LES OISEAUX DOMESTIQUES A TRAVERS LES SIÈCLES

du mâle; on appelle chapons (capi) ceux que la castration a privés d'une partie de leur masculinité.

« Les poules sauvages sont fort rares à Rome, et l'on n'en voit guère d'apprivoisées, excepté en cage ; elles ressemblent d'aspect, non de plumage, aux poules d'Afrique, plutôt qu'à celles de ferme, quand on n'a rien fait pour les déguiser. On les expose souvent en parade dans les pompes publiques, avec des perroquets, des merles blancs, et comme objets rares et curieux. Elles ne pondent et couvent volontiers que dans les bois, et ne produisent guère à l'état domestique. Ce sont elles qui ont fait donner le nom de Gallinaria à l'Ile que l'on voit dans la merde Toscane, près d'Italie, vis^à-vis d'Intemelium, d'Albium Ingaunum et des montagnes de Ligurie. Suivant d'autres, ce nom vient des poules ordinaires, transportées là originairement par des matelots, et dont la race s'y est perpétuée à l'état sauvage. Les poules d' Afrique sont grandes, bigarrées et ont le dos en saillie. Les Grecs les appellent mé/éagrides. Ce sont les dernières que l'art culinaii^ a imaginé d'offrir aux palais blasés de notre époque : leur rareté les fait payer très cher. Les poules ordinaires sont celles qu'on engraisse le plus souvent. On les enferme, à cet effet, dans un lieu chauffé doucement, où elles aient peu d'espace et de jour. Le mouvement et la lumière nuisent à leur embonpoint. On les choisit à la taille, en acceptant toutefois celles qu'on appelle h tort méliceSy puisque leur véritable nom est Melicœ, parce que nos ancêtres disaient Thélis au lieu de Thétis et Mélie au lieu de Médie. Le nom domestique donné originairement aux poules qu'on faisait venir de Médie, à cause de leur grandeur, est resté désormais à cette race qui s'est perpétuée dans notre pays et a conservé avec son type une grande ressemblance. »

11 semble donc qu'il y avait déjà plusieurs races de poules. Bien que Golumelle établisse une différence entre la poule d'Afrique et la pintade, mais uniquement parce que la première a la crête et les barbillons rouges et la seconde les a bleus, il apparaît nettement que les méléagrides n'étaient autres que les pintades ordinaires, à barbillons rouges, de nos jours, et que l'espèce à barbillons bleus était la pintade