XVIII. Mais quand il seroit permis de prier Jésus
DifFerence Qi^igi ^q prier, chose que la vraie piété a en
infinie de , . . ,
rinterces- horreur, toujours le ministre ny gagneroit rien;
sion de J. C. parce qu'il y aura toujours une différence infinie
et ce ce e gj^^j-g \^ prière du chef et celle des membres; des saints. * '
entre la prière de celui où réside la plénitude et la source de la grâce, et celle de ceux qui n'en reçoivent qu'un écoulement imparfait ; enfin entre la prière d'une personne sainte par la propre sainteté substantielle de Dieu, et la prière de ceux qui ne le sont que par quelque participation de sa sainteté infinie ; ce qui fait que la prière de l'un est agréable et reçue par sa propre dignité, et celle des autres, au contraire, eu
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son nom, et par le mérite de la sienne; et c'est aussi ce qui met la diflerence la plus essentielle qu'on puisse jamais e'taljlir de prière à prière , et même une difierence qui va jusqu'à l'infini, parce qu'elle est fondée sur la perfection de la nature divine.
Toute cette doctiirie est renfermée dans cette conclusion solennelle des prières ecclésiastiques, qui finissent toutes en ces termes : Per Doniinitm nostrum Jesum Christuin : Par notre Seigfieur Jésus -Christ, par où l'Eglise reconnoît que toutes ses prièi^es tirent leur valeur et leur efîicace de 1 interposition du nom de Jésus-Christ, à quoi elle ajoute en même temps la confession de la divinité du même Sauveur, en adressant ces paroles à Dieu le Père : Par Jésus-Christ 'votre Fils unique , qui étant Dieu , vitetr^egne aux siècles des siècles ai^ec vous et le Saint- Esprit; où l'Eglise met clairement la médiation de Jésus-Christ, en ce qu'il est un homme-Dieu, en qui s'unissent toutes choses; c'est-à-dire , tout ensemble, les hautes et les basses, les célestes et les terrestres , sans que ni nous ni les plus grands saints puissent impétrer aucune grâce , ni pour eux, ni pour leurs frères, en un autre nom.
Au reste , si l'on a vu la médiation de Jésus- xix. Christ si parfaitement expliquée par le ministre Mpdiaiion Daillé, il faut se souvenir qu'on a vu aussi qu'il \^. ' ' ^'^^^"
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n'y a rien là de nouveau pour nous, puisque quée par s. tous nos docteurs l'expliquent de même sui' le ^'■«^?""''^ ^^ fondement des Ecritures et sur la doctiine de saint if-sauiresPè- Paul. C'a été aussi la doctrine de tous les anciens ^'^^ ^H *^^^
prié les SS. Pères , et saint Grégoire de Nazianze l'a explicommcuoiis. q^^î^ admirablement par ces paroles : « Le Verbe M engendré de Dieu avant tous les temps, et » par-là étant Fils de Dieu, est devenu Fils de )) l'homme. Il est sorti sans impureté et d'une « manière miraculeuse du sein d'une Vierge , » homme parfait aussi bien que Dieu parfait, i) pour sauver en toutes ses parties l'homme qui » étoit blessé en elles toutes, et détruire la con- » damnation du péché (0 ».
C'est en cela que consiste sa médiation , et c'est aussi sur ce fondement que le même saint l'éta^ blit, en supposant premièrement qu'il ne faut point croire « que le Fils de Dieu se jette aux » pieds de son Père d'une manière servilc. Loin » de nous , dit-il (2) , cette pensée basse et in- M digne de l'esprit de Dieu. Il ne convient ni au » Père d'exiger une telle chose, ni au Fils de la » souffrir ». 11 enseigne « qu'intercéder n'est au- » tre chose au Fils de Dieu que d'agir pour nous M auprès de son Père, en qualité de médiateur de « Dieu et des hommes, Jésus-Christ homme; et, » ajoute ce grand personnage, comme homme , M il intercède pour mon salut, parce qu'il est )j toujours avec le corps qu'il a pris , et qu'il me )) fait devenir un Dieu par la force de l'humanité )) qu'il s'est unie «.
Voilà une manière d'intercéder digne de Jésus- Christ. Un Dieu en se faisant homme, nous a fait des dieux par ressemblance : son humanité est le moyen par lequel la divinité nous est communi-
C«) Orat. XL. — ».») lUd. XXXV 1.
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quée : son corps , qui a été notre victime , nous attire continuellement les grâces du ciel , et Jésus-Christ ne cesse d'intercéder, parce qu'il ne quitte jamais l'humanité qu'il a prise.
Cette sublime médiation , qui ne convient qu'à Jésus-Christ seul, n'a pas empêché que le même Père , en prenant la médiation en un autre sens infiniment inférieur à celui-là, n'ait dit que les saints martyrs sont les médiateurs de cette élévation qui nous divinise (i); sans doute, parce qu'ils nous en montrent le chemin par leur exemple, et qu'ils nous aident à y arriver par leurs prières.
Qu'on ne nous objecte donc plus ces mots de saint Paul : Ilj a un m.édiateur (2). Sans disputer sur les mots, il nj a pas plus un médiateur qu'il y a un Dieu; et je dis que, si nous pouvons par Jésus-Christ, selon saint Pierre, participer à la nature divine (3;, nous pouvons aussi en quelque façon, quoique très - imparfaitement , participer par la charité fraternelle à la qualité de médiateur. Mais, à parler proprement, il n'y a que Jésus- Christ seul qui la porte et qui fasse cet office , ce que saint Avigustin a expliqué à fond en ce peu de mets : « Les chrétiens, dit-il (4) , se recommandent » aux prièi'es les uns des autres ; mais celui qui » intercède pour tous, sans avoir besoin que per- » sonne intercède pour lui, est le seul et véritable » médiateur ».
Les Prétendus Réformés se servent de ce pas-
(0 Orat. VI. — W Gai. ni. 20. — (3; //. Pet. 1. 4- — (.4) Cont. Epist. Parmen. lib. 11, n. i6 : tom. i\, col. 34-
2^2 AVEUTISSEMENT
sage contre l.i prière des suints, au lieu qu'ils devroient comprendre que, si un Père qui a si parfaitement entendu la doctrine de la médiation de Je'sus-Christ , n'a pas laissé de les prier, comme les ministres l'avouent, il paroît qu'il n'a jamais seulement pensé que ces deux choses soient incompatibles. J'en dis autant de saint Grégoire de Nazianze , qui d'un côté constamment a prié les saints, comme nous, et qui aussi constamment n'en a pas moins bien entendu la doctrine de la médiation de Jésus-Christ , comme on vient de le voir; en sorte qu'en toutes manières, il n'y a rien de plus faux que de confondre deux choses dont la diirére\ice est infinie.
