CAUSES INFLUANT SUR LA PRODUCTION DES ŒUFS
que 107,07 (112,4 — 5,33), mais c'est encore un déficil considérable !
Comment les poules pondeuses peuvent-elles parvenir à le combler ? Ce ne peut être évidemment qu'en absorbant le calcaire ou carbonate de chaux sous sa forme minérale. D'après les calculs précédents, elles devraient ingérer chaque jour 107 : 25, soit 4k'',28 de carbonate de chaux équivalant à 2K',41 de chaux.
Cette quantité, tout insignifiante qu'elle paraisse, n'est fournie que bien difficilement.
Si l'on songe en effet que beaucoup de terres, comme la plupart de celles qui constituent les plateaux de la Brie, ne contiennent que de 1 à 3 p. 100 de calcaire, souvent même à peine 1 p. 100; que les poules n'y sont guère nourries généralement qu'avec du blé ou de l'avoine et que leurs œufs n'y sont qu'exceptionnellement sans coquille, il faut conclure qu'elles absorbent 150 à 200 grammes déterre par jour, ce qui est absurde, ou qu'elles savent choisir les particules calcaires et n'en ingèrent que quelques grammes.
On peut admettre que dans les cours de ferme elles en trouvent une quantité suffisante provenant des diverses constructions ; mais, si elles sont isolées dans des vergers, dans des enclos ou encore dans des parquets étroits reposant sur des terres pauvres en calcaire, il est bien évident qu'elles n'en ont pas suffisamment à leur disposition.
L'éleveur doit donc toujours se rappeler qu'il peut y avoir souirent pénurie de calcaire. En donnant à ses volailles des grains enrobés de chaux, ou en leur distribuant du carbonate de chaux pulvérisé, comme on l'a souvent recommandé et comme bien peu, ajouterons-nous, le pratiquent, il leur évitera assurément une recherche qui leur demande beaucoup de peine et doit nécessairement rester parfois infructueuse.
Causes diverses influant sur la production des œufs.
La ponte est, indépendamment d'une alimentation rationnelle et intensive, sous la dépendance d'influences diverses dontlaconnaissanceestdû plus haut intérêt pour le producteur.
Sous notre climat, le prix des œufs frais est toujours très élevé pendant les mois d'octobre et de novembre. Si Ton parvient à en obtenir par un moyen quelconque à cette époque, leur valeur est double de ce qu'elle est au mois de mai.
Certaines races sont particulièrement aptes à pondre pendant les mois d'hiver. Ce sont celles d'origine asiatique et celles résultant de leur croisement avec nos races européennes, mais dans lesquelles les caractères des premières prédominent: la Cochinchinoise, la Brahma, la Langshan, TOrpington, la FaveroUes, la Wyandotte.
On parvient aussi cependant à faire pondre nos différentes races de poules à cette saison, en modifiant l'époque normale de la naissance des jeunes, en l'avançant de trois ou quatre mois.
Les poulettes nées au plus tard en mars commencent en effet à pondre souvent à la fin d'octobre et, si leur alimentation comporte bien une ration de production suffisante, leur ponte «st réellement abondante.
Il arrive même que des poulettes nées en février pondent dès le mois de juillet; dans ce cas, leur ponte est généralement vite arrêtée par la mue. 11 est préférable que celle-ci s'accomplisse avant toute production d'œufs, et il y a donc un moment pour les naissances plus favorable qu'un autre, mais qu'il est assez difficile de fixer d'une façon précise, puisque l'ovaire n'entrera en activité que si la croissance a été rapide .
Cette ponte dans le courant de l'année même de la naissance est généralement une ponte précoce et elle n'est l'attribut que des races chez lesquelles les manifestations sexuelles ont lieu très tôt, quelquefois au détriment du développement du corps. Elle est notamment fréquente chez les Leghorn, les Plymouth Rock, les FaveroUes, les Wyandotte, les Mantes, les Houdan ; il n'est pas rare de voir des poulettes de ces races pondant leur premier œuf à quatre mois et demi. Elle est plus rarement l'apanage des races de grand format, relativement tardives, comme les Cochinchinoise, Barbezieux, Langshan, Dorking, La Flèche.
La production des œufs à l'époque où ils sont le plus rares
