RAGE DE MANTES

légèrement concaves en avant et peu divergentes, de telle façon qu'elles forment presque un petit gobelet. La crête de la poule est semblable, mais elle est beaucoup plus petite, comparée à celle du coq, qu'elle ne l'est chez les poules des races non huppées.

Considérée dans son type normal, à huppe et gorge non exagérées, la race de Houdan est rustique et précoce. Les premières manifestations sexuelles s'y produisent assez tôt et contribuent à arrêter le développement des poulets. La chair en est de bonne qualité, bien blanche, mais la peau est moins fine que celle des racçs de Bresse et de La Flèche. La poitrine manque d'ailleurs d'ampleur et, comme l'aptitude à l'engraissement n'est que moyennement développée, elle ne mérite dans le classement des races pour la production de la chair qu'une note moyenne, bonne toutefois.

Les poules de Houdan sont de bonnes pondeuses d'œufs moyens pesant 55 à 60 grammes, à coquille très blanche. Comme elles ne demandent qu'exceptionnellement à couver, leur valeur pour la production des œufs s'en trouve quelque peu augmentée.

La race de Houdan ne doit pas seulement sa renommée à cet ensemble de qualités moyennes, mais aussi à l'originalité que lui donnent sa huppe et son plumage caillouté. Son effet séduisant a souvent seul contribué à la faire préférer dans les basses-cours bien aménagées des cottages et des villas. Par contre, dans les exploitations agricoles, surtout celles dont le terrain est imperméable, où la boue, en agglomérant les plumes de la gorge et de la huppe, n'en fait plus qu'un amas informe sur un des côtés de la tète, elle a dû souvent céder la place à d'autres.

Race de Mantes.

Cette race, sur l'origine de laquelle nous nous sommes longuement étendu en étudiant les affinités des races entre elles, réunit un ensemble de qualités supérieur à celui de la race de Houdan.

Son format est un peu plus grand, son squelette aussi léger

RACES GALLIiNES SÉLECTIONNÉES.

et sa forme est celle d'une volaille plus spécialisée pour la production de la chair.

Le cou et les pattes sont de longueur moyenne, le dos long, les reins larges, les épaules moyennement écartées, mais très saillantes, et la poitrine très carénée.

Fig. 79. — Coq de Mantes.

Si elle diffère par sa forme et ses proportions de la race de Houdan, elle lui ressemble par son plumage caillouté noir et blanc. Elle n'en a pas la huppe, et sa crête est simple, de dimensions moyennes, peu proéminente sur le bec, peu profondément dentée, portée droite chez le coq et pliée sur ellemême vers son milieu chez la poule. Les barbillons sont très réduits. La gorge est un peu moins fournie que chez la Hou^ dan et les favoris le sont au contraire davantage.

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