CINQUIÈME GROUPE

Ce groupe comprend trois races qui ont vraisembiablenoent la même origine, le sud-est de la Chine, et qui ont été fort différenciées depuis leur introduction en Europe.

Leurs modifications résultent moins d*une adaptation à notre climat qui s'est faite immédiatement, que de la sélection dont leurs variétés ont été l'objet.

Race Cocbincbinoise.

Les premiers spécimens de cette race furent envoyés à la reine d'Angleterre en 1843 ; d'autres furent importés en France par l'amiral Cécile en 1846. Les uns et les autres provenaient de Shang-Haï, en Chine, et non de Cochinchine. D'après une enquête à laquelle s'est livré, sur notre indication, M. Achard, inspecteur de l'Agriculture en Cochinchine, les volailles de ce pays n'ont qu'une vague ressemblance avec le type Cochinchinois tel que nous le connaissons en Europe, et les types les plus répandus y sont « une petite poule blanche frisée à chair noire, une grande poule blanche haute sur pattes et des coqs de combat ». Il semble donc bien qu'elle est plus chinoise que cochinchinoise. On se sert couramment aujourd'hui pour la désigner de l'abréviation Cockin,

La race Cochinchinoise a été fort modifiée depuis son importation ; elle n'était pas aussi large, aussi trapue qu'aujourd'hui ; son plumage manquait d'uniformité et renfermait du fauve, du roux et du blanc répartis différemment. Actuellement, il y en a plusieurs variétés qui ne se distinguent que par leur plumage : la fauve (fig. 81), la perdrix, la blanche et la noire.

D'un grand format, elle a le cou et les membres relativement gros, un corps si épais, si large qu'elle est le type des volailles hypermé triques à lignes raccourcies dans le sens de la hauteur, c'est-à-dire brévilignes. Le coq adulte pèse de 5 à 6 kilogrammes.

La forme est très caractéristique : la tête est relativement

dbyGoogk

RACES GALLINES SÉLECTIONNÉES.

petite ; le cou est court et gros ; le dos plutôt court et les reins larges ne forment qu'une ligne presque horizontale, même

Fig. 81. — Coq Cochinchinois fauve.

quelquefois inclinée en avant chez la poule; les épaules sont saillantes, le sternum court, les ailes très réduites, les cuisses

RACE GOGHIiNCHINOISE.

et les pattes épaisses. Cette conformation paraît encore exagérée par certaines particularités du plumage.

La queue est fort réduite, composée de plumes de faible consistance et portée presque horizontalement. Les cuisses, les flancs, l'abdomen sont abondamment garnis de plumes molles, larges, bouffantes, de telle sorte que la partie posté-

Fig. 82. — Poule Gochinchinoise fauve.

rieure du corps paraît encore plus large qu'elle n'est en réalité. Au repos, l'extrémité des rémiges primaires est cachée sous ces plumes bouffantes. Les tarses et les deux doigts externes sont garnis, sauf à leur face interne, de plumes d'autant plus raides qu'elles sont plus rapprochées de l'extrémité des doigts.

La crête, les joues, les barbillons et les oreillons sont rouges ; la crête est simple, droite, mince, relativement petite ; le bec est

dbyGoogk

240 RAGES GALLINES SÉLECTIONNÉES.

de couleur blanc jaunâtre; les tarses et les doigts sont jaunes.

Dans la variété fauve, le plumage de la poule est uniformément fauve clair, c'est-à-dire de la couleur du fi*oment ; celui du coq est de même teinte pour les parties inférieures, mais beaucoup plus foncé pour la tête, le camail, le dos, les ailes et les lancettes.

Dans la variété perdrix, le coq a les plumes de la tête, du camail et les lancettes noires largement frangées de rouge vif; celles du dos et les petites et moyennes tectrices des ailes rouges ; les grandes couvertures des ailes, noires à reflets métalliques; les rémiges secondaires noires dans une de leurs moitiés et marron dans l'autre; les rémiges primaires noires; les faucilles noires, ainsi que tout le reste du corps.

La poule a les plumes du camail noires frangées de jaune d'or. Toutes les autres plumes, à l'exception des rémiges, qui sont marron marquées transversalement de noir, ont le coloris caractéristique du plumage perdrix, à trois ou quatre bandes marron foncé concentriques séparées par des bandes très claires, dont la superposition forme un plumage maillé.

La variété blanche et la variété noire ont un plumage uniformément blanc ou noir.

La race Cochinchinoise a beaucoup séduit les éleveurs par sa rusticité et son ampleur. Comme toutes les races de grand format, elle n'atteint son développement complet qu'à un âge relativement avancé ; mais si l'on tient compte de son poids énorme et de sa rusticité, on doit reconnaître qu'elle n'est ni tardive, ni précoce.

La qualité inférieure de sa chair, sa peau épaisse et jaunâtre, sa conformation où les parties postérieures ont la prédominance, n'en font qu'une volaille peu recommandable pour la production de la chair. Ses plumes bouffantes, ses pattes emplumées, ses ailes réduites, ses formes massives ne lui permettent pas autant qu'à d'autres de courir à travers champs à la recherche de sa nourriture. Toute son aptitude à la production de la chair réside dans son ampleur et elle n'a de réelle valeur à ce point de vue que pour des opérations de croisements dans le but d'augmenter le format d'une population galline, mais à condition de faire disparaître dans les