APPRÉCIATION DE LA VALEUR DES RACES

craindre que le rattachement à un groupe plutôt qu'à un autre soit mal interprété et induise en erreur, nous classerons les races gallines, pour en faire l'étude détaillée, dans l'ordre suivant :

1®' groupe : Leghorn, Andalouse, Minorque, Elberfeld, Dorking, Coucou de Rennes, Coucou d'Ecosse.

2« groupe : Grands Combattants, du Nord, de Bruges, Anglais, Petits Combattants.

. 3« groupe : Bresse, Caussade, Courtes Pattes, Barbezieux, Espagnole.

4« groupe : La Flèche, Le Mans, Crèvecœur, Caumont, Houdan, Mantes, Gournay.

S'' groupe : Cochinchinoise, Brahma, Langshan.

6** groupe ; FaveroUes, Matines, Orpington, Wyandotté, Plymouth.

1^ groupe : Hambourg, Red Cap, Campine, Braekel, Padoue, Bantams.

8« groupe : Indienne, Malaise, Yokohama, Phénix.

9*' groupe : Nègre, Walikiki, Nangasaki, Bantam de Pékin, races naines diverses.

Appréciation de la valeur des races.

Le grand nombre des races, leur affinité, leur facilité d'adaptation à des conditions d'existence variées rendent un choix judicieux fort difficile. L'étude détaillée de chacune d'elles ne permet guère de faire apprécier ses mérites relatifs, et l'ensemble de leurs monographies oblige pour cela à un travail de synthèse fastidieux.

Pour réduire les descriptions à leur plus simple expression *t les débarrasser dé toutes comparaisons manquant de précision, nous aurons recoure le plus possible à l'emploi de la méthode chiffrée dans l'examen comparatif que nous allons faire. , Le lecteur n'oubliera pas que la valeur des races peut subir des modifications, que le groupe occupant aujourd'hui le premier rang à un point de vue quelconque peut parfaitement avoir une autre place dans quelques années, qu'il y a des variétés ou des races qui sont mal sélec-

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tionnées, qui dégénèrent, qui disparaissent même, tandis que d'autres se créent ! 11 se souviendra aussi toujours fort à propos que les appréciations des auteurs peuvent différer, mais qu'elles n'en doivent pas moins, si elles sont impartiales, avoir de nombreux points communs parce que la spécialisation et le perfectionnement des espèces vivantes ne se font le plus souvent que progressivement.

Nous laisserons de côté, dans cet examen comparatif, un certain nombre de races, soit parce qu'elles n'ont été l'objet d'aucune sélection méthodique et sérieuse, et qu'il est ainsi impossible d'apprécier l'ensemble des sujets qui en font partie, soit parce qu'elles ont de si grandes affinités avec une ou plusieurs de celles qui sont mentionnées, qu'il est inutile de les faire figurer.

Si l'on considère les races gallines au point de vue de leurs

proportions générales, de leur format, en un mot, et qu'on se

erve,dans la mesure du possible, du système de classification

maginé par M. Baron, l'éminent professeur de zootechnie à

'École d'Alfort, c'est-à-dire réduit aux groupements suivants :

Hyper métriques (ayant des dimensions du-dessus de la moyenne) ;

Eumétriques (de dimensions moyennes) ;

Ellipométriques (de dimensions au-dessous de la moyenne) ;

Longilignes (animaux à proportions élancées) ;

Médiolignes (à proportions moyennes) ;

Brévilignes (à proportions raccourcies) ;

On peut répartir ainsi les différents types :

Hypermétriques longilignes : Grands Combattants.

Hypermétriques médiolignes : Malais, Indien, Langshan, Barbezieux, Espagnol, La Flèche.

Hypermétrignes brévilignes : Cochinchinois, Brahma, Coucou de Malines, Wyandotte, Faverolles, Dorklng, Plymouth Rock, Orpington.

Eumétriques longilignes : Coucou de Rennes, Leghorn, Andalou, Ëlberfeld.

Eumétriques médiolignes ;Crèvecœur,Houdan, Mantes, Mans, Red Cap, Bresse, Braekel, Hambourg, Padoue.

Eumétriques brévilignes : Courtes Pattes.

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