ORIGINE, AFFINITÉS, VALEUR

Beaucoup d'auteurs ont voulu voir dans Tune des quatre espèces de coqs sauvages connues, le Gallus Bankiva ou Gallus ferrugineusy la souche de nos races de poules domestiques. De ce fait qu'elle présente plus de ressemblance avec elles que les trois autres : le coq de Lafayette {Gallus Lafayettii), le coq fourchu [GaUus furcaim) et le coq de Sonnerat [Gallus Sonneratii) on ne peut logiquement conclure qu'elles en soient issues et que la multiplicité de formes et de plumages que nous voyons aujourd'hui ne se soit produite qu'à l'état de domestication.

Avant que de parvenir au rang d'espèces domestiques suffisamment modiQées pour être incapables, non pas simplement de vivre, mais de se multiplier à l'état sauvage, les espèces sont longtemps en. voie de domestication, s'apprivoisent tout d'abord, reproduisent en captivité, et il arrive même qu'après plusieurs générations elles reprennent leur liberté et modifient la souche primitive au point de former un groupe différent, une race nouvelle de l'espèce sauvage.

Depuis la découverte de l'Amérique, le dindon a été dans cette condition ; la population vivant à l'état sauvage a été constamment modifiée par celle vivant à l'état domestique, de même que celle-ci subissait de temps à autre l'influence de nouvelles alliances avec des individus plus sauvages. 11 paraît qu'il existe encore des dindons sauvages, mais, sous l'influence des progrès de la civilisation, ils sont appelés à disparaître à bref délai, car on les tue avec la même facilité que des oiseaux de basse-cour.

On constate aussi journellement sur le bord des étangs et dans les pays marécageux des accouplements fréquents du canard sauvage avec le canard domestique ; il en résulte des variétés semi-sauvages, semi-domestiques.

Dans la description que nous allons faire des différentes races d'oiseaux de basse-cour, certaines seraient peut-être aptes à vivre et à se multiplier encore à l'état sauvage, de même que d'autres que nous ignorons ou que nous ne mentionnerons pas, qui passent pour être sauvages, s'accommoderaient peutêtre de l'existence sédentaire sans aucun apprivoisement, sans aucune transition.

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