ÉLEVAGE DES CANETONS

les poussins et leur élevage offre en conséquence moins de diflicultés.

Les canetons ont besoin de se réchaulferà plusieurs reprises dans le courant de la journée, lout au moins pendant les quinze premiers jours. Us le font aussi bien sous les poules ou sous les éleveuses artificielles que sous les canes. S'ils n'ont pas d'endroit où ils puissent se réchauffer, ils recherchent les rayons du soleil, et meurent souvent alors de congestion.

Les canetons se jettent volontiers à l'eau quelques heures après leur naissance et nagent avec facilité. A les voir évoluer avec tant d'aisance, on est tenté de les laisser à leurs ébats, mais, s'ils ont de la difficulté à prendre pied, comme dans un cours d'eau ou un bassin à rive abrupte, il en résulte pour eux une assez grande fatigue, et ils sortent de l'eau complètement transis. Les coups de soleil sont aloi^ fort à craindre.

Il est indiqué de ne leur donner l'accès de grands bassins, pendant les huit premiers jours après leur naissance, qu'autant qu'ils peuvent en sortir facilement, ou bien de ne mettre à leur disposition qu'un petitbassin en zinc, terminé aux deux

Fig. 51. — Bassin à. canetons.

bouts par un double plan incliné, l'un étant dirigé vers l'eau, et l'autre vers la terre.

Bien que les canetons aiment beaucoup se baigner, il est toujoure dangereux qu'ils soient mouillés par la pluie ou même par l'eau qu'ils s'envoient réciproquement sur le dos en barbotant. De ce fait, les pertes sont quelquefois assez fortes, et surtout lorsque les bandes sont nombreuses, parce que les canetons s'entraînent mutuellement à quitter leur mère ou

Téleveuse artilicielle pour retourner sur l'eau, bien qu'ils soient encore mouillés. C'est toujours une sage précaution que de limiter le temps pendant lequel on les laisse se baigner.

Fig. 52. — Augette à pâtée pour canetons.

Les canetons préfèrent une nourriture ayant peu de consistance, fortement humide; ilsne prennent guère les grains secs qu'à l'âge d'un mois. Le pain mouillé et les pâtées constituent jusqu'alors leur principale nourriture. Ils s'accommodent volontiers d'aliments relativement grossiers ; la farine de mais peut, si elle est notablement moins chère que la farine d'orge, la remplacer en totalité.

De un à trois mois, quelques repas de grains sont nécessaires ; la pomme de terre et la betterave cuites peuvent former un appoint sérieux dans la ration, à la condition toutefois d'être écrasées et délayées avec de l'eau ou du petit-lait. Les canetons élevés en liberté près d'un cours d'eau, d'un étang ou dans des cours de ferme trouvent la nourriture animale dont ils ont besoin en barbotant, ne fût-ce que dans des mares d'eau : leur bec est constitué de telle façon qu'en le remplissant d'eau ils peuvent laisser échapper celle-ci et retenir cependant toutes les larves de mollusques et d'insectes qu'elle contient.

L'acuité de leur vue est d'ailleurs très grande et, dans les herbes, ils trouvent quantité d'insectes qui passent inaperçus aux autres oiseaux de basse-cour. Cette facilité avec laquelle ils trouvent une partie de leur nourriture rend souvent leur élevage plus lucratif qu'aucun autre.

Élevage des oisons.

Comme la cane, l'oie ne pond qu'au mois de mars au plus tôt, et les jeunes oisons éclosent au moment où la végétation prend de l'activité. S'il n'en était pas ainsi et que les éclosions