MIRAGE DES ŒUFS

au-dessus de chaque rouleau, leur poids les maintenant dans le sillon que forment deux rouleaux consécutifs, ils tournent quelque peu sur eux-mêmes. Avec ce système, la rotation n'est pas uniforme pour tous les œufs, mais elle est généralement suffisante.

Les rouleaux tourne-œufs, étant construits ordinairement pour des œufs de poules, ne donnent que de médiocres résultats avec des œufs beaucoup plus petits ou beaucoup plus gros. Leur construction est relativement coûteuse et la place qu'ils occupent contribue, en restreignant le nombre d'œufs qu'il est possible de mettre dans un appareil, à élever beaucoup le prix d'acquisition des couveuses.

Mirage des œufs.

Le quatrième jour de l'incubation, le troisième au plus tôt, le cinquième au plus tard, il est nécessaire de reconnaître les œufs qui possèdent un germe vivant, et d'éliminer ceux qui n'en ont pas trace. En ne faisant pas cette opération, on perd dans les couveuses une place qui représente quelquefois un tiers, et parfois, comme en hiver, la moitié de celle occupée par les œufs mis en incubation ; le prix de revient du poulet à l'éclosion se trouve ainsi augmenté. Les œufs non fécondés {œufs clairs) et les œufs n'ayant qu'un germe mort se putréfient du reste assez rapidement. 11 n'est pas rare d'en voir quelques-uns éclater; il est toujours possible d'en casser un par maladresse.

Dans ce cas, la couveuse prend une odeur infecte qui ne peut qu'être défavorable à la bonne marche de l'incubation.

Fig. 38. — Mirage des œufs a la main.

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Le mirage des œufs s'effectue très facilement à la main (fig. 38). 11 suffit de tenir Tœuf par sa pointe et de le faire pivoter entre les doigts à la lueur d'une bougie ou d'une lampe en protégeant d'une lumière trop vive avec la main restée libre le côté que l'on regarde. On voit d'autant mieux l'intérieur de l'œuf que l'on se trouve en pleine obscurité. On peut du reste même se passer de bougie en tenant l'œuf dans l'embrasure d'une porte et dans la direction du soleil. C'est dire qu'il n'y a pas besoin d'appareils spéciaux pour mirer les œufs; on ne saurait cependant trop les recommander aux personnes inexpérimentées. Nous dirons auparavant quelques mots de la façon dont on mire les œufs dans les grands marchés.

Aux Halles de Paris, on mire deux œufs à la fois en en tenant quatre, ou même six dans les deux mains. Assis sur une chaise, une bougie devant lui, le préposé au mirage prend deux œufs de chaque main et en même temps. Sa main droite et sa main gauche en présentent simultanément un devant la lumière. D'un coup d'œil, il juge de leur qualité, les refait passer par un mouvement des doigts dans le creux de chaque main et replace le troisième et le quatrième œuf par un mouvement inverse devant la bougie ; il les examine et remet les quatre œufs dans un, deux, ou trois compartiments suivant qualité ou grosseur. Quelques mireurs très habiles prennent six œufs à la fois, trois dans chaque main, et opèrent cependant d'une façon identique. La plupart arrivent à mirer ainsi un millier d'œufs en une demi-heure.

Parmi les appareils construits pour le mirage, il en est dont le mécanisme est assez compliqué qui ont uniquement pour but de réaliser une économie de temps et de suppléer aux spécialistes que le mirage nécessite sur les marchés des grandes villes. Jusqu'à présent, ce ne sont que des inventions imparfaites, réclamant encore beaucoup de perfectionnements, et dont le prix est en disproportion manifeste, même avec les opérations de mirage d'un couvoir industriel.

Les appareils qui n'ont pour but que de rendre le mirage plus facile et de permettre à des personnes complètement inexpérimentées d'éliminer tous les œufs qui le méritent, et uniquement ceux-là, sont très nombreux et différents.