RACE DE HOUDAN

«ujels bien conformés, ayant toutes les apparences de la rusticité et de la précocité, d'autres moins bons à tous ces points de vue, mais qui avaient du blanc et du noir en chaque partie du corps, voire même parce qu'ils avaient une faucille blanche et une faucille noire, a eu des effets déplorables. On eût atteint le même but en admettant une certaine variabilité dans la prédominance d'une couleur

Fig. 78. — Poule de Houdan.

sur l'autre et en se rappelant à ce propos qu'il suffit d'unir un coq relativement noir avec des poules du même âge relativement blanches pour obtenir le même résultat : on n'eût pas dégoûté nombre d'éleveurs consciencieux qui s'adonnaient à la production de la race pure de Houdan.

La mode fut quelquefois plus intempestive. On voulut pendant un certain temps, que la crête fût en forme de gobelet posé sur le devant de la tête ; on exigea seulement dans la suite qu'elle ressemblât à deux feuilles de chêne

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232 RACES GALLINES SÉLECT ION xNÉES.

écartées à leur sommet et réunies à leur base. Depuis quelques années, toutes les préférences vont aux Houdan qui ont une huppe et une gorge non seulement bien développées, mais ayant les plus grandes dimensions possible !

Les excellents dessins de Féminent artiste Charles Jacque subsistent heureusement; ses coq et poule de Houdan {Cig, 77 et 78) attestent que la huppe était, il y a quelque trente ans, une simple coiffure un peu ébouriffée ayant déjà cependant quelque inconvénient par la pluie. Quand on songe que la plupart des cultivateurs des environs de Houdan ont préféré aux volailles du type représenté par Charles Jacque la race de Faverolles, surtout parce qu'elle se montre plus rustique, on peut affirmer que la huppe et la gorge contribuent d'autant plus à amoindrir la réputation de la race de Houdan que leurs dimensions sont plus grandes.

Entre autres caractères essentiels qui permettent de la distinguer des autres races, la Houdan a cinq doigts aux pattes, une huppe, une gorge, des favoris et un plumage caillouté blanc et noir. Les pattes sont blanches, tachetées de noir.

Les cinq doigts sont bien détachés les uns des autres; le doigt supplémentaire ou cinquième, implanté sur les tarses, est long et ne touche la terre dans aucune position.

La huppe est composée de plumes blanches et noires et de plumes également blanches et noires ainsi que celles de la gorge, des favoris, du plastron, du dos et des ailes. Il n'y a guère que les rémiges externes, qu'on voit seules lorsque l'aile est pliée, qui soient à tout âge entièrement blanches.

Le plumage des poussins forme des plaques blanches et noires. Pendant la première année, le noir prédomine et, au fur et à mesure que les oiseaux vieillissent, les nouvelles plumes sont, à chaque mue, de plus en plus blanches. Cette modification du coloris est commune à toutes les races à plumage caillouté.

Les oreillons sont très petits, blancs et cachés par les favoris; les barbillons ne mesurent que 2 centimètres environ chez le coq et sont très réduits chez la poule.

Le coq a, comme nous l'avons déjà dit, une crête ressemblant à deux petites feuilles de chêne réunies à leur base,