ARTICLE PREMIER

U Art de Piper.

Par le mot de piper, on ne doit entendre que l’art d’appeler ou piper les oiseaux, en

contrefaisant les cris plaintifs de la chouette ou moyen duc. Ou dit qu’un Oiseleur pipe bien, quand au moyen des appeaux a languette, ou d’une feuille de chiendent , il imite bien la chouette , et qu’il fait venir quantité d’oiseaux ; mais comme le plus grand agrément ne consiste pas dans leur visite, après avoir donné des moyens de piper ou d’appeler les oiseaux, je m’étendrai sur les différentes

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manières de les prendre.

Piper avec art, c’est l’écueil de bien des

Oiseleurs, et la ruse la plus fatale pour les Oiseaux; quoique l'expérience nous apprenne tous les jours qu’il n’est pas, depuis l’oiseau le plus fort jusqu’au plus faible, qui ne donne des marques de son inimitié irréconciliable pour la chouette , ils s y connaissent cependant trop b;en pour venir indifféremment quand on pipe bien ou mal; et si les petits ne peuvent, relativement à leur faiblesse, porter des coups meurtriers à leur ennemi, ils ont bientôt appelé les gros à leur secours, et ceuxci, tant par fureur vindicative que par commise! ation, ne lardent pas à se mettre de leur parti.

Que le geai serve ici d’exemple , et que tous les Oiseleuis rendent justice à sa valeur. IL

vient d’abord sans rien dire, il est hérissé, le feu lai sort des yeux , et on voit qu’il ne désire que de trouver son ennemi pour lui livrer bataille.

Avant de contrefaire les cris de la chouette , on doit d’abord commencer par exciter la curiosité des oiseaux en frouant. Cette manœuvre amène, non-seulement les oisillons et les dispose à tomber à la pipée aux premiers coups d’appeaux ; mais il m’est arrivé plusieurs fois de ne pouvoir piper et de prendre abondamment des oiseaux de toute espèce : un exemple empêchera mon lecteur d’en douter.

Dans un petit voyage pour la campagne, j’eus occasion de passer dans un bois près d’une lieue de Prautoy, village de Champagne; le grand nombre d’oiseaux qu’il parut y avoir dans ce bois, et son avantageuse disposition pour y construire une pipée , me firent former la résolution de venir le plutôt possible travailler à son exécution. Le chiendent des pipeurs n’y croît point, parce que le bois est planté dans une terre glaise et humide; et je me trouvai , par conséquent , obligé d’en préparer dans ma boîte, de la façon que j’ai indiquée, chapitre VII. Muni de tout le harnais d’un pipeur , je me rendis a ma pipée, faite

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depuis trois jours, avec tout le soin que paroissait , à juste titre , mériter l’endroit. Je l’avais déjà tendue, et je me disposais a piper, quand je m’aperçus que je n’avais pas ma boite. Me dépiter, me fâcher, détendre ma pipée, et m’en revenir , )’y aurais perdu, on va le voir. Je m’avisai de (rouer, clans l’espérance de prendre quelques rouges-gorges j mais je fus bientôt rassuré , quand aux premiers coups d’appeaux, je me vis environné d’oiseaux de toute espèce : les grives , merles , geais y tombaient comme de complot; et, quoique les pies aient détendu près de moitié de mon arbre, je ne laissai pas de prendre vingt-sept gros oiseaux et cinq douzaines de petits, dont la plus grande partie était des rouges-gorges. Je perdis plus d’un tiers de mes gluaux, que les oiseaux m’emportèrent, ou qui furent si garnis de plumes , que je crus peine perdue de les ramasser, pouvant aisément m en procurer d’autres. On peut conclure de la qu un habile froueur peut se flatter de prendre bien des oiseaux, quoiqu’il u ait pour objet que d’exciter leur curiosité.

Quand un pipeur est bien caché dans sa oge , il met à coté de lui son chapeau, dans lequel sont ses feuilles de lierre préparées.

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eomme il en est fait mention au chapitre des appeaux a frouer, et sa boîte dans laquelle sont renfermées ses Feuilles de chiendent. Il commence par frouer assez fort , pour que les oiseaux éloignés entendent l’appeau; il diminue la force de scs tons à mesure qu'il s'apperçoit que lesoiseaux approchent ; et imitant d’abord les cnsàu geai, de la pie, du merle, de la grive champenoise ou drêne , il doit de temps à aulre, contrefaire, en suçant ses lèvres, les cris de quelques petits oiseaux, saisissant avec empressement les premiers qui Se prennent, pour les faire crier dans le besoin , en leur serrant un peu les ailes. Il arrive quelquefois qu’ils ne veulent pas crier, quelque mal qu’on leur fasse ; pour lors on les tue, dans l’espérance d’en avoir d’autres.

Quand on doit commencer à piper , ce n’est que lorsque le pipeur s’apperçoit qu’il est avoisiné d’oiseaux , qu’il doit donner quelques coups légers d’appeau qui imitent les cris de la chouette. 11 doit observer de forcer jusqu’à un certain point ses coups qu’il entremêle de tremblemens, et de les diminuer quand il voit que les oiseaux approchent.

Quoique dans le Traite de Pipée il soit recommandé de recommencer à piper fort pour

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6e faire entendre clés oiseaux éloignés , je n’approuve point celte méthode , et je la crois même blâmable à tous égards : d’abord les oiseaux prévenus par le Jrouement , sont attentifs ; et s’il arrivait qu’on vînt à piper fort , intimidés par les cris menaçans de la chouette 3 ils se contenteraient de criailler de loin sans vouloir approcher. En outre , si les premiers coups devant être forts, venaient à être faux, ils seraient fort faux, ce qui tromperait l’es- i poir du pipeur et le punirait de son peu de ; prévoyance.

Piper doucement d’abord, c’est par où l’on doit commencer. Il faut qu’entre chaque cri il y ait près d une demi-minute d’intervalle, et que ces cris aient quelque chose de lugubre et de plaintif. On diminue après cela l’intervalle qui se trouve entre les coups jusqu’à ce qu’on soit parvenu , par degrés, à rendre les cris les plus ordinaires delà chouette j c’est pourquoi il faut toujours qu’un pipeur en ait entendu,,

etqu’d soit familiarisé avec leurs différens cris, j

pour pouvoir îendre ces sons bien imitatifs • des cris petits, coupés, doux et trembfans tont donner les oiseaux comme àl’envi, et les enhardissent.

Pendant que 1 on pipe , comme pendant

que l’on froue , on doit faire de temps a autre crier quelques oisillons, en changeant , autant qu’on le peut, de différente sorte ; car on présume bien que chacun s’empresse naturellement a défendre celui de son espèce. Il faut observer aussi de cesser de temps à autre , pendant deux ou trois minutes , les cris de la chouette , et de frouer doucement pendant ces intervalles , ou cl’imiter les cris du geai, du merle } du pinçon , etc. Je recommande de tâcher d'imiter soigneusement ces espèces d’oiseaux , parce qu’ils sont ordinairement les agresseurs de ces sortes de querelles, et que ceux-ci amènent tous les autres.

On peut donc conclure, de tout ce que je viens de dire, qu’on doit commencer par frouer fort et affaiblir scs tons, à mesure que les oiseaux approchent, piper ensuite lentement , et augmenter par degrés les coups qui doivent être entrecoupés de quelques tremblemens. Quand on s’aperçoit que les oiseaux environnent la loge, et qu’ils paraissent animés, il faut piper très-doucement et lugubrement; ce qui se fait en ne laissant devant la bouche , entre les deux mains qui tiennent la feuille, que très-peu d’intervalle.

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