LXII. M. Basnage nous oppose un second décret de

Réponse de pape, et il est bon d'entendre avec quel air de Grégoire II ^ / . . i,i • i i / ■• ^t i ^r

rapportée decisiou et de dedam il le lait. « M. de Mcaux

i') Basa. Ihid. ^!\Z. Conc. Tria. Sess. xxir, Can. 3.

« se trompe, dit- il (0, quand il assure si forte- mal h propos

• .11 1 • 1 T 1 , par le ininis-

)) ment (au sujet de la consultation de Luther) [j.^ n que ce fut la première fois qu'on de'clara que M Jésus -Christ n'a point défendu de semblables » mariages : (où l'on a deux femmes ensemble ) il « faut le tirer d'erreur en lui apprenant ce que fit 3) Grégoire II , lequel étant consulté , si l'Eglise » romaine croyoit qu'on pût prendre deux fem- M mes, lorsque la première détenue par une lon- )) gue maladie ne pouvoit souffrir le commerce î) de son mari , décida » selon la vigueur du Siège apostolique , que lorsqu'on ne pouvoit se contenir , il falloit prendre une autre femme , pourvu qu'on fournît les alimens à la première. On voit déjà en passant, que ce n'est pas là prendre deux femmes, comme M. Basnage veut le faire entendre , mais en quitter une pour une autre : ce qui est bien éloigné de la bigamie dont il s'agit entre nous. Au reste ce curieux décret , que M. Basiiage daigne bien m'apprendre, n'est ignoré de personne : toutes nos écoles en retentissent , et nos novices en théologie le savent par cœur. »

Après deux autres passages aussi vulgaires que celui-là, M. Basnage, avec un ton fier et avec un air magistral , nous avertit qu'il ne les rapporte que c( pour apprendre à M. de Meaux qu'il ne « doit pas se faire honneur de l'antiquité qu'il 5) n'a pas examinée W ». Je lui laisse faire le savant tant qu'il lui plaira , et il aura bon marché de moi, tant qu'il ne me reprochera que de l'ignorance : je ne trouve rien de plus bas ni de (0 P. 443. — W UiJ. 444.

6>.0 DÉFENSE DE l'hISTOIRE

plus vain parmi les hommes que de se piquer de science ; mais aussi ne faut-il pas en avoir beaucoup pour répondre à M. Basnage. Cette de'cision de Grégoire II se trouve parmi ses lettres (0, et encore dans le décret de Gration avec cette note au bas : Illud Gregorii sacris canoniBus , imo evangelicœ et apostolicce doctrince penitus reperitiir adwersum (2) : c'est-à-dire , « Cette réponse » de Grégoire est contraire aux saints canons, et » même à la doctrine évangélique et apostoli- :» que ». Les papes ne sont donc pas si jaloux qu'on pense de maintenir comme inviolables toutes les réponses de leurs prédécesseurs, puisqu'on trouve celle-ci avec cette note dans le décret imprimé par l'ordre de Grégoire XIII , et que les réviseurs qu'il avoit nommés n'y trouvent rien à redire. Ainsi , sans nous arrêter à ce que d'autres ont dit sur ce passage , contentonsnous de demander à M. Basnage ce qu'il en prétend conclure ? Quoi ; que ce pape a approuvé comme Luther qu'on eût deux femmes ensemble pour en user indifl'éremment ? C'est tout le contraire : c'est autre chose de dire , avec ce pape , que le mariage soit dissous en ce cas , autre chose de dire, avec Luther, que sans le dissoudre on en puisse faire un second ; l'un a plus de difficulté, l'autre n'en eut jamais la moindre parmi les chrétiens ; et Luther est le premier et le seul à qui la corruption a fait naître un doute sur un sujet si éclairci. Que si parmi les Protes-

(') Gregor. II. E/>. ix. T. i. Conc. Gall. — (») Dec. II. pnrt. cftns. 32, <juœsL vu, tv//;. i8 : Quocl pivposuisti.

DES VARIATIOiVS. G'2I

tans, d'autres ou devant ou après lui ont soutenu en spe'culation la polygamie , il est le seul qui ait osé pousser la chose jusqu'à la pratique. Mais enfin , dira-t-on , quoi qu'il en soit , un pape se sera trompé? Est-ce là de quoi il s'agit? M. Basnage connoît-il quelqu'un parmi nous qui entreprenne de soutenir que les papes ne se soient jamais trompés, pas même comme docteurs particuliers? et quand il voudroit conclure que celui-ci se seroit trompé même comme pape , à cause qu'il parle comme il dit lui-même : Vi^ore Sedis apostolicœ : avec la force et la 'vigucujdu Siège apostolique : sans examiner s'il est ainsi, et si c'est là tout ce qu'on exige pour prononcer comme on dit ex cathedra : enfin tout cela n'est pas notre question. Ce n'est pas une ignorance, ou une surprise de Luther que nous objectons à la Réforme; il n'y auroit rien là que d'humain : c'est une séduction faite de dessein , dans un dogme essentiel du christianisme , par une corruption manifeste , contre la vérité et sa conscience. 11 n'en est pas ainsi de Grégoire II ; ce n'est point pour flatter un prince qu'il a écrit de cette sorte : c'est dans une difficulté assez grande une résolution générale : on ne lui a fait espérer, pour le corrompre , ni le pillage d'un monastère, ni de secourir son parti; il ne se croit pas obligé de cacher sa réponse : s'il s'est trompé, aussi ne le suit-on pas, et on le reprend sans scrupule : mais enfin il a dit naturellement ce qu'il pensoit : M. Basnage n'a pu le convaincre , ni lui ni les autres papes, d'avoir décidé coiUrc leur con-

()'->2 DÉrF.?{SK DE {.HISTOIRE

science, comme Luther et ses compagnons sont convaincus de l'avoir lait , et par les reproches de la leur, et de l'aveu de M. Basnage -, et ainsi les Re'formateurs de la papauté n'y ont pu trouver aucun abus qui e'galât ceux qu'ils ont commis. LXIII Le ministre n'a point trouvé de pape : il a cru

D»; la pre- tj^Qj^ygi. ^^^^ empereur. « Yalentinien , dit-il (0,

lentille biga- * i n i d

mie de Va- '> fit publier daus toutes Ics villes de 1 Empire une kniinien I, „ loi en fav'eur de la bigamie; et en effet il eut ... ' f )) deux femmes sans encourir l'excommunication

laite en laveur de cet 3) de son clergé ». Qu'appelle -t-il son clergé? abus. Qç gQj^|. jgg évêques du quatrième siècle. N'est-ce

pas aussi le clergé de M. Basnage, et veut-il à l'exemple de M. Jurieu livrer à l'Antéchrist ce clergé auguste , qui comprend les colonnes du ciiristianisme ? Veut-il dire que tant de saints, et un siècle si plein de lumière ait approuvé une loi si étrange et si inouie, je ne dis pas seulement dans l'Eglise catholique, mais dans 1 Empire romain, ou qu'on ait pu douter un seul moment que la polygamie fût défendue ? 11 n'oseroit l'avoir dit, et il sait bien qu'on l'accableroit de passages qui lui piouveroient le contraire. Mais enfin il y a eu une loi ? Je n'en crois rien, non plus que Baronius et M. Valois, et tous nos habiles critiques. Socrate, qui le dit seul (2), ne mérite pas assez de croyance pour établir un fait si étrange : M. Basnage sait bien qu'il en hasarde bien d'autres dont il est dédit par tous les savans. Sozomène, qui le suit presque partout, se tait ici : Théodon t de même : en un mot tous les auteuis du temps

(') Ihiil. 4''|4- — ^*' Son: Lb. iv, cap. 3i.

DES VARIAT IONS. (7'.î3

OU des temps voisins gardent un pareil silence, et on ne trouve ce fait que dans ceux qui ont copié Socrate quatre à cinq cents ans après. Il ne faut pas oublier deux auteurs païens qui ont écrit vers les temps de Valentinien. C'est Ammian Marcellin et Zozime ; le premier est constamment peu favorable à ce prince , qu'il semble même vouloir déprimer, en haine du mépris qu'il témoignoit pour Julien l'Apostat, le héros de cet historien (0 : et néanmoins, parmi toutes ses fautes, qu'il marque avec un soin extrême , non-seulement il ne marque point celle-ci, mais il semble même qu'il ait dessein de l'exclure , puisqu'il rend ce témoignage à Valentinien : que ce prince « toujours w attaché aux règles d'une vie pudique , a été » chaste au dedans et au dehors de sa maison , » sans avoir jamais souillé sa conscience par au- » cune action malhonnête et impure , ce qui » même le rendoit sévère à réprimer la licence )) de la Cour (2) ». Auroit-on rendu ce témoignage à un prince qui eût entrepris de faire une loi , et de donner un exemple pour autoriser la polygamie que les Romains , même Païens , ne jugeoient digne que des Barbares ; que Valérien , que Dioclétien et les autres princes avoient réprimée par des lois expresses qu'on trouve encore dans le Code.

Si Valentinien en avoit fait une contraire , Zozime n'aimoit pas assez cet empereur, pour nous le cacher. En parlant de Valentinien et du

{^) jinwi, Marc. lih. xxxvi, siihjin. xxvii.— \^) IlncJ. xxx.