XLVII. Le ministre revient à la charge; et il fait dire

Cest M. >j Melancton, que Luther ne fut point consulté Basnage lui- / / • J r

même qui •^"'' ^« li^ue (i). Mais , à ce coup, c'est lui qui falsifie Me- trouque , et d'une manière qui change le sens.

lanclou dans ,, , . ,. ,. '-i ••- ' .. ^

Melancton ne dit pas au lieu qu il cite, cest-a-

cctte même r t. '

maiicre. dire , dans la lettre cxi , que Luther ne fut pas consulté sur la ligue; voici ses mots : <f Personne, M dit-il (2) , ne nous consulte maintenant ni Lu- )) ther ni moi sur les ligues ». Il ne nie pas qu'ils n'aient été consultés : il dit qu'on ne les consulte plus maintenant; il avoit dit dans la lettre précédente : « On ne nous consulte plus tant sur la » question, s'il est permis de se défendre par les 3) armes (^) «. On les avoit donc consultés : on les consultoit encore ; mais plus rarement , et peutêtre avec un peu de détour : mais toujours la conclusion étoit qu'on pouvoit faire des ligues, c'està-dire, prendre les armes contre l'Empereur. XLVIII. Ce n'étoit plus là le premier projet, ni ces

La Reforme ^eaux desseins de la Réforme naissante, lorsque

a renoncé , . . , , , . ,. ^

aux belles Melanctou ecrivoit au landgrave, cest-à-dire a

maximes l'arcliitecte de toutes les ligues : // vaut mieux cru elle avoit , . ji ^ • i ^" -i j' >

1 h 1 • périr j que d émouvoir des guerres civiles, ou a eblies:M.Bas- toblir V Evangile, c'est-à-dire, la Réforme par

(') Basil, ibid. 5o6. — W Md, lib. iv, e;;. 1 u. — (3) IhUl 1 lo.

les

les armes (0 : Et encore : Tous les geris de bien "^S^ ^e condowent s'opposer à ces ligues (2). On dit que Me- lancton étoit foil)le et timide ; mais que répondre à Luther, qui ne vouloit que souffler pour détruire l'Antéchrist romain sans guerre, sans violence, en dormant à son aise dans son lil , et en discourant doucement au coin de son Jeu? Tout cela e'toit bien change, quand il sonnoit le tocsin contre l'Empereur , et qu'il donnoit le signal pour former les ligues qui firent nager toute l'Allemagne dans le sang.

Mais après tout , à quoi aboutit tout ce discours du ministre? Si on a eu raison de faire ces ligues comme il le soutient (^} : pourquoi tant excuser Luther de les avoir approuvées? N'oseroit-on approuver une bonne action? Ou bien est-ce, malgré qu'on en ait, qu'on sent en sa conscience que l'action n'est pas bonne, et que la Réforme, qui la défend le mieux qu'elle peut, ne laisse pas dans le fond d'en avoir honte?

Il ne me reste qu'à dire un mot sur les guerres XLIX.

des paysans révoltés, et sur celles des Anabaptistes ^* Tauttur

qui se mêlèrent dans ces troubles. Le ministre ,,• „,

T. lions a eu

s'échauife beaucoup sur cette matière , et se donne tort d'mtriune peine extrême pour prouver que Luther n'a , "^'^^^"^^^''

* , , ^^s excès des

point soulevé ces paysans; qu'au contraire il a Anabaptis-

improuvé leur rébellion ; qu'il a défendu l'auto- ^*'^- ^^- ^^s-

. ^ j • 1. i 1 ' -i- * 1 T ^^S*^ prouve

rite du magistrat légitime, même dans son livre très-bieu ce

de la Liberté chrétienne, et ailleurs, jusqu'à sou- qu'on ne lui

tenir qu'il n'est pas permis de lui résister, lors *='^"'^*'^^ P^*»

CO Z. m, ep. 16. — {V L. iv, ep. 85. — (3) Sasn. ilid. BossuET. Avert, aux Prot. i. 38

5c)t DISPENSE DE I,' H l S ï O 1 R Pî

et dissimule môme qu'il est injuste et persécuteur; qu'il a tout reaie. jouis de'testé Ics Anabaptistes et leurs fausses prophéties qu'il a traitées de folles visions; qu'il a combattu de tout son pouvoir Muucer, Pfifcr, et les autres séducteurs de cette secte. 11 emploie un long discours à cette preuve : en un mot, M est heureux à prouver ce que personne ne lui conteste. Il a voulu avoir le plaisir de me reprocher deux ou trois fois hardiment mes calomnies ; mais c'a été en me faisant dire ce que je ne dis pas, et en laissant sans réplique ce que je dis.

Et d'abord pour ce qui regarde les Anabaptistes, pourquoi s'étendre à prouver que Luther les a détestés, et s'opposa avec chaleur à leurs visions (0? Je le savois bien, et je l'ai marqué en plus d'un endroit de l'Histoire des Variations (2). Comment Luther n'auroit-il pas rejeté Muncer et les siens, qui le traitoient de second Pape et de second Antéchrist, autant à craindre que le premier contre lequel il Se soulevoit? J'ai reconnu toutes ces choses, et je n'ai pas laissé pour cela d'appeler les Anabaptistes un rejeton de la doctrine de Luther (3) : non en disant qu'il ait approuvé leurs sentimens, à quoi je n'ai pas seulement songé ; mais parce qu'encore qu'il les improuvât, il étoit vrai néanmoins que les Anabaptistes ne s' étaient formés quen poussant à bout ses maximes.

C'est ce qu'il falloit attaquer; mais on n'ose. Car qui ne sait que les Anabaptistes n'ont con-

{<■) Bush. .\qç). — l») f-^nr. Ut', u, n. xS, etc. — i}) JbU. />. 11.

damne le baptême des petits enfans , et le baptême sans immersion , qu'en poussant à bout cette maxime de Luther, que toute vérité révélée de Dieu, est écrite, et qu'en matière de dogmes, les traditions les plus anciennes ne sont rien sans l'Ecriture? Disons plus : Luther a reproché aux Anabaptistes, de s'être faits pasteurs sans mission : il s'est bien déclaré évangéliste par lui-même (0; et il n'a fait non plus de miracles pour autoriser sa mission extraordinaire , que les Anabaptistes à qui il en demandoit (2). Si Muncer et ses disci- ' pies se sont faits prophètes sans inspiration, c'est en imitant Luther qui a pris le même ton sans ordre j et on n'a qu'à lire les Variations pour voir qu'il est le premier des fanatiques (3).

M. Basnage me fait dire que Luther nétoitpas L.

innocent des troubles de V Allemagne (4). Déjà. ^ ' /^^"

'-' ' ' nageara:son

ce n'étoit pas dire qu'il les eût directement exci- de reprocher tés ; mais j'ai dit encore quelque chose de moins j a l'auteur des

. , Yaria lions

VOICI mes paroles : « On ne croyoït pas Luther d'avoir dit » innocent des troubles de l'Allemagne (5) » : il qu'on ne

r ^^ •. c • • L- • . • crovoit pas

lalloit me tau'e justice en reconnoissant que je Luih • ■• ménageois les termes envers Luther comme envers cent des les autres, et que je prenois garde à ne rien outrer. J^f^""'^^ "^

^ ' * . P lAlleoiagne,

Car, au reste, on croyoït si peu Luther innocent etenparticude ces troubles, je veux dire de ceux des paysans ^'^^^ '^'^ *^^^^

, ^^ , 1 1 i 1 • <^es ATia!;ap-

revoltes comme de ceux des Anabaptistes, que ^^f^^ ^^ j^g l'Empereur en fit le reproche aux Protestans en paysans répleine diète, leur disant, « que si on avoit obéi ^°'^'^*j) au décret de Vormes, où le luthéranisme étoit

(•) Var. ïiu. I, 71. 27, 29. — W Ibid. 28.— W Ibid. 3l. — ('«} Basn. 497. — 15) yar. lit: ii, n. iS.

5c)6 DÉFENSE DELHISTOIRE

)> proscrit du commun consentement de tous les )) Etats de l'Empire, c#i nauroit pas vu les mal- )) heurs dont l'Allemagne avoit été affligée , parmi w lesquels il meLtoit au premier rang la révolte » des paysans et la secte dés Anabaptistes ». C'est ce que raconte Sleidan que j'ai pris à garant de cette plainte (0. M. Basnage est si subtil, qu'il ne veut pas que Charles V ait chargé Luther des désordres qu'il imputoit au luthéranisme. « M. de )) Meaux , dit-il i"^) , ajoute du sien que Luther fut » chargé particulièrement de ce crime dans l'ac- )) cusation de l'Empereur ; ce qui n'est pas » : et sur cela il s'écrie : « Est-il permis d'ajouter et » de retrancher ainsi à l'histoire » ? Sans doute , lorsqu'on trouve dans l'histoire les malheurs attribués au luthéranisme, il sera toujours permis d'ajouter que c'est à Luther qu'il s'en faut prendre. Quoi qu'en dise M. Basnage, les Protestans répondirent mal à ce reproche de l'Empereur , lorsqu'ils se vantèrent d'avoir condaiwié et puni les Anabaptistes , comme ils firent les paysans révoltés ; car l'Empereur ne les accusoit pas d'avoir trempé dans leur révolte, comme le veut notre ministre (5) ; mais d'y avoir donné lieu en rejetant le décret de Vomies, et en soutenant Lu' ther et sa doctrine que l'Empire avoit proscrite. Les effets parloient plus que les paroles : l'Empire étoit tranquille avant Luther : depuis lui on ne vit que troubles sanglans, que divisions irrémédiables. Les paysans , qui menacoient toute l'xMlemagne , étoient ses disciples ; et ne cessaient de CO SleUl Uh. VII. Far. ibid. — (?) Basn. ibid. — (3) Ihid.

DES VAniATTOKS. DyïJ

le réclamer. Le fait est constant par Sleidan (0. Les Anabaptistes étoient sortis de son sein , puisqu'ils s'e'toient élevés en soutenant ses maximes et en suivant ses exemples : qu'y avoit-il à répondre, et que répondront encore aujourd'hui les Protestans?

Diront- ils que Luther réprimoit les rebelles I-l.

par ses écrits, en leur disant nue Dieu défendoit r , * ^^ * ■ '> ' "^ tache en vaia

la sédition? On ne peut pas me reprocher de d'cxcuserLul'avoir dissimulé dans l'Histoire des Variations, ^""^

., . , , , , trouble des

puisque i ai expressément rapporte ces paroles de paysans ré- Luther (2). Mais j'ai eu raison d'ajouter en même voltés, temps , « qu'au commencement de la sédition il » avoit autant flatté que réprimé les paysans sou-^ » levés (^) j) : c'est-à-dire en les réprimant d'un' côté, qu'il les incitoit de l'autre, tant il écrivoit sans mesure. Est-ce bien réprimer une populace ar^-^ mée et furieuse , que d'écrire publiquement qu'oiv « exerçoit sur elle une tyrannie qu'elle ne pou- M voit, ni ne vouloit, ni ne devoit plus souf- » frir (4) « ? Après cela, prêchez la soumission à des gens que vous voj^ez en cet état , ils n'écoutent^ que leur passion, et l'aveu que vous leur faites, qu'ils ne peuvent ni ne doivent pas souffrir davantage les maux qu'ils endurent. Mais Luther passe plus avant, puisqu' après avoir écrit séparémenî; aux seigneurs et à leurs sujets rebelles; dans un écrit qu'il adressoit aux uns et aux autres , il leur crioit qu'ils a voient « tort tous deux , » et que s'ils ne posoient les armes, ils seroieîit

(') Sle'u]. l. y. l'iir. Ui'. \\, n. 12, lO. — '') Var. lu-, 11, n. 12. — (3; IbLJ. i5. Sleul ibid, — 14) f^ar. ibid. n. 12.

hgS DÉFENSE DE LIIISTOIUE

» tous damnés (0 ». Parler en cette sorte, non pas aux sujets rebelles seulement comme il falloit , mais aux sujets et aux seigneurs intlilleremment, à ceux dont les armes étoient légitimes, et à ceux dont elles étoient séditieuses ; c'est visiblement enfler le cœur des derniers, et affoiblir le droit des autres. Bien plus , c'est donner lieu aux rebelles de dire : Nous désarmerons quand nous verrons nos maîtres désarmés : c'est - à - dire qu'ils ne désarmeront jamais : à plus forte raison les princes et les seigneurs ne désarmeront pas les premiers. Ainsi cet avis bizarre de Luther étoit propre à faire qu'on se regardât l'un l'autre , et que loin de désarmer , on en vînt aux mains ; ce qui en effet arriva bientôt après. Qui ne voit donc qu il falloit tenir un autre langage, et en ordonnant aux uns de poser les armes , avertir les autres d'en user avec clémence , même après la victoire ? Mais Luther ne savoit parler que d'une manière outrée : après avoir flatté ces malhevireux jusqu'à dire les choses que nous venons d'entendre , il conclut à les passer tous dans le combat au fil de l'épée , même ceux çui auront été entraînés par force dans des actions séditieuses (2) , encore qu'ils tendent les mains ou le cou aux victorieux. On en pourra voir davantage dans l'Histoire des Variations. Il y falloit répondre ou se taire , et ne se persuader pas que Luther eut satisfait à tous ses devoirs en parlant en général contre la révolte. Mais encore d'où lui ve-

(>) Skid. ibid. Vai; ihid. — (') Ibid.

DES VARIATIONS. ^ilji^

noient des mouvemens si irréguliers ? si ce n'est qu'un homme enivré du pouvoir qu'il croit avoir sur la multitude fait paroître partout ses excès , ou pour mieux dire , qu'un homme qui se croit prophète, sans que le bon esprit du Seigneur soit tombé sur lui, s'imagine qu'à sa parole les bataillons hérissés baisseront les armes , et que tous , grands et petits seront atterrés.

Pour ce qui regarde le livre de la Liberté chré- ^^^\

. . , . , , Le ministre

tienne , je reconnois avoir écrit , « qu on préten- défendmalle » doit que ce livre n'avoit pas peu contribué à 'i^re de La- M inspirer la rébellion à la populace (0 ». M. Bas- ^^^.^^ cluénage s'en offense (2), et entreprend de prouver que tienne. Luther y a bien parlé de l'autorité des magistrats. Loin de le dissimuler, j'ai remarqué en termes exprès , qu'en parlant indistinctement en plusieurs endroits de son livre « contre les législa- » teurs et les lois , il s'en sauvoit en disant qu'il » n'entendoit point parler des magistrats, ni des 5) lois civiles ». Mais cependant dans le fait deux choses sont bien avérées , tant par les demandes des rebelles, que par Sleidan qui les rapporte (3) , l'une que ces malheureux, entêtés de la liberté chrétienne que Luther leur avoit tant prêchée, se plaignoient k qu'on les traitoit de serfs, M quoique tous les chrétiens soient affranchis par » le sang de Jésus -Christ ». Il est bien constant qu'ils appeloient servitudes , beaucoup de droits légitimes des seigneurs; et quoi qu'il en soit, c'étoit pour soutenir cette liberté chrétienne qu'ils prenoient les armes. Il n'en faudrait pas

C') Var. lif. Il, n. il. — W Basa. p. So-j. — (3) SleiJ. Ub. y.

GOO DKFENSE DE l' H 1 S T O I R Tî

(luvantage pour faire voir coumient ils prenoient ces belles propositions de Luther : u Le clire'tien » est maître de tout : le chrétien n'est sujet à » aucun homme : le chrétien est sujet à tout M homme (0 ». On voit assez les idées que de tels discours mettent naturellement dans les esprits. Ce n'est rien moins que l'égalité des conditions : c'est-à-dire la confusion de tout le genre humain. Quand après on veut adoucir par des explications ces paradoxes hardis , le coup est frappé, et les esprits qu'on a poussés dans des excès n'en reviennent pas à votre gré, M. Basnage excuse ces propositions en disant que selon Luther « le chrétien selon l'ame , est lijjre , et » ne dépend de personne , mais qu'à légard M du corps et de ses actions , il est sujet à tout » le monde ». Tout cela est faux à la ligueur; car ni tout homme n'est sujet à tout homme selon le corps ; puisqu'il y a des seigneurs et des souverains , sur le corps desquels les sujets ne peuvent attenter sans crime en quelque cas que ce soit : ni l'indépendance de l'ame n'est si absolue , qu'il ne soit vrai en même temps, que toute ame doive être soumise aux puissances supérieures et à leurs commandemens , jusqu'au point d'en être liée même dans la conscience selon saint Paul i?). Ce n'est donc point enseigner , mais tromper les hommes , que de leur tenir en cette sorte de vagues discours; et on peut jugei- de ce qu'opéroient ces propositions toutes crues, comme Luther les avancoit , puisqu'elles sont encore si

{}) Luth, lie lÀb. Chiist. — (-} Rom. xiu. i , 5.

DES VAFxlATIOÎiS. ()0I

irre'îïulières avec les excuses et les adoucissemens de M. Basnage.

Mais le livre de la Liberté chre'tienne produisit encore un autre effet pernicieux. Il inspiroit tant de haine contre tout l'ordre ecclésiastique , et même contre les prélats qui étoient en même temps souverains, qu'on croyoit rendre service à Dieu lorsqu'on en secouoit le joug, qu'on appeloit tyrannique. L'erreur passoit aisément de l'un à l'autre : je veux dire, comme il a été remarqué dans l'Histoire des Variations (0 , « que mépriser » les puissances soutenues par la majesté de la M religion, étoit un moyen d'affoiblir les autres ». C'est précisément ce qui arriva dans la révolte de ces paysans : ils commencèrent par les princes ecclésiastiques , comme il paroît par Sleidan (2) ; et la révolte attaqua ensuite sans mesure et sans respect tous les seigneurs. C'en est trop pour faire voir qu'on avoit raison de prétendre que le livre de la Liberté chrétienne n avoit pas peu contribué à inspirer la rébellion (3).

Et puisque M, Basnage nous met sur cette LTII. matière , il faut encore qu'il voie un beau discours Etrange dis-

iTi T I /!•• 11- 1 cours de Lu-

de Luther. Lorsque les séditieux sembloient n en xhcr où tout

vouloir qu'aux seuls ecclésiastiques, et qu'ils n'a- ce qu'on

.A . I T .1 vient de dire

voient même pas encore pris les armes, Luther . r -

ri 'est conlirme.

leur paiioit en cette sorte : Ne faites point de Autre addi-

sédition : il falloit bien commencer par ce bel ^'°" ^^^ ^'*"

j . . '■ riationsil'cs-

cndroit ; car sans cela qui auroit pu le supporter? prit de sédi- Mais voici comme il continue (4) : « Bien que les ^o» et de

(') ZiV. II, rt. 1 1. — (2) Sleid. ibid. — (3) Var. ibid. — (4) Sleid. lib. V.

lies