PRODUCTION DES VOLAILLES POUR LA CONSOMMATION

Au nombre des facteurs qui influent sur la valeur des volailles de consommation, la qualité de la chair est certainement celui qui tient le premier rang.

Les éléments de cette qualité sont d'ailleurs, par ordre d'importance, la tendreté, la finesse et la blancheur,

Tant que les volailles, quelle que soit Fespèce à laquelle elles appartiennent, sont assez tendres pour être consommées rôties, leur chair a une valeur bien supérieure à celle qu'elle aura plus tard.

Comme, tant qu'il en est ainsi, elles n'ont pas acquis tout leur développement, leur valeur totale n'atteint pas alors son maximum.

L'engraissement des volailles à l'époque de leurs premières manifestations sexuelles permet seul d'obtenir à la fois quantité et qualité.

L'engraissement de celles qui ont pondu et des coqs qu'on a livrés à la reproduction pendant un temps plus ou moins long ne procure qu'une augmentation légère de la qualité et contribue surtout à accroître la quantité. U ne peut, en conséquence, être aussi rémunérateur que le précédent.

Dans l'un et l'autre cas, mais surtout dans le premier, le produit en argent est beaucoup plus élevé si les sujets engraissés appartiennent à une race dont la chair est fine de goût, peu tendineuse dans aucune de ses parties et dont la peau est mince, blanche, à grain fin.

Nous avons déjà indiqué quelles étaient les conditions les plus favorables pour la production de la chair aux chapitres des Aptitudes^ de V Alimentation des poulets et de V Engraissement; il nous suffira d'exposer ici quelques considérations particulières.

C'est une erreur de croire que l'engraissement ne doit se pratiquer que sur des poulets de grand format. Parmi ceux-là, il n'y en a qu'un très petit nombre qui prennent une valeur relativement plus grande : ce ne sont que ceux dont les dimensions, le poids et l'état d'engraissement sont exceptionnels.

Ceux dont le format est moyen ou même petit sont recherchés tout autant; leur débit chez les marchands au détail est plus régulier. 11 faut toutefois qu'ils soient, sinon gras, tout au moins en bon état de chair.

La même observation est applicable aux dindonneaux, pintadeaux et canetons. Par contre, les pigeonneaux de forte stature font toujours prime sur les marchés, quelle que