PIGEONS VOYAGEURS

doivent indiquer le nombre de pigeons qu'ils possèdent, les directions dans lesquelles ils les entraînent et les étapes qu'ils ont déjà faites.

A côté des races de pigeons Voyageurs proprement dits, il y en a d'autres possédant certaines de leurs qualités, un peu même de leurs aptitudes, mais qui ont été sélectionnées d'après certains caractères particuliers et qui mériteraient plutôt d'être classées parmi les races dites de volière ou de fantaisie que parmi les races utiles. Nous citerons cependant ici, en raison de leur communauté d'origine :

Le pigeon Dragon, dont les formes sont plus élancées et le volume un peu plus grand, dont les ailes sont aussi nettement détachées du corps, très fortes et très grandes, et qui a pour caractères distinctifs un bec dioit et long surmonté de morilles assez développées et un filet charnu, rouge et large, entourant l'œil. Bien qu'élevé assez souvent en volière, le Dragon n'a guère perdu de sa rusticité originelle et est encore très prolifique.

Le pigeon Carrier, qui dérive évidemment du Dragon et a même volume et même conformation générale que lui. il a pour caractères distinctifs principaux : un bec droit démesurément long, portant des morilles de dimensions exagérées et un ruban charnu autour des yeux excessivement large. Il a été l'objet d'une sélection toute conventionnelle quia séduit tant d'amateurs que son prix est souvent fabuleux, lorsqu'il répond à peu près à leur idéal.

Au point de vue esthétique, il est assurément moins gracieux que tout autre pigeon, mais aucun n'est plus original et n'a un aspect plus sauvage. On s'est évertué à lui donner une forme élancée; aussi a-t-il le plumage peu épais et serré, ne masquant aucun contour, les ailes bien détachées du corps, le cou long, mince et cylindrique dans toutes ses parties, porté verticalement, la tête étroite, longue, peu épaisse et plantée à angle droit sur le cou [Vig. 126). Le bec mesure jusqu'à 4 centimètres de longueur, et porte des caroncules ou morilles aussi bien à la mandibule inférieure qu'à la supé-

rieure ; elles sont nettement détachées de la tête ; leur surface est irrégulière et leur circonférence atteint jusqu'à 10 centimètres I Quant au ruban charnu qui entoure les yeux, il a parfois jusqu'à 3 centimètres de diamètre!

Fig. 126. — Pigeon Carrier.

Le régime de la volière qui lui a été imposé pendant de nombreuses générations, en raison des prix fantastiques qu'il atteint, l'a rendu, en dépit de son air sauvage et de sa raideur, peu rustique et peu prolifique.

Le pigeon Bagadais, qui a le même format et la même conformation générale du corps que le Dragon et le Carriei-, mais qui en diffère totalement parla forme et les particularités

dbyGoogk

PIGEON BAGADATS.

de la tête et du cou (fig. 127). Il semble qu'il résulte d'une sélection parfois opposée à celle qui a été suivie pour le carrier. 11 est d'autant plus beau aux yeux des amateurs que le iniban

Fig. 127. — Pigeon Bagadais.

charnu autour des yeux moyennement large, est plus régulier, que les morilles sur le bec sont grandes, sans cependant être exagérées, et n'envahissent pas la mandibule inférieure, qu'elles sont larges près de la tête et minces en avant, enfin que le cou est plus recourbé sur lui-même et que le bec est plus aiguë sur toute sa longueur. 11 est, pour les mêmes raisons que le Carrier et tout en étant aussi farouche, devenu souvent peu rustique et peu prolifique.

dbyGoogk

Pigeons de volière ou de fantaisie.

Dans ce groupe, nous réunissons toutes les races qui n'ont qu'un intérêt pratique fort restreint, peu productives, et lecherchées surtout pour leur beauté ou leur originalité.

Toutes n'ont pas été maintenues tellement en captivité, pendant de nombreuses générations, qu'elles soient devenues fort délicates, ne puissent être élevées en liberté et ne puissent convenir, dans une certaine mesure, à peupler des colombiers de rapport. Leur grand nombre ne permet d'en donner ici qu'une description succincte. Nous les citerons, en commençant par les races les plus rustiques et les plus productives :

Fig. 128. — Pigeon Poule maltais.

Les pigeons Poules, dont la queue est relevée à la façon de celle des poules, de format moyen, à dos court et large, à poitrine bien développée. Une variété, le pigeon Poule mal-

dbyGoogk

PIGEONS DE VOLIÈRE OU DE FANTAISIE. 330

tais (fig. 128), est affectée d'un tremblement convulsif de la tête qui est héréditaire et dont les amateurs recherchent avec soin la transmission, parce qu'il contribue à donner davantage à ranimai « l'air de se rengorger » qu'il tient déjà de son cou gracieusement recourbé et de sa conformation générale. Les variétés dues au plumage sont très nombreuses.

Les Gazziei les Scbietti, races très communes en Italie, ayant même format et même conformation générale, celle-ci ayant quelque analogie avec celle des pigeons Poules, mais à queue plus courte et à peine relevée. Les Gazzi ont la tète, les ailes et la queue diversement colorées et le reste du corps toujours blanc, tandis que les Schietti offrent une grande diversité dans la coloration de leur plumage.

Les pigeons Hirondelles ou Carmes, qui ont pour caractères distinctifs principaux un bec mince et effilé, une tête longue, un cou court, des ailes longues peu détachées du corps, une queue portée dans le prolongement de la ligne du dos, et des tarses très emplumés. Us portent en arrière de la tête une petite touffe de plumes redressées en forme de coquille ; ils ont toujours le dessus de la tête et les ailes, à l'exception des petites et moyennes tectrices, uniformément colorés, le reste du corps, y compris la coquille, étant blanc. 11 y en a des variétés de toutes nuances dénommées d'après la teinte de la tête et des ailes ; il y en a aussi des variétés à ailes barrées transversalem en t .

D'autres n'ont qu'une tache sur le front au lieu d'avoir la partie supérieure de la tête de teinte uniforme (Hirondelle heurté) ; d'autres n'ont pas de coquille et n'ont que les ailes diversement colorées (Hirondelle de Saxe) et il y en a des variétés de toutes couleurs, à ailes barrées ou non barrées !

Les pigeons Montagnards, à tête et bec moins longs que les Hirondelles, n'ayant pas de coquille et à tarses également emplumés, mais ayant la tête, le cou et le plastron diversement colorés, tandis que le reste du corps est blanc.

Les SaxonSf qui ressemblent aux Montagnards et ne s'en distinguent que par leur plumage dans lequel les seules parties non colorées sont la tète, la queue et les plumes des pattes. Leurs ailes sont traversées par deux barres blanches, il y en a des noirs, des bleus, des rouges, des chamois, et il y en a aussi des variétés de mêmes couieui*s, à coquille.

Les pigeons Lunes, qui diffèrent des Montagnards par leur plumage blanc satiné interrompu à la base du cou par un large collier brun rouge et deux barres de même couleur sur les ailes.

Les pigeons Satins, dont la conformation générale est celle des trois races précédentes et qui ont pour caractère distinctif un plumage très séduisant uniformément gris ou gris-perle barré blanc ou noir à Textrémité des ailes.

Les pigeons Étourneaux, qui se distinguent des précédents par l'absence de plumes aux tarses et un plumage noir ponctué de blanc comme celui de l'étourneau.

Les pigeons Coquilles, de même forme que les précédents, à tarses non emplumés, pourvus d'une coquille en arrière de la tête. Leur plumage est blanc ; la tète ainsi que les rémiges primaires et les caudales sont seules colorées.

Les pigeons Bouvreuils ne se distinguent guère des Coquilles que par la forme de leur coquille qui est très relevée et pointue. Ils ont la taille et la conformation des pigeons Élourneau^v; leur plumage est rouge ou chamois, à l'exception des ailes et de la queue qui sont noires.

Les pigeons Frisés, dont une grande partie des couvertures des ailes, du dos et quelquefois du plastron sont retournées sur elles-mêmes.

Les pigeons Tambours, ainsi appelés à cause de la modulation de leur roucoulement qui imite le son du tambour. On

PIGEONS DE VOLIÈRE OU DE FANTAISIE

les appelle aussi pigeons glouglou. Les Tambours de Boukharie méritent seuls cette dénomination, les Tambours dits de Dresde roucoulant comme tous les autres pigeons. Les premiers ont la taille et la conformation des pigeons Hirondelles, mais ils ont les plumes des tarses de dimensions exagérées, et leur

Fig. 129. — Pigeon Frisé.

principal caractère distinctif est une large couronne de plumes implantée sur le front en sens inverse et cachant en partie le bec et les yeux. Leur plumage est noir ou papilloté.

Les Tambours de Dresde n'ont que les tarses modérément emplumés et la touffe de plumes qui retombe sur le bec est très réduite, n'entoure pas Ja tête et ne cache pas les yeux. Il y en a de toutes couleurs et de coloris très différents.

Les pigeons Capucins, remarquables par le capuchon de plumes redressées et incunées sur elles-mêmes, qui semble protéger leur tète de toutes parts. Ils sont un peu moins gros que tous ceux qui précèdent; leur corps est plus élancé, leur port plus riedressé, leur tète ronde et leur bec court. Les

Fig. 130. — Pigeon Capucin.

variétés uniformément blanches, noires, rouges ou chamois sont moins jolies que celles qui n'ont que la tète, le col et la queue blancs avec le reste du corps coloré.

Les Capucins sont d'autant plus estimés que leur capuchon est bien développé et bien arrondi, qu'il recouvre bien la tète tout en laissant apparaître l'œil par côté et que ses plumes ne forment aucune pointe rompant la courbe gracieuse que dessine leur extrémité libre.

dbyGoogk

PIGEONS DE VOLIÈRE OU DE FANTAISIE

Les pigeons à crinière, dont le principal caractère distinctif consiste en une collerette de plumes partant en arrière de la ligne médiane du cou et se recourbant sur ses faces latérales. Ils ont, de plus, la tête et le devant du cou noirs, tandis que le reste du plumage est blanc. Cette particularité leur a fait donner aussi le nom de Nègres,

Les pigeons Polonais (fig. 131), dontl'originÉdité consiste en un développement exagéré du ruban charnu qui entoure l'œil, comme on le recherche chez les Carriers ou les Bagadais, Us sont de petite taille ; leur tête est courte, large en avant, et leur bec est également court. Leur plumage est toujours unicolore, blanc, noir, rouge ou chamois.

Fig. 131. — Pigeon Polonais.

Les pigeons Pie, qui doivent leur nom à leur coloris analogue à celui de la pie. Ils sont de petite taille ; leur tête est mince et longue ; la partie antérieure de leurs ailes se trouve cachée sous les plumes du plastron et leur queue est étroite et longue, recouverte en partie par les rémiges primaires. La démarcation dans le plumage entre la couleur blanche et la couleur noire qui est la plus commune est très nette ; Féclat de leur plumage est encore rehaussé par la teinte rose de leur bec, un filet oculaire très rouge et des pattes d'un rouge vif.

Les pigeons Cravatés, ainsi nommés à cause de la rangée de plumes frisées qu'ils portent sur la ligne médiane antérieure du cou. Ils sont très petits ; leur corps est court et leur tête

dbyGoogk

est aussi large que longue. Leur bec est court et convexe. Leurs variétés sont fort nombreuses :

Le Cravaté tunisien est le plus petit de tous les pigeons ; sa poitrine est proéminente et ses ailes sont longues ; son plumage

Fig. 132. — Pigeon Cravaté chinois.

est uniformément noir ou bleu à ailes barrées de noir ou entièrement blanc.

Le Cravaté chinois [Vig. 132) est remarquable par le développement et la quantité de plumes frisées qui ornent le devant de son cou.

Le Cravaté français a le corps moins ramassé, des formes moins arrondies que les précédents et les ailes seules, rémiges primaires exceptées, sont colorées en rouge, chamois ou bleu, tandis que le reste du corps est blanc.

Le Cravaté anglais offre beaucoup d'analogie avec le Cravaté

PIGEONS DE VOLIÈRE OU DE FANTAISIE

tunisien, est plus gros et, en conséquence, moins gracieux. Le Cravaté oriental est encore un peu plus gros ; ses formes sont très arrondies et il se distingue surtout des précédents par une petite huppe pointue en arrière de la tète, et des tarses ainsi que des doigts fortement emplumés. Il y en a de nombreuses sous-variétés dues à des coloris aussi remarquables les uns que les autres et toujours très jolis. Ce sont :

Fig. 133. — Pigeon Bluelte.

Les Bluettes (fig. 133), à manteau et à ailes bleu clair portant deux barres transversales blanches, chacune de ces plumes blanches ayant un liséré rouge très étroit, tandis que les rémiges primaires, l'extrémité des caudales, la tête, le cou et la poitrine sont blancs.

Les Blondinettes, à tète, cou, poitrine et plumes des pattes noirs, bleus ou rouges, les ailes et la queue étant blanches maillées noir, rouges maillées noir, blanches maillées rouge et noir ou blanches maillées rouge.

dbyGoogk

Les Satinettes, à tête, cou, poitrine et plumes des pattes blancs, les plumes des ailes et de la queue étant fauve foncé et maillées de noir violacé.

Les Silverettes, différant des Satinettes par le fond du plumage des ailes et de la queue qui est gris cendré clair; les ailes portent en outre deux barres transversales blanches et les caudales se terminent aussi par une tache blanche.

Les Bnmettes, différant des Satinettes par le fond des ailes et de la queue qui est gris marron.

Les Turbitéens, dont les ailes seules, rémiges primaires exceptées, sont colorées et qui doivent avoir en outre trois taches rondes de même couleur, dont une autour de chaque œil et une sur le front.

Si Ton admet, comme le font certains amateurs, que chacune de ces variétés et sous-variétés puisse être huppée ou non huppée, on peut encore en augmenter considérablement le nombre. Les nuances très douces et véritablement jolies de leur plumage sont une excuse à cette multiplicité ; il faut reconnaître cependant qu'il n'y a pas grand mérite à augmenter cette liste, toutes ces variétés résultant de croisements où le hasard joue un grand rôle.

Les Pigeons Culbutants constituent un autre groupe comprenant aussi un grand nombre de variétés. Elles ont pour caractère commun de s'arrêter tout à coup en s'élevant dans les airs et de culbuter en arrière plusieurs fois de suite avant que de reprendre leur vol. Elles offrent cependant une grande diversité dans leurs formes et leur plumage.

Leur taille est plutôt petite, leur tête et leur bec moyens et leurs ailes longues. 11 y en a à tarses emplumés et à tarses non emplumés. Toutes ne possèdent pas au même degré la faculté de culbuter.

Les plus répandues sont celles à plumage caillouté noir et blanc ou rouge et blanc ; à tète blanche (Bald-head) ; à gorge ou barbe blanche (Beard) ; à col blanc ; à ailes mouchetées {Rose-wings) ; à plumage pie ou enfin à plumage unicolore blanc, rouge, jaune, noir ou gris.

A côté de ces variétés qui ont pour caractère distinctif de

dbyGoogk

PIGEONS DE VOLIÈRE OU DE FANTAISIE. 347

culbuter en volant, il y a une espèce indienne, le pigeon Pantomine ou Lowtan, qui est connue depuis plusieurs siècles pour être atteinte d'accès épileptiformes la faisant se rouler à terre, à la suite d'un simple attouchement.

Il y a encore une autre variété originaire des Indes, le pigeon Routeur oriental, caractérisé par la présence d'au moins seize rectrices à la queue et qui a la faculté de s'élever très droit dans les airs pour retomber quand il le juge à propos, en roulant sur lui-même un certain nombre de fois.

Plusieurs des variétés précédentes ont enfin été croisées avec d'autres, et ont perdu presque complètement la faculté de culbuter. Les amateurs les estiment alors surtout en raison de leur conformation spéciale et de leur plumage. Ce sont notamment :

Les Bald-beadSy qui ne sont pas à tête chauve comme l'indique leur nom, mais simplement à tête blanche, tandis que le reste du corps est coloré, à l'exception des rémiges primaires et des caudales. Ils sont en outre remarquables par leur tête ronde, très courte et très large, ainsi que leur bec de dimensions très réduites.

Les Beards ou pigeons barbus, n'ayant, en guise de barbe, qu'une tache blanche sous le bec et l'œil.

Les Tumblers (mot anglais qui signifie culbutants), dont les principaux caractères distinctifs sont un bec extrêmement petit et grêle, un front proéminent et des ailes traînantes et longues portées au-dessous de la queue.

Les Tumblers sont très petits et la réduction extraordinaire de leur bec les empêche souvent de nourrir leurs petits (fig. 134). Les amateurs les estiment cependant, d'autant plus que leur bec est plus petit et leur front plus proéminent.

La variété la plus recherchée est VAlmond tricolore (le mot anglais almond signifie amande), dont le plumage est uniformément papilloté blanc, jaune rouge et noir. Les mâles sont toujours plus foncés que les femelles et, comme dans tous les plumages papillotes ou cailloutés, le ton général s'atténue avec l'âge.

PIGEOiNS.

Les pigeons Volants forment un groupe ayant beaucoup (l'analogie avec celui des Culbutants. Ces pigeons ont, en effet, la même conformation, et il y en a tout autant de

Fig. 134. — Pigeon Tumbler.

variétés. Ils s'en distinguent par leur aptitude à voler en montant très haut et sans culbuter, ce qui leur a fait parfois donner le nom de pigeons monte au ciel.

Les pigeons Tournants sont caractérisés par leur vol particulier qui consiste tout d'abord à s'élever assez haut, puis à se rapprocher de terre en tournoyant à droite et à gauche. Il y en a de nombreuses variétés résultant, bien entendu, de croisements avec des races n'ayant pas ce vol caractéristique, et qui, par conséquent, ne le possèdent pas toujours au même degré. Nous n'entreprendrons pas de les

PIGEONS DE VOLIÈRE OU DE FANTAISIE

décrire, et passerons à rexamen d'autres groupes bien caractérisés et, en réalité, plus intéressants.

Les pigeons Queue de paon, remarquables par la confor-^ mation de leur queue et la faculté qu'ils ont de la relever

Fig. 135. — Pigeon Queue de paon. Variété bleue.

comme le fontles paons et les dindons, sont, parmi les pigeons de volière, ceux qui ont le don de plaire à un plus grand nombre d'amateurs. Les beaux spécimens sont cependant Ch. Voitellier. — Aviculture. 20

tout aussi rares que ceux de beaucoup d'autres races et se vendent souvent encore à des prix extraordinaires.

Tl faut avouer que les exigences des amateurs n'ont pas de limites, et qu'ils ne se trouvent satisfaits que s'ils sont en possession d'un de ces oiseaux ayant non seulement tous les caractères exigés, mais encore un nombre de plumes caudales plus grand que celui constaté jusqu'alors. C'est ainsi que l'on est parvenu à avoir des pigeons de cette race ayant quarantedeux rectrices, tandis que ceux de beaucoup d'autres races n'en ont qu'une douzaine.

On les estime d'autant plus qu'ils sont plus petits, que leur bec est grêle, leur tète rejetée en arrière, leur queue plus épanouie, plus fournie et surtout qu'elle est plus relevée, et portée perpendiculairement d'une façon presque constante. Leur cou est toujours tremblotant, et, comme ce mouvement convulsif est héréditaire, on y attache une grande importance.

Les pigeons Queue de paon sont très familiers, quittent peu leur colombier, et sont, pour des pigeons de fantaisie, relativement très productifs. Les principales variétés sont :

Le pigeon Queue de paon écossais soyeux, dont les plumes ont les barbes séparées et molles.

Les Queue de paon écossais non soyeux, à plumage entièrement blanc, ou blanc à manteau de couleur, c'est-à-dire à dos et ailes colorés.

Les Owôwe de paon anglais, plus gros que les précédents et à plumage blanc, bleu, noir, chamois.

Les Queue de paon allemands, à corps blanc et queue colorée ou à queue blanche et corps coloré.

Les pigeons Rieurs forment un groupe spécial caractérisé par une modification du roucoulement beaucoup plus grande que celle déjà signalée chez le Tambour de Boukharie, avec lequel elle n'a, d'ailleurs, rien de commun.

Ils ont la tête ronde et lisse ; les tarses nus ; les ailes longues et traînantes comme les Tumblers. Leur roucoulement offre ([uelque analogie avec celui de la tourterelle à collier.

dbyGoogk

PIGEONS DE VOLIÈRE OU DE FANTAISIE

Lès pigeons Boulants, par lesquels nous terminons cette nomenclature des pigeons de fantaisie, sont assurément ceux dont Foriginalité est la plus grande.

C'est parmi eux que se rencontrent les plus hauts de tous les pigeons, mais ils doivent cette taille à la façon de porter leur corps droit sur leurs jambes et à la longueur de celles-ci, car leur corps est relativement très peu volumineux. Ils pèsent au plus 600 grammes. On en cite qui atteignent 50 centimètres de hauteur, mais ils sont rares, les plus hauts dans les variétés de grande taille ayant de 46 à 48 centimètres.

Les Boulants doivent leur nom à la faculté qu'ils ont de dilater leur œsophage et leur jabot avec de l'air et de former ainsi sur le devant de leur cou une boule tellement grosse qu'elle cache presque complètement la tête et le bec . Le volume de cette boule peut dépasser un demilitre.

Cette faculté héréditaire n'est, comme l'a fait remarquer Cornevin, que l'exagération de la propriété qu'ont tous les pigeons de se rengorger.

C'est en effet dans leurs ébats amoureux qu'ils boulent davantage. Ils sont alors vraiment jolis et gracieux.

Il en résulte cependant pour eux une grande difficulté à nourrir leurs petits ; la distension des fibres de l'œsophage nuit

beaucoup à la régurgitation et l'élevage de leurs pigeonneaux doit être fort souvent confié à d'autres pigeons.

Fig. 136. — Boulant anglais bleu.

dbyGoOgk

Le Boulant français et le Boulant anglais sont les variétés de plus grande taille. Elles ont beaucoup de points communs : tète moyenne, bec grêle, corps long, poitrine étroite, jambes et tarses très longs, ailes bien relevées reposant par leur extrémité sur la queue. Elles diffèrent surtout par la façon dont les pattes sont emplumées : la première n'a que quelques plumes très courtes sur les tarses et ses doigts sont nus, tandis que la seconde a les tarses et les doigts emplumés, les plumes des doigts étant plus longues que celles des tarses.

11 y en a des sous- variétés nombreuses : blanche, bleue à ailes barrées, noire, rouge, jaune, marron, grise.

Le Boulant gantois (de G and) est moins haut, moins svelte que les précédents ; ses jambes et ses tarses sont relativement courts et emplumés, son plumage est uniformément blanc, noir, rouge ou jaune. Une sous-variété, le Boulant gantois dominicain, porte des manchettes ou plumes longues et raides à la partie supérieure des tarses.

Le Boulant allemand est de taille bien moins élevée que le Boulant anglais ; ses pattes sont lisses ou emplumées. 11 présente une grande diversité de plumage et les croisements dont il a été l'objet pour obtenir celle-ci sont certainement la cause pour laquelle beaucoup de sujets boulent relativement peu.

Les Boulants Brunner sont de très petite taille, ont les tarses nus et leur plumage est rouge, jaune ou Isabelle barré blanc sur les ailes ou encore bleu à ailes barrées noir.

Les Boulants lillois ont le corps mince et svelte du Boulant français, mais une taille très petite, et leur boule est ovalaire, allongée dans le sens du cou.

Le Boulant anglais nain {Pigmy Pouter) est au Boulant anglais ce que le Lillois est au Français, c'est-à-dire une réduction au quart.

Le Boulant d'Amsterdam est la variété naine la plus ancienne, et qui, en réalité, a la dilatation de l'œsophage la plus accentuée parmi les petites variétés. Elle est moins svelte que les précédentes ; ses jambes et ses tarses sont relativement très courts et ses tarses sont nus.

dbyGoogk