prie, pourquoi vous exclure de l'examen des articles fondamentaux , et se le réserver à eux seuls? N'est-ce pas un article nécessaire à tous, de bien savoir, par exemple, que Jésus -Christ est le fondement {^) 2 Mais si quelqu'un venoit dire que l'article de sa divinité, ou celui du péché originel et de la grâce , ou celui de l'immortalité de l'ame et de l'éternité des peines, ou quelque autre de cette importance, n'est pas fondamental , et qu'il faut communier les Sociniens qui les nient ; pourquoi le peuple sera-t-il exclus de la connoissance de cette question ? Mettons , par exemple , que quelque ministre ose avancer qu'il faut recevoir à la comnmnion , non - seulement les Luthériens, mais

(') /. Cor. m. II.

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encore ceux qui rejettent les articles qu'on vient de rapporter , ou qui veulent qu'ils n'appartiennent pas à l'essence de la religion : ce n'est point là une idée en l'air ; M. Jurieu sait bien que plusieurs ont propose' et proposent encore de semblables tolérances : les docteurs jugeront -ils seuls cette question , ou seront - ils infaillibles à cette fois^ et le peuple sera -t -il tenu de les en croire à l'aveugle ? Mais si les ministres se trompent , car ils ne veulent être infaillibles , ni en particulier, ni en corps; l"audra-t-il consentir à leur erreur? Peuple aveugle, où vous mène-t-on, en vous disant que vous voyez tout par vousmêmes ? Et à qui peut-on mieux appliquer cette parole du Sauveur : Si ^'Oiis étiez aveugles j vous n auriez point de péché : mais maintenant çua 'VOUS dites , Nous voyons ,• votre péché demeure sur vous (0 ?