XXIII. Prêtez maintenant l'oreille, mes Frères, aux

Prétention exemples dont on se sert parmi vous , pour per-

que Jésus- ^^^^^tre aux chre'tiens opprimés de défendre leur

Christ a au- religion à main armée contre les puissances sou-

torise les yeraines. Etrange illusion ! M. Jurieu a osé pro-

apotres a se , ^ ° i . a

servir de Té- duire l'exemple de Jésus-Christ même , et encore pée contre (Jans le temps de sa passion , lorsqu'il ne fit autre de la justice ^hose^ comme dit saint Pierre (0, que de se livrer qui se saisis- à un juge inique comme un agneau foible et muet, sans ouvrir seulement la bouche pour se défendre (2). Mais voyons comme le ministre argumente. « L'Evangile , dit-il (3) , n'a ôté à personne )) le droit de se défendre contre de violens aggresj) seurs j et c'est sans doute ce que le Seigneur a » voulu signifier , quand allant au jardin où il » savoit que les Juifs dévoient venir l'enlever avec » violence ; et comme on lui eut dit : Voici deux » épées, il répondit : C'est assez » : Sur quoi le ministre fonde ce raisonnement : « Ce n'est pas » assez pour repousser la violence : car deux » hommes armés ne pouvoient pas résister à la j) troupe qui accompagnoit Judas : mais c'étoit » assez pour son but , qui étoit de faire voir que » ses disciples dans une telle occasion ont le droit » de se servir des armes : car autrement , quel 3) sens cela auroit-il : Prenez vos épées » ? 11 ne

0) Z. Ptt. II. a3. •- W /i. iiu. 7. — . (.î) Lcu. IX , p. (îg.

Sun LES LETTRES I>E M. JUHIEU. Z"]^

falloit rien changer aux paroles du Fils de Dieu qui n'a point parlé en ces termes. Mais , pour en venir au sens et à l'esprit, le ministre songe-t-il bien, à ce qu'il dit, lorsqu'il tient un tel discours? Songe-t-il bien, dis- je, que ceux qui venoient prendre Jésus - Christ étoient les ministres de la justice, et que le conseil ou le sénat de Jérusalem, qui les envoyoit (0, avoit en main une partie de la puissance publique? Car il pouvoit faire arrêter qui il vouloit, et il avoit la garde du temple , et d'autres gens armés en sa puissance pour exécuter ses décrets. C'est pourquoi on voit si souvent dans les actes , que les apôtres ont été arrêtés par les pontifes et les magistrats du temple f et mis dans la prison publique pour comparoître devant le conseil (2) , où en effet ils répondent juridiquement sans en contester le pouvoir. Aussi lorsqu'ils prirent le Sauveur, sans les accuser d'usurper un droit qui ne leur appartenoit pas, il se contente de leur dire : J^ous i^enez nie prendre a main armée comme un voleur : fétois tous les jours au milieu de vous enseignant dans le temple , et vous ne m'avez pas arrêté (5) ; reconnoissant clairement qu'ils en avoient le pouvoir, et dans la suite reprenant saint Pierre qui avoit frappé un des soldats , dont aussi il guérit la plaie par un miracle (4). Au lieu donc qu'il faudroit conclure de ce lieu , comme fait aussi saint Chrysostôme, qixil/àut souffrir les persé-

(>) Matt. XXVI. 47- — W -^ct. IV. 4- v. 18. — (2) Matt. xxvi. 55. — C4) Joan. xYiii. 36.

entions avec patience et as^ec douceur , et que c'est là ce que le Sauveur a voulu montrer par cette action (0 : M. Jiirieu conclut au contraire qu'il a voulu montrer qu'ew cette occasion on a droit de se servir des armes. Muis qui lui donne la liberté de tourner ainsi l'Ecriture à contresens , et de porter son venin jusque sur les actions de Je'sus-Christ me^me? « Quel sens, dit-il (2), » auroit cela : Prenez vos épées ? et de quel usage » seroient-elles , si on ne pouvoit s'en servir » ? Et il ne veut pas seulement entendre cette parole de Jésus - Christ , lorsqu'il ordonne à ses apôtres d'avoir une épée : car je vous dis qu'il faut encore que ce qui est écrit de moi soit accompli : Il a été compté au îiombre des scélérats (3). Tel étoit donc le but de Jésus- Christ, non, comme dit M. Jurieu , d'instruire les chrétiens à prendre les armes contre la puissance publique, lorsqu'ils en seroient maltraités ; mais d'accomplir la prophétie où il étoit dit, qu'on le mettroit au rang des scélérats. En quoi? si ce n'est que, comme un voleur, il se faisoit accompagner de gens violens pour s'empêcher d'être pris , et qu'il employoit les armes contre les ministres de la justice pour ne point tomber entre ses mains? Jésus -Christ regardoit donc cette résistance qu'il prévoy oit qu'on feroit en sa faveur, non pas , à la manière de M. Jurieu , comme une défense légitime, mais comme une violence et un attentat manifeste, qui aussi le

(>■> Nom. 83, in Joan. t. vu , p. ^Ç)S. — (») Jur. ibid.— i.^) Luc. XXII. 3?.

SUPx LES LETTRES HE M. JURIEU. S^S

feroit mettre par le peuple au nombre des scélérats» C'est pourquoi il reprend saint Pierre de s'être servi de son ëpée, et dit à lui et aux autres qui se mettoient en e'tat de l'imiter : Demeurez^ en /à; qui prend l'épée j périt de l'épée(^) : non pour de'fendre de s'en servir légitimement , mais pour de'fendre de s'en servir dans de semblables occasions, et surtout contre la puissance publique. M. Jurieu os€ dire que Jésus-Clirist ne reprit saint Piefre de s'être servi de l'épée, qu'à cause du temps où il le fit (2) , qui étoit celui où , selon l'ordre de son Père, il falloit qu'il mourût : comme si dans une autre occasion Jésus-Christ eût voulu permettre à ses disciples d'opposer la force aux puissances légitimes. Voilà ce que M. Jurieu osé attribuer à Jésus-Christ. Socrate un païen , aura bien connu qu'on est obligé d'obéir aux lois et aux magistrats de son pays, quand même ils vous condamnent injustement (5) ; autrement, dit -il, il n'y auroit plus, ni peuple, ni jugement, ni loi, ni Etat : par ces solides maximes ce philosophe aura consenti à périr, plutôt que d'anéantir les jugemens publics par sa résistance , et n'aura pas voulu s'échapper de la prison contre l'autorité de ces lois , de peur de tomber après cette vie entre les mains des lois éternelles , lorsqu'elles prendront la défense des lois civiles leurs sœurs (car c'est ainsi qu'il parloit ) -, et Jésus - Christ , qui rejette ceux dont la justice n'est pas au-dessus de

(0 Luc. XXII. 49 , 5o. MaU. xxvi. 52. Joan. xviii. 1 1. — (*j Jur. ihid. — ^3; Plat. Crûo.

celle des Païens (0 , aura e'te' moins juste et moins patient qu'un philosophe , et aura voulu montrer à ses disciples que la défense contre le public est" le'gitime ? Qui vit jamais un semblable attentat? et n'est-ce pas faire prêcher la révolte à Jésus- Christ même ? mais qui ne voit manifestement que ce qu'il blâme en cette occasion n'est pas seulement une résistance dans le temps où son Père vouloit qu'il mourût , ce qui n'eût regardé que ses disciples à qui il avoit appris ce secret de Dieu ; mais en général une résistance qui le faisoit mettre ail 7'ang des méchans et des scélérats ? en un mot une résistance contre la puissance publique , contre laquelle un particulier, un sujet, qui étoit le personnage que Jésus-Christ vouloit faire alors sur la terre, n'a point de défense. C'est pourquoi il répond juridiquement au conseil de Jérusalem, comme nous l'avons déjà dit , et il demeure d'accord que la puissance de vie et de mort , dont Pilate le menaçoit (^), lui venait d'en haut comme étant légitime et ordonnée de Dieu, ainsi que son apôtr<î le dit après luj (3) : et il ajoute que son royaume nest pas de ce monde (4) , non plus que les ministres dont la force le pourroit défendre contre linjustice des hommes : afin que ses disciples entendent qu'il veut bien en tout et partout se laisser traiter comme un sujet , et leur enseigner en même temps ce qu'ils doivent aux magistrats même injustes et persécuteurs.

(•) MaU. V. 30. —•{})Joan. xix. lo, ii. — i?) Âom. xiii. — (4) Joan. XV m. 36.

SUR LES LETTRES DE M. JURIEtT. 3"]"]

M. Jurieu ne rougit pas de nous alle'guer cet exemple , et de mettre la défense de sa religion dans un attentat manifeste, dans un attentat déclaré tel par les prophètes qui l'ont prédit ; que Jésus -Christ qui l'a vu a réprouvé, et qu'il a même réparé par un miracle de peur qu'on ne pût jamais le lui imputer. Un tel exemple, qu'estce autre chose qu'une parfaite démonstration de la doctrine opposée à celle que le ministre vou- '

loit soutenir? et le tour qu'y donne M. Jurieu, une manifeste profanation des paroles de Jésus- Christ?

Second exemple. Les Machabées.

Mais ce ministre se promet une victoire plus XXIV. assurée de l'exemple des Machabées ou des Asmo- ^'^ circon-

,. . ,., ^ ^ stances de

néens; puisqu'il est certain qu ils secouèrent le l'Histoire des joug des rois de Syrie, qui les persécutoient pour Machabées, leur religion. Il n'en faut pas davantage à notre ^^^ j^^.^ ministre pour égaler la Réforme , et la nouvelle guerres

république des Pays-Bas, au nouveau royaume ^*^°'^^'^ ^^^'

i T- -J ' -J times et en-

de Judée érigé par les Asmonéens (0. Mais pour treprisespar se désabuser de cette comparaison, il ne faut que ^^^ mspiralire l'Histoire (2) , et bien comprendre l'état du ji^j^g^^'^ peuple de Dieu.

Premièrement , il est constant qu'Antiochus et les autres rois de Syrie ne se proposoient rien de moins que d'exterminer les Juifs, en faire passer toute la jeunesse au lil de l'épée, vendre tout le reste aux étrangers, en même temps donner à ces

(0 Lett. IX, ;^. 67. — W IL Mach. u, ni.

étrangers la terre que Dieu avoit promise aux patriarches pour toute leur poste'rité, détiuire la nation avec la religion qu'elle profcssoit, et en éteindre la mémoire, profaner le temple, y effacer le nom de Dieu, et y établir l'idole de Jupiter Olympien (0. Voilà ce qu'on avoit entrepris, et ce qu'on exécutoit contre les Juifs avec une violence qui n'avoit point de bornes.

Secondement, il n'est pas moins assuré que la religion et toute l'ancienne alliance étoit attachée au sang d'A.braham, à ses enfans selon la chair , à la terre de Chanaan , que Dieu leur avoit donnée pour y habiter , au lieu choisi de Dieu pour y établir son temple , au ministère lévitique et au sacerdoce attaché au sang de Lévi et d'Aaron , comme toute l'alliance en général l'étoit à celui d'Abraham : en sorte que sans tout cela , il n'y avoit ni sacrifice, ni fête, ni aucun exercice de la religion. C'est pourquoi le peuple hébreu, selon les anciennes prophéties, ne devoit être tiré de cette terre que deux fois ; l'une sous Nabuchodonosor et dans la captivité de Babylone par un ordre exprès de Dieu , que le prophète Jérémie leur porta, 'et avec promesse d'y être rappelés bientôt après pour n'en être jamais chassés , selon que le même Jérémie et les autres prophètes le leur promettoient iv. Telle est la première transportation du peuple de Dieu hors de sa terre. La seconde et la dernière est celle qui devoit leur arriver selon l'oracle de Daniel après avoir mis à

(') //. Mach. V, VI. — W Jcr. xxi, xxv, xxvm, xxix, xxx, XXXI, etc.

Srn LES LETTRES DE M. JURIEU. 3^9

mort rOint de Dieu et le Saint des saints (0 ; qui devoit être perpétuelle, et emportoit aussi avec elle l'entière réprobation de l'alliance et de la religion judaïque.

Troisièmement, il étoit constant par-là, que tant que l'ancienne alliance subsistoit , il n'étoit non plus permis aux Juifs de se laisser transporter hors de leur terre, que de renoncer à tout le culte extérieur de leur religion; et que consentir à la perte totale de la famille d'Abraham où celle d'Aaron étoit comprise, c'étoit consentir en même temps à l'extinction de la religion , de l'alliance et du sacerdoce. D'où il s'ensuit manifestement.

En quatrième lieu , que lorsque Dieu ne leur donnoit aucun ordre d'abandonner la terre promise , où il avoit établi le siège de la religion et de l'alliance , ni ne leur montroit aucun moyen de conserver la race d'Abraham, que celui d'une résistance ouverte, comme il leur arriva manifestement dans cette cruelle persécution des rois de Syrie, c'étoit une nécessité absolue, et une suite indispensable de leur religion , de se défendre.

Et néanmoins, en cinquième lieu, ils n'en sont ' venus à ce dernier et fatal remède qu'une seule fois , et après une déclaration manifeste de la volonté de Dieu. Car auparavant, en quelque oppression qu'on les tînt dans le superbe et cruel empire de Bal)ylone , ils y demeurèrent paisibles et soumis j offrant à Dieu des vœux continuels pour cet Empire et pour ses rois, selon l'ordre

(') Dan. IX.

38o CINQUIÈME AVERTISSEMENT

qu'ils en avoient reçu de Dieu par la boucha de Jerémie et de Baruch (0. Quand ils virent paroître Cyrus, qui devoit être leur libérateur, encore qu'il leur eût été non -seulement prédit , mais encore expressément nommé par leurs prophètes, ils ne se remuèrent pas en sa faveur, et attendirent en patience sa victoire d'où dépendoit leur délivrance : et quand Assuérus, un de ses successeurs , séduit par les artifices d'Aman , entreprit de détruire toute la nation, et dej^rmer par toute la terre la bouche de ceux qui louoient Dieu (2), ils ne firent aucun effort pour lui résister ; parce que Mardochée , un prophète et un homme manifestement inspiré de Dieu, leur faisoit voir une espérance assurée de protection en la personne de la reine Esther ; en sorte qu'il ne leur restoit qu'à prier Dieu dans le sac et dans la cendre, qu'il conduisît les desseins de cette reine. Que si dans la suite ils prirent les armes pour punir l'injustice de leurs ennemis, ce fut par un édit exprès du Roi (3) ; et Dieu le permit ainsi pour montrer que les fidèles naturellement ne troubloient point les Etats , et n'y entreprenoient rien qu'avec l'ordre de la puissance souveraine. Us seroient donc demeurés aussi humbles et aussi soumis à Antiochus, si Dieu leur avoit donné une semblable espérance , et un moyen aussi naturel de fléchir le Roi. Mais le temps étoit arrivé où il avoit résolu de les sau-

(0 Jerem. xxix. 7, Bar. i. 1 1, iji •— W Est. m, iv, xin, etc. — ^) Ibid. V, VII, viu.

ver par d'autres voies , ainsi qu'il étoit marqué dans Daniel et Zacharie (0. Alors donc il inspira Mathathias , qui , poussé du même esprit que son ancêtre Phinées, c'est-à-dire, manifestement de l'esprit de Dieu (2) ; du même esprit dont Moïse avoit été poussé à tuer l'égyptien qui maltraitoit les enfans d'Israël (3) , selon qu'il est expliqué dans les actes (4) ; du même esprit qui avoit incité Aod à enfoncer un couteau dans le sein d'Eglon , roi de Moab (5) , et Jahel , femme d'Héber , à attirer Sisara dans sa maison pour lui percer les tempes avec un clou (6) ; du même esprit dont Judith étoit animée lorsqu'elle coupa la tête d'Holoferne (7) : Mathathias donc , poussé de cet esprit , perça d'un coup de poignard un Juif qui se présentoit pour sacrifier aux idoles , et l'immola sur l'autel où il alloit sacrifier au Dieu étranger (8). Il enfonça le même poignard au sein de celui qui par l'ordre d'Antiochus contraignoit le peuple à ces sacrifices impies, et il leva l'étendard de la liberté en disant : Quiconque a le zelc de la loij qu'il me suive (9). C'est donc ici manifestement une inspiration extraordinaire , telle que celles qu'on voit paroître si souvent dans l'Ecriture et ailleurs. Il n'y a que des impies qui puissent nier de semblables inspirations extraordinaires ; et si les hypocrites ou les fanatiques

(») Dan. VII, VIII , x, xi, xii. Zach. Xi. 7 etseq W l.Mach.

II. 24, etc. — C') Exod. II. 12. -~\^) Act. Tii. 24, 25. — {^JJudic. }u. — (6) Judic. IV, 1 7 et seq. y, 24 et seq. — (7) Judith, vm , etc. — (8) /. Mach. 11. 23 , 34. — ^9) Ibid. 27 er seq.

^S'î CINQUIÈME A VEIITISSEMENT

s'en vantent à tort, il ne s'ensuit pas que les vrais prophètes et les hommes vraiment poussés par l'esprit de Dieu, se les attribuent vainement. Mathathias fut du nombre de ces hommes vraiment inspirés : il en soutint le caractère jusqu'à la mort, et il distribua entre ses enfans les fonctions auxquelles Dieu les destinoit, avec une prédiction manifeste des grands succès qui leur étoient préparés (0. La suite des événemens justifia clairement que Mathathias étoit inspiré : car, outre qu'il parut des signes et des illuminations surprenantes et miraculeuses dans le ciel, on vit paroître dans les combats , des anges qui soutenoient le peuple de Dieu, et en foudroyant les ennemis jetoient le désordre et la confusion dans leur armée ('^). Le prophète Jérémie apparut à Judas Machabée dans un songe digne de toute croyance , et lui mit en main l'épée par laquelle il devoit défaire les ennemis de son peuple, en lui disant : Recevez celte sainte épée et ce présent de Dieu, par lequel vous renverseiez les ennemis de mon peuple d'Israël (3). Tant de victoires miraculeuses , qui suivirent cette céleste vision , firent bien voir qu'elle n étoit pas vaine ; et la vengeance divine fut si éclatante sur Antiochus , que lui-même la reconnut, et fut contraint d'adorer, mais trop tard , la main de Dieu dans son supplice (4>. Que si nos Réformés ne veulent pas reconnoître ces signes divins, à cause qu'ils sont

(•) /. Machub. II. 49» ^\ f seq. — (•>) //. Mach. X. at), 3o. — (?) II.MaJi. XV. II, i5, etc. — A)ï. Mach. vi. //. Madi. ix. la.

tirés des livres des Machabées qu'ils ne reçoivent pas pour canoniques ; sans leur opposer ici l'au" torité de l'Eglise , qui les a mis dans son canon il y a tant de siècles , je me contente de l'aveu de leurs auteurs qui respectent ces livres, comme contenant une histoire véritable et digne de tout respect , oii Dieu a étalé magnifiquement la pviissance de son bras et les conseils de sa providence pour la conservation de son peuple élu. Que si M. Jurieu ou quelque autre aussi emporté que lui ret'usoient à des livres si anciens la vénération qui leur est due, il n'y auroit qu'à leur demander d'où ils ont donc pris l'Histoire des Machabées qu'ils nous opposent? Que s'ils sont contraints d'avouer que les livres que nous leur citons sont les véritables originaux d'où Josephe et tous les Juifs ont tiré cette admirable histoire, il faut ou la rejeter comme fabuleuse , ou la recevoir avec toutes les merveilleuses circonstances dont elle est revêtue. Et il ne faut point s'étonner que Josephe en ait supprimé une partie , puisqu'on sait qu'il dissimuloit ou qu'il déguisoit les miracles les plus certains , de peur d'épouvanter les Gentils pour qui il écrivoit. Si les Protestans veulent se ranger parmi les Infidèles, et refuser leur croyance aux miracles dont Dieu se servoit pour' déclarer sa volonté à son peuple , nous ne voulons pas les imiter ; et nous soutenons avec l'histoire originale de la guerre des Machabées , qu'elle ne fut entreprise qu'avec une manifeste inspiration de Dieu.

Enfm , en sixième lieu, Dieu, qui avoit résolu

d'accumuler tous les droits pour établir le nouveau royaume qu'il érigea en Judée sous les Macliabées, fit concourir à ce desst'in les rois de Syrie, qui accordèrent à Jonathas et à Simon , avec l'entier allranchissement de leur peuple , non- seulement toutes les marques, mais encore tous les elFets de la souveraineté : ce qui fut aussi accepté et confirmé par le commun consentement de tous les Juifs (0.