tiÛFEMSE DE l'iIISTOIHE

tneiirire SOUS „ c(;clesiastiques paioissent en évident péril, ie

prétexte . ,., , . ^ . , *

<rinterpr.ier *' ciois OU qii ils n onl rien a craindre , ou qu en les prophé- » tout cas leur pe'ril ne sera pas tel, qu il pe'nètre M dans tous leurs Etats , ou qu'il renverse toute « leur puissance. Un bien autre pe'ril les regarde : •>y et c'est celui que saint Paul a prédit après Da- » niel, qui est que leur tyrannie tombera , sans )) que les hommes s'en mêlent, par l'avènement » de Je'sus-Christ et par le souffle de Dieu : c'éw toit -là, poursuivoit-il, son fondement : c'est « pour cela qu'il ke s'étoit pas beaucoup opposé » à ceux qui prenoient les armes : car il savoit « bien que leur entreprise seroit vaine, et que M si on MAssAcnoiT quelques ecclésiastiques , cette » BOUCHERIE ne s'étendroit pas jusqu'à TOUS ».

On voit en passant l'esprit de la Réforme dès son commencement : chaque temps a son prophète , et Luther faisoit alors ce personnage : tout étoit alors dans saint Paul et dans Daniel , comme tout est présentement dans l'Apocalypse : sur la foi de la prophétie, il n'y avoit qu'à laisser faire les séditieux contre les ecclésiastiques : ils n'en tueroient guère : et Luther se consoloit de les voir périr d'abord en si petit nombre, parce qu'il étoit assuré d'une vengeance plus universelle qui alloit éclater d'en haut sur eux. Si c'est dans cette vue qu'il les épargne, que deviendront-ils, hélas! pour peu que tarde la prophétie? Quoi, le saint nom des prophètes sera-t-il toujours le jouet de la Réforme, et le prétexte de ses violences et de ses révoltes? Mais laissons ces plaintes, et renfermons-nous dans celles de notre sujet. On

DES VAllIATIOWS. 6o3

nous demande quelquefois la preuve des séditions cause'es par la Réforme, et poussées dès sou commencement contre les Catholiques et contre les pz-étres jusqu'à la pillerie : les voilà poussées jusqu'au meurtre; et c'est Luther, témoin non suspect, qui le dépose lui-même. On l'accuse d'y avoir du moins connivé : on n'a pas besoin de preuve, et c'est lui-même qui nous avoue quil ne s'y est opposé que foiblement, sans se mettre beaucoup en peine d'arrêter le cours de la sédition armée. Il lui laissoit massacrer un petit nombre d'ecclésiastiques, et c'étoit assez que la boucherie ne s étendit pas sur tous. Peut-on nier, sous couleur de réprimer la sédition , que ce ne soit là lui lâcher la bride? Je n'avois point rapporté cet étrange discours de Luther dans l'iiistoire des Variations : on pense me faire accroire que j'y exagère les excès de la Réforme : on voit , loin d exagérer, que je suis contraint de supprimer beaucoup de choses ; et on verra dans tous les endroits qu'on attaquera de cette histoire, qu'on a si peu de moyens d'en affoiblir les accusations , que la Réforme au contraire paroîtra toujours plus coupable que je ne l'ai dit d'abord, à cause que j'étois contraint à donner des bornes à mon discours.

Cependant on ne rougit pas de m'accuser de î T^'-

^ . / \ A 1 1 • t-y Picilcxion

mauvaise foi (u, et même de calomnie. Ces re- ,j

•/ > sur ces Va-

proches m'ont fait horreur; je l'avoue : j'écris riaiionsdela sous les yeux de Dieu ; et on a pu voir que je Reforme. tâche de mesurer toutes mes paroles, en sorte que

(■) Basil, ihid.

()o4 DÉFENSE DE l'fIISTOTUK

mes expressions soient plutôt foibles qu'outrées. S'il faut user de termes forts, la force de la vérité me les arrache. M. Basnage m'objecte une contradiction sensible {^)j en ce que je veux que Luther, des l'an iBaS, ait soulevé ou entretenu la rébellion des paysans, pendant que j'avoue ailleurs i"^) que jusqu'à la ligue de Smalcalde , qui se fit long-temps après j il nj avoit rien de plus inculqué dans ses écrits que cette maxime , qu'on ne doit jamais prendre les armes pour la cause de l'Evangile. Je reconnois mes paroles. Certainement je n'avois garde d'accuser Luther d'avoir au commencement rejeté l'obéissance due au magistrat et même au magistrat persécuteur : puisqu'au contraire j'avoue que bien éloigné d'en venir d'abord à cet excès, il enseigna les bonnes maximes : et c'est par où je le convaincs d'avpir varié lorsqu'il en a pris de contraires. Il falloit que la Réforme fût confondue par elle-même dès son principe , et que la loi éternelle la forçât d'abord à établir l'obéissance qu'elle devoit rejeter dans la suite. Le bien ne se soutient pas chez elle; il n'y prend point racine , pour ainsi parler, parce qu'il n'y a jamais toute sa force : de là vient aussi qu'elle se dément dans le temps même qu'elle dit la vérité. Luther fomentoit la rébellion qu'il sembloit vouloir éteindre, et en un mot, comme on vient de voir, il inspiroit plus de mal qu'il n'en conseilloit en effet dans ce temps -là. Mais dans îa suite il ne garda point de mesure : il enseigna ouvertement qu'on peut armer contre les sonvc-

C') Basn. ibiil 5oo. — v') Var. l. iv, r. i.

DES VARIATIONS. 6o5

rains , sans épargner ni rois , ni Césars : toute l'Allemagne protestante entre dans ces sentimens: la contagion gagne FEcosse et l'Angleterre : la France ne s'en sauve pas : la Réforme remplit tout de sang et de carnage : dans les vains efforts qu'elle fait pour effacer de dessus son front ce caractère si visiblement antichrétien, elle succombe, et ne trouve plus de ressource qu'à chercher même parmi nous de mauvais exemples : comme si réformer le monde étoit seulement prendre un beau titre, sans valoir mieux que les autres.

Mais si on ne vouloit pas éviter soi-même les abus qu'on reprenoit dans l'Eglise , il ne falloit pas du moins approuver ses propres égaremens, ni s'en faire honneur. Nous détestons parmi nous tout ce que nous y voyons de mauvais exemples , en quelque lieu qu'il paroisse, et de quelque nom qu'il s'autorise : les rebellions des Protestans sont passées en dogmes et autorisées par les synodes : ce n'est point un mal qui soit survenu à la Réforme vieillie et défaillante : c'est dès son commencement et (lans sa force , c'est sous les R.éforraateurs et par leur autorité qu'elle est tombée dans cet excès; et des abus si énormes ont les mêmes auteurs que la Piéforme.

On peut voir beaucoup d'autres choses égale- LV. ment convaincantes sur cette matière dans un livre to«che

en passant

intitulé Avis aux Réfugiés , qui vient de tomber les ëgarcentre mes mains, quoiqu'il ait été imprimé en ""^"^ ^^ '^

TT 11 j 11»^, Réforme

Hollande au commencement de 1 année passée, marqués par Cet ouvrage semble être bâti sur les fondemens de d'autres au- V Apologie des Catholiques, qui n'a laissé aucune '^"""^'.^^ .^'*