XXX. Si M. Jurieu savoit ce que c'est que d'expli

Quelemi- quer l'Ecriture , il auroit pesé toutes ces circon-

nislre donne . , . i ^ i i-

à David des slances ; et il se seroit bien garde de dire ni que stniiraens David fût un simple particulier , ni qu'il ait ja-

impies con- . . ^ • ^ i . i ,.

treSaiil f ue "^^^^ ^'^^^ entrepris contre la puissance publique. David a tou- Au lieu de peser en théologien et en interprète }oius abhor- g^act ces circonstances importantes, il se met à raisonner en l'air ; et il nous demande pourquoi David étoit armé si ce nétoit pour se défendre contre son roi ; comme s'il n'eût pas eu à craindre cent particuliers , qui pour faire plaisir à Saiil , pouvoient l'attaquer , ou que , sans aucun dessein d'en venir avec Saiil aux extrémités, il n'eût pas pu avoir en vue de faire envisager à ce prince ce que la nécessité et le désespoir pouvoient inspirer contre le devoir à de braves gens poussés à bout. Mais M. Jurieu passe plus avant, et il ne veut pas qu'on croie que David avec des forces égales s'en seroit fui devant Saiil. Pourquoi non , plu'

(') /. lies, xxvii. 8, 9, 10.

SUR LES LETÏnES DE M. JUKIEU. 3c)T

lot que d'être force' à combattre contre son roi ? Mais le vaillant Jurieu ne peut comprendre qu'on fuie. Qu'il permette du moins à David de faire devant l'ennemi une belle et glorieuse retraite. Non, dit-il, il faut donner ; et David auroit combattu au hasard, dit notre ministre (0, de mettre en péril la vie du roi son beau-père ; car ces titres de roi et de beau -père ne lui sont rien. Comment n'a-t-il [)as fre'mi en écrivant ces paroles ? David rencontrant Saiil à son avantage , après lui avoir sauvé la vie malgré les instances de tous les siens , se sentit saisi de frayeur pour lui avoir seulement coupé le bord de sa robe , et avoir mis la main , quoique d'une manière si innocente, sur sa personne sacrée (2) : et celui qu'on voit si frappé d'une ombre d'irrévérence envers son roi, ne fuiroit pas un combat où on auroit pu attenter sur sa vie ? Voilà comme les ministres enseignent à ménager le sang des rois. Cependant M. Jurieu, comme nous verrons, fait semblant d'avoir en horreur les attentats sur les souverains ; et ici , colitraire à lui-même , il veut qu'un particulier ait droit de donner combat à son roi présent , au hasard de le tuer dans la mêlée. Mais David étoit bien éloigné de ce sentiment impie , lorsqu'il disoit : « Dieu me garde de mettre la jnain sur mon » maître l'oint du Seigneur (3) » ! Et il crioit à Saiil : « Ne croyez pas les calomniateurs qui vous » disent que David veut attenter sur vous. V ous a le voyez de vos yeux , que Dieu vous a mis

(') Jur. Lett. \Yn, — »/. Tieg. xxiii. G et set/. — (3) Ibicf. 7.

3ç)B CINQUIÈME AVERTISSEMENT

» outre mes mains dans la cavoi ne. Mais j'ai dit « en mon cœnr : A Dieu ne plaise t[ue j étende » la main sur l'oint du Seigneur ! (j^ue le Seigneur 5) juge entre vous et moi , et qu'il me venge de » vous comme il lui plaira ; mais que ma main » ne soit pas sur vous (0 » ! 11 ne reconnoissoit donc autre puissance que celle de Dieu , qui pût lui faire justice de SaLil. Ce qu'il explique encore plus clairement , lorsque, devenu une seconde fois maître de la vie de ce prince , il dit à Abisaï qui l'accompagnoit i."^) : « Gardez-vous bien M de mettre la main sur Saiil ; car qui pourra » étendre sa main sur l'oint du Seigneur, et de- « meurer innocent? Vive le Seigneur, si le Sei- » neur ne le frappe , ou que le jour de sa mort » n'arrive, ou que venant à une bataille il n'y » meure » , ( comme Saiil mourut en effet dans une bataille contre les Philistins) il n'a rien à craindre , « et ma main ne sera jamais sur lui. 3) Dieu m'en garde , et ainsi me soit-il propice » ! C'est en cette sorte que David a recours à Dieu comme à son unique vengeur. Encore lorsqu'il parloit de cette vengeance , c'étoit pour montrer à Sai'J ce que ce prince avoit à craindre , et non pas pour lui déclarer ce que David lui souliaitoit ; puisque , loin de souhaiter la mort à Saiil , il la pleura si amèrement, et en fit un châtiment si prompt lorsqu'elle lui fut annoncée (5). Un homme qui parle et agit ainsi , est bien éloigné de

(«) /. B&g. xxui. 10. — (») Uid. XXVI. 9. •— (3) IJ. Reg. u 14, 18.

SUR LES LETTRES DE M. JURIEU. 3c)9

vouloir lui-même combattre contre son roi, ni attenter sur sa vie en quelque manière que ce soit. Et en eft'et, s'il eût cru l'attaque légitime , ou qu'iL pût avoir d'autre droit que celui de s'empêcher d'être pris, comme il faisoit en se cachant, il auroit pu aussi bien attenter contre son roi dans une surprise que dans un combat. Le même. droit de la guerre permet e'galement l'un et l'autre : et s'il vouloit épargner le sang de Saiil, il pouvoit du moins s'assurer de sa personne. Mais il savoit trop qu'un sujet n'a ni droit , ni force contre la personne de son prince ; et le ministre le met en droit de le faire pe'rir dans un combat ! Il a oublié toute l'Ecriture ; mais il a oublié tous les devoirs d'un sujet. Il ne songe plus à ce qui est dû à la majesté , ni à la personne sacrée des rois , ni à la sainte onction qui est sur eux. Je ne m'en étonne pas : il ne se souvient mêuSe plus qu'il est Français ; et il nous parle avec dédain de la loi Salique , véritable , dit-il (0 , o« prétendue ; comme feroit un homme venu des Indes ou du Malabar ; tant est sorti de son cœur ce qui est le plus avant imprimé de tout temps , et dès l'origine de la nation , dans le cœur de tous les Français.

Mais , pour revenir à notre sujet , concluons qu'il n'y a rien de plus mal allégué que l'exemple de David ; puisque , bien loin qu'il fût permis de le regarder comme un simple particulier. Dieu qui l'ayoit sacré roi, vouloit qu'on le regardât comme un personnage public, dont la conserva'

CO Lttt, xvm, ]). 1 jQ, 2.

4oO CINQUIÈME AVEUTISSEMENT

tioii eloit nécessaire à l'Etat; et qu'après tout il n'a lait que pourvoir à sa sûreté, comme il y étoit obligé, non-seulement sans rien attenter contre son roi ni contre son pays, mais encore sans jamais cesser de les servir au milieu d'une si cruelle oppression. Voilà ce qui est constant dans le fait. Aussi M. Jurieu, qui n'a pu trouver aucun attentat dans les actions de David, n'a de refuge qu'à des questions en l'air ; et il est réduit à rechercher, non ce qu'il a fait, car il est déjà bien constant qu'il n'a rien fait de mal contre son prince; mais ce qu'il auroit fait en tels et tels cas qui ne sont point arrivés. Que s'il faut enfin lui répondre sur ses imaginations, nous lui dirons, en un mot , que ces grands hommes abandonnés aux mouvemens de leur foi et à la divine Providence, apprenoient d'elle à chaque moment ce qu'ils avoient à faire, et y trouvoient des ressources pour se dégager des inconvéniens où ils paroissoient inévitablement enveloppés ; comme on le voit en particulier dans toute l'histoire de David : de sorte que s'inquiéter de ce qu'auroient fait ces grands personnages dans les cas que Dieu détournoit par sa providence , c'est oser demander à Dieu ce qu'il auroit inspiré, et craindre que sa sagesse ne fîit épuisée.

Enfin donc nous avons ôté toute espérance au ministre, et il ne lui reste pour soutenir la prise d'armes de ses pères, ni autorité ni exemple. Au contraire tous les exemples le condamnent, et tous les martyrs combattent contre lui.

Raisonnemens

Raisoniiemens de M. Jurieu en faveur des guerres civiles de religioTi.

Nous n'aurions pas un moindre avantage , si XXXI.

nous voulions attaquer les vaines maximes que le Etranges

^ . . excès du mi-

ministre appelle à son secours , et les frivoles rai- nisue contre

sonnemens dont il les appuie. Le droit, dit-il (0 , ^'■^ i>iùssancG de la propre conservation esL un droit inaliénable. ^ ' '

S'il est ainsi, tout particulier injustement attaqué dans sa vie par la puissance publique , a droit de prendre les armes , et personne ne peut lui ravir ce droit. Il ne sert de rien de répondre qu'il parle d'un peuple : car sans raisonner ici sur cette chimère qu'il propose , savoir ce qu'on pourroit faire contre un tyran qui voudroit tuer tout son peuple , et demeurer roi des arbres et des maisons sans liabitans, il met expressément dans le même droit une grande partie du peuple qui verroit sa vie injustement attaquée : et c'est pourquoi il soutient que les chrétiens eussent pu armer contre leurs princes, s'ils en eussent eu les moyens ; et par la même raison , que les protestans ont pu le faire , quoique les uns et les autres, loin d'être tout le peuple , n'en fussent que la plus petite partie. Que deviendront les Etats si on établit de telles maximes ? Que deviendront - ils encore un coup si ce n'est une boucherie et un théâtre perpétuel et toujours sanglant de guerres civiles ? Car comme l'opinion fait le même elFet dans l'esprit des hommes que la vérité, toutes les fois

(0 LeU. IX, ;;. 1G7.

BossUET. Averl, aux Prot. i. 126

qu'une partie du peuple s'imaginera qu'elle a raison contre la puissance publique, et que la punir de sa rébellion c'est s'attaquer injustement à sa vie y elle se croira en droit de prendre les armes , et soutiendra que le droit de se conserver ne peut lui être ravi. Qu'on nous montre que les chrétiens persécutés aient jamais songé à ce prétendu droit. Et pour ne pas seulement parler du temps des persécutions et de la cause de la religion , Antioclie , la troisième ville du monde , qu'on appeloit l'œil de l'Orient, et par excellence Antioche la peuplée, se vit en péril d'être ruinée par ïhéodose le Grand dont on avoit renversé les statues. On pouvoit dire qu'il n'étoit pas juste de punir toute une ville de l'attentat de quelques particuliers qui même étoient étrangers, ni de mêler l'innocent avec le coupable ; et en effet saint Chrysostôme (0 met cette raison dans la bouche de Flavien, patriarche d' Antioche, qui alloit demander pardon à l'Empereur pour tout le peuple. Mais Cf pendant on ne disoit point; que dis-je, on ne disoit point? il ne venoit pas seulement dans la pensée qu'il fût permis de défendre sa vie contre le prince : au contraire, on ne parloit à ce peuple que de l'obligation de révérer le magistrat (2) : on lui disoit (|u il avoit à craindre la plus grande puissance qui fût sur la terre, et qu'il n'avoit ù invoquer que celle de Dieu qui seule étoit audessus (^). C'est ce que saint Chiysostôme inculquoit sans cesse ; et ce Démosthène chrétien fit

(•) Hcim. m ad pop. Ant. n. i : loin, ii, p. 35. — W Hotn. vi, jB. ^S. — (.3) llom. II , n. t\, p. i'\.

SUR LES LETTRES DE M. JURIEU. 4o^

sur ce sujet des homélies dignes, par leur éloquence , de l'ancienne Grèce , et dignes , par leur piété, des temps apostoliques. Mais pourquoi alléguer les chrétiens instruits par la révélation céleste ? Les Païens , par leur simple raison naturelle , ont bien vu qu'il falloit souffrir les violences des mauvais princes , en souhaiter de meilleurs , les supporter quels qu'ils fussent, espérer un temps plus serein pendant l'orage, et comprendre que la Providence, qui ne veut pas la ruine du genre humain ni de la nature , ne tient pas éternellement le peuple opprimé par un mauvais gouvernement , comme elle ne bat pas l'univers d'une continuelle tempête. Les beaux jours pourront donc refaire ce que les mauvais auront gâté ; et c'est vouloir trop de mal aux choses humaines, que de joindre aux maux d'un mauvais gouvernement un. remède plus mortel que le mal même, qui est la division intestine. Par ces raisons, les Païens ne permettoient pas à tout le peuple ce que M. Jurieu ose permettre à la plus petite partie contre la plus grande; que dis-je? ce qu'il ose permettre à chaque particulier. Un tel homme , celui qui diroit qu'un souverain « a droit de faire violence à M la vie d'une partie de son peuple , et que des )) sujets n'ont pas celui de se défendre et d'op- M poser la force à la violence , sera réfuté par M tous lès hommes : car il n'y en a point qui ne j) croie être en droit de se conserver par toutç » VOIE, quand il est attaqué par une injuste viort lence (0 ». Voilà donc non-seulement tout le

(}) Lelt. IX, p. 67.

4o't. CINQUIÈME AVF.KT ISSEMENT

peuple ou une partie du peuple, mais encore tout }>arliculier Icj^itinienieut aimé contre la puissance publique , et en droit do se défendre contre elle par toute voie, sans rien excepter ni même ce qui fait le plus d'horreur à penser. M. Jurieu nous parle ici des flatteurs des princes, et il ne songe pas aux flatteurs des peuples. Tout flatteur, quel qu'il soit, est toujours un animal traître et odieux : mais s'ilfalloit comparer les flatteurs des rois avec ceux qui vont flatter dans le cœur des peuples ce secret principe d'indocilité et cette liberté farouche qui est la cause des révoltes, je ne sais lequel seroit le plus lionteux. M. Jurieu a pris le dernier parti, et on ne peut pas plus bassement ni plus indignement flatter la populace, que de prodiguer, je rie dis pas à tout le peuple, mais encore à une partie et jusqu'aux particuliers, le droit d'armer contre le prince. Mais cela suit nécessairement du principe qu'il pose. « C'est en » vain, dit- il (0, qu'on raisonne sur les droits M des souverains : c'est une question où nous ne » voulons point entrer ; mais il faut savoir seule- )) ment que les droits de Dieu, les droits du peu- M pie et les droits du roi sont inséparables. Le « bon sens le démontre : et par conséquent uii M prince qui anéantit le droit de Dieu ou celui » des peuples, par cela même anéantit ses propres » droits » . De cette sorte il n'est donc plus roi : on ne lui doit plus de sujétion ; car poursuit le séditieux ministre (2), « on ne doit rien à celui qui ne rend » rien à personne, ni à Dieu, ni aux iiommes «.

SUU LES LETTRES DE M. JUKIEU. 4'^^

On ne peut pas pousser plus loin la téme'rité; et c'est à la face de taut l'univers renouveler la doctrine tant détestée de Jean Viclef et de Jean Hus, qui disent qu'on n'a plus de sujets , dès qu'on cesse soi-même d'être sujet à Dieu. Voilà comme le ministre ne veut pas entrer dans cette question du droit des rois , pendant qu'il décide si hardiment contre ces droits sacrés. Un reste de conscience le retenoit , et il n'osoit entrer dans une matière où il se sentoit des opinions si outrées : mais à la lin il est entraîné par l'esprit qui le possède, et il décide contre les rois tout ce qu'on peut avancer de plus outrageant : car il conclut hardiment de son principe, que les chrétiens sujets de l'Empire romain pouvoient résister par les armes à Dioclétien-, « puisque, dit-il, si leurs empereurs, M POUR TOUTE AUTRE CAUSE quc pour ccllc dc re- » ligion , les eussent opprimés de la même ma- » nière , ils eussent été en droit de se défendre » Pesez ces mots, pour toute autre cause: ce n'est pns seulement la cause de la religion et de la conscience qui arme les sujets contre les princes, c'est encore toute autre cause : et qu'est-ce qui n'est pas compris dans des expressions aussi générales? Voilà l'esprit du ministre; et bien que, rougissant de ses excès , il ait tâché d'apporter ailleurs de foi])les tempéramens à ses séditieuses maximes, son principe subsiste toujours : mais, par malheur pour sa cause, ces chrétiens si opprim<;s sous Dioclétien , loin de songer à cette déf(?nse , qu'on veut leur rendre légitime , ont démenti toutes les raisons dont on l'autorise ,

4o6 CINQUIÈME AVERTISSEMENT

jnon-srulement par leurs discours, mais encore

par leur patience ; et on peut dire qu'ils n'ont

pas moins scelle de leur sang les droits sacre's de

l'autorité' légitime sur lesquels Dieu a établi le

repos du genre humain , que la foi et l'Evangile.