n /• permet à M

encore le mariage du landgrave, 1 éternelle confu- Basaa^e de sion de la Réforme , et l'écueil inévitable où se "^eure Lubiiseront à jamais tous les reproches qu'elle nous autresR'f fait des abus de nos conducteurs. Car y en a-t-il mateurs au un plus grand que de flatter l'intempérance , jus- "^^^^ ^^^ qu'à autoriser la polygamie, et d'introduire parmi mes. les chrétiens des mariages judaïques et mahométans ? Vous avez vu les égaremens du ministre Jurieu sur ce sujet , si étranges et si excessifs , que plusieurs bons Protestans en ont eu honte. J'ai vu les écrits de M. de Beauval, que M. Jurieu tâche d'accabler par son autorité ministrale ; j'ai vu la lettre imprimée d'un ministre sur ce sujet. J'ai cru que c'étoit M. Basnage , confrère de M. Jurieu dans le ministère de Roterdam : on m'assure que c'est un autre , je le veux ; et quoi qu'il en soit , ce ministre , qui m'est inconnu pousse vigoureusement M. Jurieu, qui de son côté ne l'épargne pas. Le mariage du landgrave et l'erreur liassUET. Averl. aux Prot. i. ^ 3(j

6lO DÉFENSE DE l'iIISTOIUE

prodigieuse des RcTormateuis a ex(?ité ce tumulte parmi les ministres. M. Basnage lui-même, qui ne veut pas être l'auteur de la lettre publiée contre son confrère , prend un autre tour que le sien dans sa Réponse aux Variations ; voyons s'il réussira mieux; et poussons encore ce ministre par èet endroit-là : ce sera autant d'avancé sur la réponse générale qu'il lui faudra faire , et elle sera déchargée de cette matière. Voici donc comme il commence (0 : « Il faut rendre justice aux grands » hommes autant que la vérité le permet; mais il w ne faut pas dissimuler leurs fautes. J'avoue donc » que Luther ne devoit pas accorder au land- « grave de Hesse la permission d'épouser une se- M conde femme , lorsque la première étoit encore » vivante : et M. de Meanx a raison de le con- » damner sur cet article )>. C'est quelque chose d'avouer le fait , et de condamner le crime sans chicaner ; mais il en falloit davantage pour mériter la louange d'une véritable et chrétienne sincérité : il falloit encore rayer Luther, Bucer et Melancton , ces chefs des Réformateurs , du rang des grands hommes. Car encore que les grands hommes en matière de religion et de piété, qui est le genre oii l'on veut placer ces trois personnages , puissent avoir des foiblesses , il y en a qu'ils n'ont jamais , comme celle de trahir la vérité et leur conscience , de flatter la corruption , d'autoriser l'erreur et le vice connu pour tel ; de donner au crime le nom de la samteté et de la vertu; d'abuser pour tout cela de l'Ecriture

CO Basn. I. r. //. part. ch. m, p. 443-

DES VARIATIONS. 6ll

et du ministère sacié ; de persévérer dans cette iniquité jusqu'à la fin, sans jamais s'en repentir ni s'en dédire , et d'en laisser un monument aur thentique et immortel à la postérité. Ce sont là manifestement des foiblesses incompatililes , je ne dis pas avec la perfection des grands Jiomines ^ mais avec les premiers commencemens de la piété. Or tels ont été Luther , Bucer et Melancton : ils ont trahi la vérité et leur conscience : c'est de quoi M. Basnage demeure d'accord , et en pensant les excuser il met le comble à leur honte. « Je remar- » querai , dit-il (0, trois choses » : la première, » qu'on arracha cette faute à Luther ; il en eut » honte , et voulut qvi'elle fût secrète ». Bucer et Melancton ont la même excuse ; mais c'est ce qui les condamne. Car ils n'ont donc pas péché par ignorance : ils ont donc trahi la vérité connue : leur conscience leur reprochoit leur corruption ; ils en ont étouffé les remords , et ils tombent dans ce juste reproche de saint Paul : Leur esprit et leur conscience sont souillés (2). Voilà les héros de la Réforme et les chefs des Réformateurs. Si c'est une excuse de cacher les crimes qui ne peuvent pas même souffrir la lumière de ce monde il faut effacer de l'Ecriture ces redoutables sentences : Nous rejetons les crimes honteux au on est contraint de cacher (3). Et encore, Ce qui se fait parmi eux , et qui pis est, ce qu'on y approuve ce qu'on y autorise, est honteux même à dire (4) : et enfin cette parole de Jésus-Christ même ; Celui

(«) Basil. I. /. //. pari. ch. m , p. /pjS. — (») Tit. i. i5. — (3) //. Cor. IV. 2. — ^4) Eph. v. la.

6ia DÉFENSE DE 1,'niSTOIRE

fjiii fait mal hait la lumière ('). Ainsi qui veut découvrir le faux de la Réforme , et la foible idée tju'on y a du vice et de la vertu , n'a qu'à entendre les vaines excuses dont elle tâclie de diminuer ou de pallier les foiblesses les plus honteuses de ses prétendus grahds hommes.

LYII. Mais ils ne connoissoient peut-être pas toute

cmoiiitra- i'|ioj^jeur du Crime qu'ils commettoient ? C'est

Uou iiiani- \

fcsie du cri- ^^ qu'on ne peut pas dire en cette rencontre. Car

me des Ré- ils savoient que leur crime étoit d'autoriser une

erreur contre la toi , de pervertir le sens des

eu celte oc- ' ^

casiou. Ecritures , d'anéantir la réforme que le Fils de

Dieu avoit faite dans le mariage. Ils savoient la conséquence d'une telle erreur , puisqu'ils reconnoissoient expressément que si leur déclaration venoit aux oreilles du public , ils n'auroient rien de moins à craindre que d'être mis au rang des Mahométans et des Anabaptistes qui se jouent du mariage {?). C'est en effet en ce rang qu'ils ne daignent pas de se mettre , pourvu que le cas soit secret. L'erreur qu'ils autorisent est quelque chose de pis qu'un adultère public , puisqu'ils aiment mieux que la femme qu'ils donnent au landgrave passe pour une impudique et lui pour un adultère, que de découvrir l'infâme secret de son second mariage. Par leur consultation ils ne justifient pas ce prince. Car un aveugle qui se laisse conduire par d'autres aveugles n'en est pas quitte pour cela , et il tombe avec eux dans l'abîme. Ils damnent donc celui qui leur confioit sa conscience , et ils se damnent avec lui. Ils le

Ç') Joaii. m. 20. ►— W Constilt, n. lo, 1 1. f^ar. lit', vi, n. 8.

teurs.

DES VARIATIONS. 6x3

damnent, dis -je, d'autant plus inévitablement, qu'il se flatte du consentement et de l'autorité de ses pasteurs , qui n'étoient rien de moins dans le parti que les auteurs de la Pvéforme. Je ne vois lien de plus clair ni ensemble de plus affreux que tous ces excès.

On leur arracha celle faute , dit M. Basnage. ltIII. Quoi , leur fit-on violence , pour souscrire à cet Si M. Basacte infâme qui ternit la pureté du christianisme, ^!^.^^ ^ ^^ 1 -i ' dire que cet-

oii un adultère public est appelé du saint nom te faute fut de mariage? Leur fit-on voir des épées tirées? Les arr'tlice aux

„ -, . , , Reforma-

enierma-t-on du moins : Les menaça-t-on de leur faire sentir quelque mal ou dans leurs personnes ou du moins dans leurs biens ? C'est ce qu'on eût pu appeler en quelque façon leur arracher une faule; quoique dans le fond on n'arrache rien de semblable à un parfait chrétien , et il sait bien mourir plutôt que de céder à la violence. Mais il n'y eut rien de tout cela dans la souscription des Réformateurs : on leur promit des monastères à piller (0 : que la P\.éforme en rougisse : le landgrave, l'homme du monde qui avoit le plus conversé avec ces Réformateurs, et qui les connoissoit le mieux , les gagne par ces promesses : et voilà toute la violence qu'il leur fait. Il est vrai qu'il leur fait aussi entrevoir qu'il pourroit les abandonner, et s'adresser ou à l'Empereur ou au Pape même. A ces mots , la Réforme tremble : « Notre pauvre petite Eglise , misérable et aban- 5) donnée , a besoin , dit-elle (2) , de princes-ré- » gens vertueux » : de ces vertueux qui veulent

(') Vur. tlv. VI, n. 4. — '•"■. Consuh. n. 3. Var. Uv. vi ^ n. ;.

6lf\. DÉFENSE DE l.'niSTOinE

avoir ensemble deux e'pouses : il faut tout accorder à leur intempérance, de peur de les perdre : une Eglise qui s'appuie sur l'homme, et sur le bras de la chair, ne peut re'sister à de semblables \iolences. C'est ainsi que Luther , Bucer et Melancton , ces colonnes de la Réforme , sont violente's selon M. Basnage ; et cela qu'est-ce autre chose qu'avouer en autres termes qu'ils sont violente's par la corruption de leur cœur ? LiX, Elle fut si grande et leur assoupissement si

Etrange prodigieux, qu'ils ne se re'veillèrent jamais : ils

corruptioa . . ,.,,.. i n ^i •

d.ms CCS sentoient qu ils laissoient un acte de célébration chefs des Ro- de mariage, la première femme vivante, où il

formateurs. 'x*.' ^ ■< ^ r • • a. ' j

etoit énonce qu on le laisoit : « en présence de » Melancton , de Bucer et de Melander (0 le M propre pasteur et prédicateur du prince » , et de l'avis de plusieurs autres prédicateurs, dont la consultation étoit jointe au contrat de mariage , signée en effet de sept docteurs, à la tête desquels étoient Luther, Melancton et Bucer, et à la fin le même Denis 3Ielander le propre pasteur du landgrave (2). Ces deux actes furent déposés dans les registres publics attestés authentiquement par des notaires, « pour éviter le scandale et con- » server la réputation de la fille que le landgrave » épousoit et de toute son honorable parenté (3) m. Ces actes étoient donc publics, et on supposoit qu'ils dévoient paroître un jour comme regardant tout ensemble et l'honneur d'une famille considérable , et même l'intérêt d'une maison souve-

(•) P^ar. U\^. VI, n. g. Insliuin. copuî. à la fin du mrine liv. tom. 1 , /*. 39G et suii>. — (») Ibid. /•. 394- — 1.^) it>id. p. jqS, Scjg.

DES VA.RIATIOWS. 6l5

raine. Cependant, loin de les avoir jamais révoque's , Luther et ses compagnons y persistent. Ce secret honteux ne fut pas si bien gardé, qu'on n'en ait fait le reproche et au l,andgrave et à Luther de leur vivant : ils s'en sauvent par des équivoques, et Luther y ajoute fièrement à son ordinaire que le landgrave est assez puissant , et a des gens assez sawans pour le défendre (0 : ce qui est joindre la menace au crime , et insulter à la raison à cause que le mépris en est soutenu par la puissance. Tout cela est démontré si clairement dans l'Histoire des Variations , qu'on n'a rien eu à y répliquer : telle a été la conduite de ces grands hommes , et il faut du moins avouer qu'il n'y en a de cette figure que dans la Réforme.

Grâce à Dieu, ceux que nous reconnoissons LX parmi nous pour de grands hommes ne sorit pas

1 ri? -11 r- 1- nage a raison

tombés dans des excès où 1 on voie de la perfidie , j^ comparer de l'impiété, une corruption manifeste, et une la polygamie lâche prostitution de la conscience. Mais sans par- Liuher^ à k 1er des grands hommes, je pose en fait, parmi tant dispense de de fautes dont les Protestans ont chargé quelques \ ^^ ^"^'

" ^ ^ le mariage de

papes à tort ou à droit, qu'ils n'en nommeront Henri Yill

jamais un seul,*tlans un si grand nombre, et avecla veuve 1 1 -, j i / 1 •^ 1 • • 1 / de son frère,

dans la suite de tant de siècles , qui soit tombe

dans un abus de cette nature. Qu'ainsi ne soit M. Basnage, qui pousse en cette occasion la récrimination le plus loin qu'il peut , n'a eu à nous objecter que deux décrets des papes ; l'un de Grégoire II , et l'autre de Jules II. Or pour commencer avec lui par le dernier, il nous objecte la

(•) Var. l'i.\>. VI, n. lo.

Si M. Bas-

()l6 DÉFENSE DE l' H ISTO IRE

dispense que ce pape accorda à Henri VIII (') , pour épouser la veuve de son frère Artlius; et comme s'il avoit prouve' qu'il fût constant que cette dispense fût illégitime, il s'e'crie en cette sorte : « Faut-il moins de sainteté pour être vi- 5) cairé de Jésus-Christ , et le chef de l'Eglise, que M pour réformer quelque abus? ou l'inceste est- » il un crime moins énorme qu'un double ma- » riage » ? Il renouvelle ici le fameux procès du mariage de Henri VIII avec Catherine d'Arragon; mais visiblement il n'y a nulle bonne foi à comparer ces deux exemples. Afin qu'ils fussent égaux , il faudroit qu'il fût aussi constant que le mariage contracté avec la veuve de son frère est réprouvé dans l'Evangile, qu'il est constant que le mariage contracté avec une seconde femme, la première encore vivante , y est rejeté. Mais M. Basnage sait bien le contraire, il sait bien, dis-je, qu'il est constant entre lui et nous que la polygamie est défendue dans l'Evangile, et qu'une femme surajoutée à celle qu'on a déjà ne peut être légitime. Oseroit-il dire qu'il soit de même constant entre nous, que l'Evangile ait défendu d'épouser la veuve de son frère, ou que le précepte duLévitique , qui défend de tels mariages, ait lieu parmi les chrétiens? Mais il sait, loin que cela soit constant parmi nous, qu'il ne l'est pas même parmi les Protestans. Nous en avons rapporté , dans l'Histoire des Variations (^) , les témoignages favorables au mariage de Henri VIll, et à la dispense de Jules II. Melancton et Bucer ont approuvé

C»} Basn. ihid. 443. — (»; Var. liv. vn^ n. 54 el sniv.

DESVAniATIONS. Sl^J

cette dispense , et conséquemment ont improuvé le divorce de Henri VIII. Castelnau, dont nous avons vu l'autorité alle'gue'e par M. Basnage, dît expressément que « ce roi envoya en Allemagne » et à Genève, offrant de se faire chef des Pro- » testans, mener dix mille Anglais à la guerre, » et contribuer cent mille livres sterlings, qui M valent un million de livres tournois ; mais ils » ne voulurent jamais approuver la répudia- » tion (0 3). Selon le témoignage de ce grave auteur, la répudiation fut improuvée non-seulement en Allemagne, mais encore à Genève même : c'est-à-dire dans les deux partis de la nouvelle Réforme. Si Calvin a introduit depuis ce temps un autre sentiment parmi les siens, il ne laisse pas de demeurer pour constant que la dispense de Jules II étoit si favorable, qu'elle fut même approuvée de ceux qui cherchoient le plus à critiquer la conduite des papes.

M. Basnage reproche à Jules II d'avoir accordé cette dispense hautement et à la face du soleil , au lieu que Luther a eu honte de celle qu'il a donnée , et tâcha de la cacher : ce qui est selon ce ministre bien moins criminel. Sans doute quand le crime est manifeste, l'audace de le publier en fait le comble. Mais ce n'est pas de quoi il s'agit. Jules II n'avoit garde de rougir de sa dispense , ou de la cacher à l'exemple des chefs de la Réforme, puisqu'au Contraire il la donnoit hautement comme légitime ; qu'elle fut publiquement acceptée par tout le royaume d'Angleterre, où

(') Miiin. Je CastclnaUyl. i, cJi. il, p. 2<j. Le Lab.

() 1 8 DEFENSE U E l' Il I S ï O I R E

elle demeura sans contradiction durant vingt ans, et qu'en effet les fondemens s'en trouvèrent si solides, que les plus passionnés ennemis des papes les crurent ine'branlables. Voilà ce que Ton compare à la scandaleuse consultation de Luther. LXI. Le ministre nous objecte que « le concile de

Z*'^' )) Trente prononce anatliême contre ceux qui nage a raison * ^

de dire que » lui disputeront le pouvoir de dispenser dans l'Eglise pré- jj jj.g degrés d'affmité détendus par la loi de

tt;ud dispen- , , , ^ ., , •,,„ ,.

ser des lois " T^iG^ ^v >'• D «" d conclut « que 1 Lglise rode Dieu. .) maine se donne l'autorité de faire des choses » directement contraires à la loi de Dieu ». Il dissimule qu'il s'agit ici de l'ancienne loi et de sa police, et que dans ce décret du concile, la question n'étoit pas , si l'Eglise pouvoit dispenser de la loi de Dieu , ce que les Pères de Trente n'ont jamais pensé; mais si Dieu lui-même avoit abrogé la loi ancienne à cet égard. Nous prétendons qu'une partie des empêchemens du mariage portés par le Lévi tique sont de la loi positive et de la police de l'ancien peuple, dont Dieu nous a déchargés : en sorte que ces empêchemens ne subsistent plus que par des coutumes et des lois ecclésiastiques. Ce n'est qu'en cette manière et dans cette vue que l'Eglise en dispense : et c'est par conséquent une calomnie de dire qu'elle s élève au-dessus de la loi de Dieu, ou qu'elle en prétende dispenser.