XIX. Valons, empereur d'Orient , Arien comme Con

Sous Va- I • 1

lens, Justine, stance , lut cncorc un })ius violent persécuteur ; eiea Afrique et c'est de lui qu'on écrit i\\\ il parut un peu s'a-

soiis la tyrau- j • i i -i i y • ,

nie des Van- "^"^^'* lorsqu il changea en bannissement la

dales. peine de mort (0 : et néanmoins les Catholiques,

quoique les plus forts, même dans son empire, ne lui donnèrent jamais le moindre sujet de craindre , ni ne songèrent à se prévaloir des longues et fâclieuses guerres , où à la fin il périt misérablement. Au contraire les saints évêques ne préclioient et ne pratiquoient que l'obéissance. Saint Basile rendit à' Modeste , que l'Empereur lui envoyoit, toutes sortes de devoirs (■^). Ce saint évêque Eusèbe de Samosate, craignant quelque émotion populaire contre celui qui lui portoit l'ordre de se retirer, l'avertit de prendre garde à lui , et de se retirer sans bruit, appaisant le peuple qui accourut à son pasteur, et lui récitant ce précepte apostolique , qu'il faut obéir aux rois et aux magistrats (3). Je ne finirois jamais, si je voulois raconter tous les exemples semblables. Saint Ambroise étoit le plus fort dans Milan, lorsque l'impératrice Justine, Arienne, y voulut faire tant de violences en faveur des hérétiques : mais il n en fut pas moins soumis , ni n'en retint pas moins tout le peuple dans le respect , disant toujours : « Je ne puis pas obéir à des ordres ini- » pies ; mais je ne dois point combattre : toute » ma force est dans mes prières : toute ma force n est dans ma foiblesse et dans ma patience :

CO Greg. Naz. Orat. w, toni. i, p. 870 et seq. Socr. lib. iv, cap. 32. — \?) Greg. I^'uz. liiil p. 33;. — O Thcod. lib. iv. i4-

» toute la puissance que fai c'est d'offrir ma vie » et de xe'pandre mon sang (0 ». Le peuple, si bien instruit par son saint e'vêque , s'écria: « O » César, nous ne combattons pas; mais nous M vous prions : nous ne craignons rien ; mais nous » vous prions » : et saint A.mbroise disoit : « Voilà M parler, voilà agir comme il convient à des chré- 5) tiens ». M. Jurieu auroit bien fait d'autres sermons , et leur auroit enseigné que la modestie n'est d'obligation que lorsqu'on est le plus foible : mais saint Ambroise et tout le peuple parlèrent ainsi, depuis même que les soldats de l'Empereur tous Catholiques se furent rangés dans l'Eglise avec leur évêque, et dans une conjoncture où l'Empereur , menacé du tyran Maxime , avoit plus besoin du saint évêque , que le saint évêque de lui , comme la suite des affaires le fit bientôt paroître. C'en est assez; et de tous les exemples qui se présentent en foule à ma mémoire, je ne veux plus rapporter que ceux des Catholiques africains sous l'impitoyable persécution des Gensérics et des Ilunérics, Ariens. Us résistèrent, dit saint Gélase ; mais ce fut en endurant avec patience les dernières extrémités (2), Les chrétiens ne connoissoient point d'autre résistance ; et pour montrer que ce sentiment leur venoit non de leur foiblesse , mais de la foi même et de la religion, saint Fulgence, l'honneur de l'Afrique comme de toute l'Eglise d'alors, écri-

(0 Orat. de Basil, trad. posl Episl. xxxii, mine xxi. lîpist. xxxiii, ad Maicdl. nunc xx ; toni. ii, col, 854 ^' *^7' "-^ '^) Epist. xiii.

36\. CINQUIÈME AVEnriSSEMENT

voit à un de ces rois hére'tiqucs (0 : « Quand M nous vous parlons liljrement de notre foi , nous )) ne devons pas pour cela vous être suspects ou )) de rébellion ou d'irrévérence ; puisque nous M nous souvenons toujours de la dignité royale , M et des préceptes des apôtres qui nous ordon- M nent d'obéir aux rois ». XX. Cette doctrine se trouve établie partout où le

Les chre- christianisme s'étoit répandu. Au quatrième siè-

liens dp Per— .

se les Goihs clc , Sapor, roi de Perse fit un effroyable carnage persécutés clcs chréticus ; puisqu'on en compte de martyri- ^r^^ ' ses « jusqu'à seize mille dont on sait les noms,

i) sans parler des autres qu'on ne peut pas même )) nombrer (2) ». On objecta d'abord à leur archevê<iue d'avoir intelligence avec les Romains ennemis de l'empire des Perses. Mais les chrétiens s'en défendoient comme d'un crime , et soutenoient que c'étoit là une calomnie. On ne poussa point une accusation si mal fondée ; et pour achever de la détruire, un chrétien trouva le moyen d'obtenir de Sapor, qu'en le traînant au supplice , « on publieroit auparavant par un cri pu- » blic, qu'il n'étoit pas infidèle au prince ni ac- » cusé d'autre chose que d'être chrétien (5) ».

Les chrétiens quoiqu'en si grand nombre et constamment les plus forts dans une province des plus importantes et des plus voisines des Romains (4), se laissoient traîner au supplice comme des brebis à la boucherie , sans se prévaloir de ce voisinage ni des guerres continuelles qui étoient

(0 AdTrasim. lib. i, c. i. Ed. iG8'|, p. 70. — W Soz. Ub. 11, cap. 8 et seq. — C^) Ibiil. — {^) Ibul.

Sun LES LETTRES DE M. JURIEU. 36j

entre les Romains et les Perses : contents de trouver un refuge assuré dans TEmpire romain, ils ne le remplissoient pas de leurs cris pour animer tous les peuples et les empereurs contre leur patrie; ils ne leur oflioient point leur main contre elle , et on ne les vit point à la guerre contre leur prince.

Les Goths zélés chrétiens si cruellement persécutés par leur roi Atlianaric, se contentèrent aussi de se réfugier chez les Romains (0 ; mais ils ne songèrent pas à en faire des ennemis à leur roi. L'amour de la patrie et la soumission pour leur prince régna toujours dans leur cœur. La maxime demeuroit ferme, que la soumission doit être à toute épreuve : la tradition en étoit constante en tous lieux comme en tous temps, parmi les Barbares comme parmi les Romains : et tout le nom chrétien la conservoit. Il n'est pas ici question de chercher de mauvais exemples depuis que la vigueur de la discipline chrétienne s'est relâchée : l'Eglise ne les a jamais approuvés ; et la foi des premiers siècles est demeurée ferme. Quand l'Eglise (ce qu'à Dieu ne plaise) auroit dégénéré de ces anciennes maximes sur lesquelles la religion a été fondée , c'étoit à des chrétiens qui se disoient réformés à purger le christianisme de ces erreurs; mais au fond l'Eglise catholique ne s'est jamais démentie de l'ancienne tradition. S'il y a eu de mauvais exemples dans les derniers temps, s'il y en a eu de mêlés, l'Eglise n'a jamais auto-

(») Paul. Oros. lih. vu. 32. Aug. de Cù'. Dci, l. xvii, c. 5r, twn. VII; col. 533.

3<i(i CINQUIKME AVERTISSEMENT

lise le mal; et en un mot la révolte, sous prétexte de persécution, n'a pu trouver d'approbation dans ses décrets. Les Protestans sont les seuls qui en ont donné en faveur de la rébellion , que leurs synodes nationaux ont passée en dogme , jusqu'à déclarer eux-mêmes, pour ainsi parler, la guerre aux rois. Nous condamnons bautement tous les attentats semblables , en quelque lieu et en quelque temps qu'on les ait vus ; et tout le monde sait les décrets de nos conciles œcuméniques en faveur de l'inviolable majesté des rois. Mais la Réforme défend encore aujourd'hui les décrets de ses synodes , puisque M. Jurieu ose dire qu'elle n'en a point de honte. Ce ne sont pas des foiblesses dont elle rougisse ; ce sont des attentats qu'elle soutient. XXI. Ainsi l'opposition entre les premiers chrétiens

, exion ^j. ^^^g chrétiens réformés est infinie. Les premiers sur le dis- *

cours précé- chrétiens n'avoient rien que de doux et de soudent : oppo- jjjjg . jnais on ne voit rien que de violent et d'im-

sition entre , i * • • t ^

les premiers pétueux dans CCS cinetiens qui se sont dits rechrétiens et formés. Leurs propres auteurs nous ont raconté les chrétiens ^^^ j^ Commencement ils étoient pleins de

Prétendus ^ *

Réformés. vengeance , et se servaient dans leurs entreprises

de gens aiguillonnés de leurs passions (0 ; et leur ministre nous les représente encore à présent comme gens en qui la rage et la Jure ur foi tï fient l'attachement qu'ils ont à leur religion. Mais les premiers chrétiens n'avoient rien d'amer ni d'emporté dans leur zèle. Aussi disoient - ils hautement , sans même que les Infidèles osassent le

(») f^'ar. lu'. X, n. 33, 3y.

Sun LES LETTRES DE M. JURIEU. 3u7

nier, qu'ils n'excitoient point de trouble, ni nattroupoient le peuple par des discours se'ditieux (0 : au contraire les premières prédications de nos Réforme's furent suivies partout de se'dition et de pilleries. Les Infidèles avouoient eux-mêmes que les premiers chrétiens ne blasphémoient point leurs faux dieux {'^), encore qu'ils en découvrissent la honte avec une extrême liberté ; parce qu'ils parloient sans aigreur et ne disoient que la vérité sans y mêler de calomnies : au contraire tout a été aigre et calomnieux dans nos chrétiens réformés , qui n'ont cessé de défigurer notre doctrine, et ont rempli l'univers de satyres envenimées, pour exciter la haine publique contre nous. Les premiers chrétiens n'ont jamais été ni orgueilleux ni menaçans : nos chrétiens réformés, non contens de violentes menaces, en sont venus aux effets dès le commencement de leur Réforme. Il est vrai que nos chrétiens réformés ont eu a souffrir en quelques endroits, et la Réforme à tâché d'avoir le caractère des martyrs. Mais, comme nous avons vu, les martyrs souffroient avec humilité ; et les autres, de leur aveu propre, avec dépit j les uns soutenus par leur seule foi , et les autres par leur passion : c'est pourquoi de si différens principes ont produit des effets bien contraires. Trois cents ans de continuelle et implacable persécution n'ont pu altérer la douceur des premiers chrétiens : la patience a d'abord échappé aux autres , et leur violence les a emportés aux derniers excès. A peine nomme-t-on

CO Aci. XIX, XIV. la. — l*) .Act. XIX. 87.

en Allemagne trois ou quatre lioninics punis pour

le luthe'ranisme ; cependant toute TAUemagne

vit bientôt les ligues, et sentit les armes de nos

Kef'ormes. Ceux de France furent paticns durant

environ trente ans à difTérentes reprises, sous les

règnes de Françojs I'^' et de Henri II. Us ne furent

pas à l'épreuve d'une plus longue soufTrance ; et

ils n'eurent pas plutôt trouve de la foiblesse dans

le gouvernement, qu'ils en vinrent aux derniers

efîorts contre l'Etat.