DÉVELOPPEMENT DE L'EMBRYON

La durée de l'incubation n'étant pas la même pour tous les oiseaux dont nous nous occupons ici, il y aura lieu de se rappeler que révolution de l'embryon, dont nous allons don-

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Ul. X.

Fig. 0. — Constitution d'un œuf de poule non couvé.

bl, vésicule germinative; w.y, vitellus blanc consistant en une masse centrale piriforme et un certain nombre de couches concentriques; y, vitellus jaune en couches alternant avec le précédent; vt, membrane vitelline; ar, couche d'albumine fluide entourant le vitellus; Wy albumen consistant; ch.l, chalazes; a.ch, chambre à air; ûs.niy lame interne de la membrane interne coquillière; s.m, lame externe de la membrane externe coquillière ; s, coquille.

ner la description faite par M. Aug. Eloire (1), est celle du poulet.

Dès le deuxième jour d'incubation, la tache blanche grandit, le jaune blanchit, le cœur du poussin commence à se former, les rudiments des yeux se montrent, le canal intestinal commence à se développer.

(1) Description faite d'après les travaux de Milne-Edwards et ceux du D' Dareste.

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Le troisième jour, le cœur commence à battre, les vaisseaux sanguins se multiplient, augmentent de volume et font les pattes de Faraignée rouge qui constitue le cœur. Le jaune de Tœuf est plus blanc; le cœur ressemble à un œil qui s'ouvre et se ferme.

Le quatrième jour, les yeux et la tête du poussin sont reconnaissables ; le bec et les ailes sont visibles, les vaisseaux sanguins augmentent.

Le cinquième jour, on constate l'agrandissement de la tète et de l'œil, le cœur se développe et se perfectionne, le blanc de l'œuf commence à se troubler.

Le sixième jour, le cœur, très apparent la veille, n'est presque plus visible par suite de l'apparition et du développement des autres organes. Les poumons apparaissent sous forme de bourgeons de chaque côté de l'œsophage. On distingue les ailes et les pattes qui sont formées, ainsi que le croupion. L'œil est volumineux, la prunelle est transparente; le bec de l'animal est très visible et reconnaissable. Le jaune de l'œuf prend une couleur blanc verdatre clair, et le blanc diminue toujours. Le foie est très reconnaissable et a une couleur rouge pâle.

Le septième jour, les oreillettes et ventricules du cœur ont atteint leur perfection. On reconnaît les vaisseaux sanguins en long et en large analogues dans leur organisation à une toile d'araignée. Le cerveau et le cervelet sont visibles, le bec peut s'ouvrir, les vertèbres se forment, l'estomac et les intestins commencent à paraître, les ailes et les pattes remuent.

Le huitième jour de l'incubation, le bec est saillant, les ongles sont formés, les vaisseaux sanguins sont très délicats et de plus en plus nombreux, les divisions du cerveau sont distinctes. On reconnaît dans l'œil la rétine et le cristallin fort petit et brillant. Les poumons commencent à paraître et ressemblent à des moules.

Le neuvième jour, le bec est entièrement formé ; on aperçoit la chair de poule, les plumes apparaissent, le poussin exécute quelques mouvements.

Le dixième jour, les plumes sont plus nombreuses; la corne du bec est très solide; le cœur, le foie, les intestins, la colonne

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vertébrale sont complètement formés. On aperçoit le début de la formation des articulations des pattes. L'œil est de plus en plus volumineux, et on constate un petit cercle blanchâtre autour de l'œil. Le blanc de l'ceuf diminue, tandis que le jaune est trouble.

Le onzième jour, on remarque une notable augmentation du poulet ; les plumes sont nombreuses, l'œil s'ouvre et se ferme, les pattes s'agitent, tous les organes paraissent formés.

Le douzième jour, agrandissement de tous les organes ; le foie a une couleur jaune prononcée.

Le treizième jour, le bec s'ouvre tout seul; les poumons sont plus gros et plus développés que le cœur, la crête commence à paraître, ainsi que l'excroissance des poules huppées. Le jaune est beaucoup moins gros.

Le quatorzième jour, le poulet est formé ; il est couvert de plumes. Il n'existe plus que très peu de blanc ; le jaune devient rouge.

Le quinzième jour, la tête est entièrement emplumée, les vaisseaux sanguins sont moins nombreux et plus gros.

Le seizième jour, le poulet est augmenté de volume; les écailles des pattes sont très accentuées.

Le dix-septième jour, les pattes prennent leur couleur, toutes les formes du poussin sont très saillantes, la charpente osseuse est très développée.

Le dix-huitième jour, il reste un peu de jaune dans l'œuf, tout le blanc a disparu, les mouvements sont brusques, les pattes ont acquis leur développement complet, les plumes sont très nombreuses, le bec est tout à fait formé.

Le dix-neuvième jour, les parties osseuses sont très saillantes; si l'on casse l'œuf, ce qui reste du jaune s'altère vite et devient verdâtre.

Le vingtième jour, le bec est garni d'un petit tubercule corné qui aide à briser la coquille de l'œuf et tombe après la naissance. Le poussin est entièrement formé. Le jaune devient de plus en plus sale.

Le vingt et unième jour, il n'y a plus de jaune et le poulet sort de l'œuf.

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Au cours de Fincubation, Fœuf diminue constamment de poids. La perte est de 15 p. 100 environ du poids à l'état frais. Lorsque l'embryon est tué au cours de son développement, la décomposition est rapide et la perte de poids peut être de 18 à 20 p. 100. L'œuf non fécondé subit la perte maximum.

Les jeunes de tous nos oiseaux domestiques, à l'exception des pigeons, sont couverts de plumes et peuvent subvenir à leurs besoins dès leur naissance. Les pigeonneaux doivent recevoir la becquée de leurs parents et l'œsophage de ceux-ci est pourvu de glandes qui, après l'incubation, sécrètent pendant quelques jours une matière nutritive analogue au lait.

Les plumes.

Leur constitution. — Les plumes se forment au fond de follicules répartis dans la peau à la façon des follicules pileux chez les mammifères. Elles sont constituées par un tube corné qui se continue par une tige pleine ou rachis. Leur ensemble constitue la hampe. Le tube corné présente à chacune de ses extrémités un orifice qu'on appelle Vombilic, La hampe porte sur ses côtés des lamelles aplaties nommées barbes qui portent elles-mêmes d'autres lamelles plus petites, les barbules. Celles-ci, en s'accrochant par leur extrémité sur celles issues des barbes voisines, contribuent à donner une grande rigidité à la plume tout entière (fig. 10). On distingue en outre, dans le sillon médian que présente la face inférieure du rachis et prenant naissance au-dessus de l'ombilic supérieur, une sorte de deuxième rachis avorté pourvu de barbes et auquel on a donné le nom d'hyporachis.

A l'exception des pigeons, nos oiseaux domestiques sont pourvus, au moment de leur naissance, de plumes ayant le caractère du duvet, c'est-à-dire à tige réduite, à barbes simples, à barbules sans crochets (fig. 11). Elles ont un coloris qui varie suivant les races, mais qui est distinct de celui qu'offre le plumage de l'adulte et qui ne présente aucune différence suivant les sexes. Les véritables plumes qui apparaissent les premières sont celles de l'extrémité de l'aile; on