DÉFENSE DE LHISTOIRE

dessein qu'il avoit de composer un corps de lois , il en remarque une qu'il fut contraint d'abolir (0 ; c'étoit le cas de parler de celle-ci , si elle avoit jamais e'te'. Aussi ne se trouve-t- elle ni dans le Code ni nulle part : ni on ne voit qu'elle ait jamais été reçue , ni on n'écrit qu'elle ait été abolie : il n'en est resté ni aucun usage dans l'Empire , bien qu'on prétende qu'elle ait été publiée dans toutes les villes , ni aucune marque parmi les jurisconsultes , ni enfin aucune mémoire parmi les hommes. Jamais les Pères ne l'ont reprochée, ni durant la vie ni après la mort , ni à Valentinien, ni à Justine , cette prétendue seconde femme , quoique , devenue arienne et persécutrice des Catholiques, elle n'avoit pas mérité d'être flattée. Quand nous n'aurions aucune autre preuve contre cette fable, le nom même d'un empereur si grave, si sérieux , si chrétien y résisteroit : il n'auroit pas déshonoré son empire , si glorieux d'ailleurs , par uAe loi non - seulement si criminelle même dans l'opinion des Païens , mais encore si impertinente. Qui en voudra voir davantage sur ce sujet peut consulter Baronius , qui même convainc de faux cette historiette de Socrate en plusieurs de ses circonstances, comme par «exemple lorsqu'il nous donne cette Justine pour fdle dans le temps que Valentinien l'épousa, elle qu'on sait avoir été veuve du tyran Magnence. C'est Zozime qui le rapporte au quatrième livre de son histoire : « Le n jeune fds de Valentinien que ce prince avoit eu

^») Lib. ir,'inil.

M de

» de la veuve de Magnence , fut, dit-il (0, fait a empereur à l'âge de cinq ans ». Et encore vers la fin du même livre : « Le jeune Valentinien se M retira auprès de The'odose avec sa mère Justine, M qui , comme nous avons dit , avoit été femme » de Magnence , et épousée après sa mort par Va- » lentinien pour sa beauté », Trouver deux fois dans un historien , plutôt ennemi que favorable à Valentinien , ce mariage avec Justine , sans qu'il en marque cette honteuse circonstance, ce seroit , quand nous n'aurions autre chose , une preuve plus que suffisante de sa fausseté. Etoit-il permis à M. Basnage de dissimuler toutes ces choses : de nous donner comme un fait constant ce qu'il sait avoir été rejeté par tant d'habiles gens , et par des raisons si solides ; et encore de me reprocher l'ignorance de l'antiquité, parce que lorsque j'en marquoisles sentimenssurla pluralité des femmes, je n'avois daigné tenir compte , ni d'un fait si mal fondé , ni de cette prétendue loi de Valentinien ? Et après tout , que peut-il conclure de tout ce fait , quand il seroit aussi véritable qu'il est manifestement convaincu de faux ? Le public n'en verroit pas moins de quelle absurdité il étoit à trois Prétendus Réformateurs de remettre en usage après tant de siècles une loi entièrement oubliée d'un empereur.

M. Basnage nous cite pour dernier passage celui LXIV. des Constitutions apostoliques , où il est ordoujié , Erreur de dit-il W , de recevoir paisiolement a la commu-

f]yx\. sur une

(0 Lib. IV, circœ med. — (») Ibid. Const. ylp. vin, 32, BossUET. Averl. aux Prot. i, ^o

626 DÉFEMSE DE l'hISTOIRE

froide équi- nion la concubine d'un infidèle qui n'a commerce yoque , o - ^^'^^^^ l^^l jj cioit donc que les EiiUses de Jesus-

jccle a loute ' i o

l'Eglise et Christ ont approuvé de tels commerces hors du auxpreaiiers mruiaee , et ne craint point de souiller la sainteté

siècles , d'à- ° 1 , • 11 , ,

voirapprou- dcs mœurs chrétiennes , et dans les temps les plus vérusagedes purs, par ces indiennes soupçons. Faut - il apprendre a ce taux savant la distinction triviale des femmes épouse'es solennellement , et d'autres femmes qu'on appeloit concubines , parce qu'elles e'toient épousées avec moins de solennité, quoiqu'elles fussent vraies femmes sous un nom moins honorable? Toutes les lois en sont pleines, tous les jurisconsultes en conviennent, on en voit même des restes en Allemagne ; on la trouve jusque dans l'Ecriture , et ce grand docteur l'ignore , ou ce qui est pis , il fait semblant de l'ignorer. C'est qu'il clierchoit une occasion de nous objecter « que » le droit canon , dont les lois sont si sacrées ù » Rome , autorise le concubinage , puisqu'il per- » met de coucher avec une fille lorsqu'on n'a » point de femme (0 )>. S'il vouloit dire des faussetés , il devoit tâcher du moins de les expliquer en termes plus modestes. Mais où est cet endroit du droit canon? M. Basnage demeure court, et n'en a cité aucun endroit. C'est qu'en elfet il n'y en a point : il n'a même osé citer ce fameux canon du concile de Tolède , où l'on permet une concubine au sens qu'on vient de rapporter , parce qu'il sait que cette grossière équivoque est maintenant reconnue de tout le monde j et cependant sur un fondement si léger il remue sans nécessité toutCi;

{.') IbiJ. Const^.4p. vni. 3a.

DES VARIATIONS. 6in

ces ordures, et il ose calomnier la doctrine de

l'Eglise catholique.

Voilà toutes les excuses qu'il a pu trouver pour , y.^

la Re'forme dans ce honteux mariage du landgrave. Passage de

Il se donne encore la peine d'excuser ce prince Melancton ,

, . . . , , T <I"c Fauteur

non de son incontmence qui est avérée, mais d a- jes Varia-

voir eu de ces maladies qu'on ne nomme pas , et '^'o"^ est ac-

qu'il avoit lui-même tâché de cacher. Il est vrai , ^^^ ^^^ r ^ ' Basnage d a-

je l'avois remarqué en passant dans l'Histoire des voir falsifié. Variations (0, comme une circonstance qui n'étoit pas indifférente au fait que je rapportois , et je Tavois fait avec tout le ménagement qui est dû en ces occasions aux oreilles d'un lecteur. Mais puisque M. Basnage m'entreprend ici comme un calomniateur qui ai corrompu un passage de Melancton , que je produis , il me contraint à la preuve. Ce ministre veut nous faire accroire qu'on caclîoit , non point la nature de la maladie du landgrave , mais sa maladie elle-même , « de peur » d'alarmer le parti dans un temps où sa présence » étoit absolument nécessaire, et où le délai de son » voyage pour se trouver avec les autres princes M donnoit déjà quelque alarme (2)». M. Basnage ne s'aperçoit pas, tant ses lumières sont courtes, qu'il est pris par son aveu. Dès qu'une personne publique , principalement un souverain , et un souverain d'une si grande action , cesse tout-à-fait de paroître, quoiqu'il soit au milieu de ses Etats, dès qu'on n'admet dans le cabinet que le domestique ou les gens plus affidés et plus familiers , et que l'antichambre est muette , on ne demande pas

(0 Variât, liv. Vi, n. i. — i^») liasn. ibid.

6'iS DÉFENSE DE l' HISTOIRE

s'il est malade. Plus ce souverain est attendu dans une assemble'e solennelle , et plus sa pi ésence y est ne'cessÊÙre , plus on sent qu'il est malade lorsqu'il y manque; et loin d'en faire finesse, c'est alors qu'il le faut plutôt de'couvrir, de peur qu'on n'attribue son absence à une autre cause. Enfin , si ce n'e'toit pas la qualité du mal que l'on cachoit, que veulent dire ces })aroles de Melancton , puisqu'enfin on me contraint à les traduire : « on 3) cache la maladie , et les me'decins disent que » l'espèce n'en est pas des plus fâcheuses (0 »? Cependant fai corrompu Melancton , dit notre ministre , à cause que la bienséance m'avoit empêché de le traduire grossièrement , et de mot à mot. Mais après tout que nous importe ? Quand on am-a défendu un prince si réformé d'un mal honteux, l'aura -t- on défendu par-là d'une intempérance encore plus honteuse ? Il la confesse lui-même ; il avoue , dans l'Instruction qu'il envoie à Luther par Bucer, que « quelques semaines M après son mariage , il n'a cessé de se plonger » dans l'adultère , et qu'il ne vouloit ni ne pou- » voit se corriger d'une telle vie , à moins qu'on )) ne lui permît d'avoir deux femmes ensemble (2) w : et remarquons que la lettre qu'on vient de voir de Melancton , cette lettre où il est parlé de la maladie qu'on ne nommoit pas , est datée du commencement de i539 : l'instruction est de la fin de la même année, et il y dit que cette belle résolution de demander la permission d'avoir

(•) Lib. IV. e/>. 214. f^i>r. liw. vi , «. i. — W P'ar. Uid. n. 3. ' Inst. du LunJ. ii, i, 2.

DES VARIATIOJJS. G29

deux femmes , est la suite des réflexions qu'il a faites dans sa dernière maladie (0. Il dit encore , et il a voulu qu'on l'écrivît en l'an i54o, dans l'acte de son second mariage, que ce mariage lui étoit nécessaire pour la santé de son anie et de son corps (2). Qu'on ramasse ces circonstances , et qu'on juge si c'est moi qui fais une calomnie au landgrave, comme le dit M. Basnage (3), ou si c'est M. Basnage qui me fait une honteuse chicane. 11 dit encore que M. de Thou justifie ce prince : parce qu'en disant qu'il awoit une concubine a\>ec sa femme par le conseil de ses pasteurs, il ajoute, qu'à cela près il étoit fort tempérant. Mais assurément le témoignage de M. de Thou ne prévaudra pas sur l'aveu du landgrave qu'on vient d'entendre. C'est une honte à ce prince et à la Réforme d'avouer ce commerce comme approuvé par ses pasteuns. Et néanmoins ce que l'on cachoit étoit encore plus infâme , puisque c'étoit la débauche sous le nom de la sainteté, et un adultère public sous le voile du mariage.

Pour purger les cliastes oreilles des idées d'un LXVI. mariage scandaleux , et tout ensemble efîacer les j^ maiiace soupçons qu'on a voulu donner de l'ancienne chrétien est Eglise, comme si elle étoit capable d'en approu- ^^P^^*^^ver de semblables ou d'aussi mauvais : disons avec saint Augustin et les autres Pères, à la gloire de la sagesse divine, que les lois éternelles qu'elle a établies pour la multiplication de la race humaine, ont été dispensées dans l'exécution avec divers changemens : que pour réparer les ruines

(•) rar. ibid. — («) Fur. ibiJ. n. 9. — '-}) lUd. !^\\.

Boss. Avcrt. aux Prot. i. 4o

63o DÉFENSE DE l'iIISTOIRE

de notre nature presque toute ensevelie dans les eaux du déluge, il a été convenable au commencement de permettre d'avoir plusieurs femmes ; et que cette coutume venue de cette origine s'est conservée et se conserve encore en plusieurs contrées et dans plusieurs nations : qu'elle s'est conservée en particulier dans le peuple saint, à cause qu'il devoit se multiplier par les mêmes voies que le genre humain, c'est-à-dire, par le sang : que toutes les raisons qu'on vient de dire , sont la cause des mariages de nos Pères les patriarches, à commencer depuis Abraham, qui devoit être le père de tant de nations : que Jacob, en qui devoit commencer la multiplication du peuple saint par la naissance des douze patriarches pères des douze tribus, usa de cette loi, et fut suivi par tous ses descendans et tout le peuple de Dieu : que le désir de revivre dans une longue et nombreuse postérité, fut fortifié par celui de voir enfin sortir de sa race ce Christ tant promis : qu'après même qu'il fut déclaré qu'il sortiroit de Juda et de David , chacun pouvoit espérer d'avoir part à sa naissance par les fdles de sa race, qu'on pourroit marier dans ces familles bénites, et qu'ainsi le même désir de multiplier sa race, subsistoit toujoui s dans l'ancien peuple, non-seulement par l'espérance de revivre dans ses enfans, mais encore par celle d'avoir en leur nombre le Désiré des nations. Les saintes femmes étoient touchées du même désir , tant de celui de revivre dans leur postérité , que de celui d'être comptées parmi les aïeules du

DES VARIATIONS. 63î

Christ, ce qui, comme on sait, a illustré Thamar , Rutli et Bethsabe'e. Par ces raisons et par la constitution de l'ancien peuple , la ste'rilité étoit un opprobre , et la virginité étoit sans gloire : c'étoit la cause du désir qu'on voit dans les saintes femmes qui avoient ensemble un seul époux, de devenir mères; et comme ce désir des femmes pieuses étoit chaste et nécessaire en ce temps, les saints patriarches leurs époux avoient raison d'y condescendre. C'est aussi par-là qu'on doit conclure que la jalousie ne régnoit point en elles , non plus que la sensualité qui en est la source, mais le seul désir d'être mères, naturel dans son fond , et raisonnable en ses manières selon la disposition de ces temps -là : on voit paroître ce même esprit dans les saints patriarches leurs époux ; et ainsi, comme le remarquent saint Chrysostôme et saint Augustin (0, et comme l'apercevront aisément ceux qui regarderont de près toute leur conduite , ce n'étoit pas le désir de satisfaire les sens , mais l'amour de la fécondité qui présidoit à ces chastes mariages, lesquels aussi étoient la figure de la sainte union de Jésus-Christ avec les âmes fidèles, qui s'unissant avec lui portent des fruits éternels. Par une raison contraire , depuis que la synagogue eut enfanté Jésus-Christ , que les anciennes figures furent accomplies, et qu'on vit paroître

(') Chrys. hom. xxxvin, lu m Genesim,ctc, tom. IV, />. 382 et seq. S. Aug. conl. Faust, lib. xxii , cap, [\Q et scq. tom. vm, col. 387 tt seq.

632 DÉFEJJSE DE l'hISTOIUE

le peuple qui ne devoit plus se multiplier par la trace du sang, mais par l'effusion du Saint-Esprit , les choses dévoient changer : rien n'empêchoit plus que le mariage ne fût re'tabli, comme il l'a e'te' en effet par Jésus-Christ en sa première forme , et tel qu'il étoit en Adam et en Eve , où deux seulement et non davantage devenoient une seule chair. Par une suite infaillible de cette institution, la stérilité n'étoit plus une honte, et la virginité étoit comblée de gloire, d'autant plus qu'en la personne de la sainte Vierge, elle avoit fait une mère et une mère de Dieu. Il devoit aussi paroître alors d'une manière éclatante , que toutes les âmes que le Saint-Esprit rendroit fécondes , seroient unies en Jésus-Christ , et composeroient toutes ensemble une seule Eglise, figurée dans le mariage chrétien , par la seule et jfidèle épouse d'un seul et fidèle époux. On a vu depuis ce temps, et selon ces chastes lois du mariage réformé par Jésus -Christ, que partout où son Evangile fut reçu , les anciennes mœurs fuient changées : les Perses qui l'ont embrassé, dit un chrétien des premiers siècles, n'épousent plus leurs sœurs : les Parthes ont renoncé à la coutume d'avoir plusieurs femmes, comme les Egyptiens, à celle d'adorer ^pis et des animaux. Ainsi parloit Bardesane , ce savant astronome, dans l'admirable discours qu'Eusèbe rapporte (0 : ainsi parlent les autres auteurs ecclésiastiques , d'un commun consentement, et le mariage, réduit à la parfaite

('} Eus. Pr(Fp, Ev. L VI, cap. lO.

DES VARIATIOIVS. 633

société de deux cœurs unis , a été un des caractères du christianisme : ce qui a fait dire à saint Augustin (0 , que ce nétoit pas un crime d'awoir plusieurs Jemmes lorsque c'était la coutume. La disposition des temps y convenoit : la loi ne le défendoit pas : mais maintenant c'est un crime j, parce que cette coutume est abolie. E^s temps sont changés : les mœurs sont autres ; et on ne peut plus se plaire dans la multitude des Jemmes que par un excès de la convoitise.

On peut voir maintenant, non-seulement par l'autorité , mais encore par l'évidence de la doctrine céleste , combien est digne d'être détestée la Consultation de Luther, qui, non contente de nous ramener à l'imperfection des anciens temps, nous met encore beaucoup au-dessous; puisque même dans ces temps-là, où le mariage plus libre unissoit plusieurs épouses à un seul époux par un même lien conjugal, on a vu que ce n'étoit pas la licence, mais la seule fécondité qui domi- 'îioit : au lieu que, dans ce nouveau mariage autorisé par Luther et les autres Réformateurs , le landgrave content de la lignée et des princes que lui avoit donnés sa première femme, ne recherchoit , dans la seconde qu'on lui accordoit, qu'un mo} en d'assouvir l'ardeur que l'Evangile lui ordonnoit de modérer.

La Réforme peu régulière , et on le peut dire sans hésiter, peu délicate sur cette matière, a introduit dans la chrétienté un tel abus. On l'a

(') Cont. Faust. Icb. xxii, cap. 47, col, 388.

634 DÉFENSE DE l'ïIISTOIT, K

poussé plus loin qu'on ne pense. M. Jurieu qui a établi ces honteuses nécessités , que je ne veux pas répéter, pour apprendre aux chrétiens à multiplier leurs femmes, les a soutenues par la discipline de tous les Etats réforni,és (0. M. de Beauval et les autres s'y opposent en vain ; M. Jurieu lui déclare, « qu'il ne changera pas de sentiment » pour ses méchantes plaisanteries; qu'au reste « ce n'est pas à lui à décider avec cet air de maî- )) tre (^) » ; que lui et tous ses amis dont il vante les conseils sont des néants; et qu'enfin il n'appartient pas à un jeune avocat qui ne sait ce fjuil dit, et qui parle de ce qu'il ne sait pas, d'opposer son sentiment à celui d'un théologien aussi grave que M. Jurieu. Puis, lui parlant au nom de la Réforme, ou de tout l'ordre des ministres : « Qu'il ne fasse point, dit-il, si fort le maître : » nous n'en voulons point pour avocat : nous dé- « fendrons bien la pureté de nos mariages sans )) lui M. En cet endroit M. de Beauval a raison de se souvenir de l'incomparable chapitre de \u4ccomplissement des prophéties (5), où dans la plus grande ferveur de ses dévotions, et même au milieu de ses lumières prophétiques , l'ame pénétrée de la plus vi\'e douleur qu'on puisse imaginer sur les malheurs de la Réforme, M. Jurieu avoue qu'il ressent le plaisir de la vengeance, et paroît nager dans la joie en maltraitant un auteur qui

(0 LeU. p'.ist. — '>) At'is de VAut. des Lctt. Pastor. à M. de Seawal, p. 7. — (^) Rcp. de l'Auteur de l'Uist. des Ou\'rases des Sat'ons. Ace. des Proph, l.part. ch. dcrn.

Tavoit piqué dans quelque endroit délicat. Mais M. de Beauval a beau relever le ridicule de son adversaire, dans ses prophéties, dans les miracles qu'il conte , et dans tous les autres excès de ses sentimens outrés : l'autorité de M. Jurieu prévaut : les synodes et les consistoires se taisent sur la doctrine que ce ministre leur attribue. C'est qu'il est vrai dans le fond que les Eglises protestantes se donnent des libertés excessives sur les mariages ; et ceux qui se vantent de réformer l'Eglise catholique ont besoin d'apprendre d'elle en cette matière , comme dans les autres également importantes, la régularité et la pureté de la morale chrétienne.

FIIV DU TOME TllOlSIEME.