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Fig.-11. — Coq-de Hambourg.

Hambourg et les Padoue, et, si la conformation de la tête est dissemblable, s’il y a, d’autre part, analogie entre celle des Houdan et celle des Padoue, il faut concevoir à ces deux dernières races tout au plus un ancêtre commun dont la descendance aurait été divisée, chaque lignée n’ayant jamais eu dans la suite aucun point de contact avec sa collatérale.

Bien que nous n’hésitions pas à avoir recours à certaines hypothèses, nous ne voyons aucune utilité à adopter cette dernière. Nous estimons que

des caractères semblables peuvent avoir des origines diffé.

rentes. Notre désir de découvrir le plus d’affinités possible

ne doit pas nous mener à la conception d’un ou de plusieurs couples, ancêtres de toutes les races existantes, toutes les recherches scientifiques prouvant le contraire. Nous ne rapprochons donc les Padoue que des Hambourg, sans voir | entre ces deux types une parenté très accusée. La race du Mans paraît au contraire presque sûrement le . résultat d’un croisement alternatif Hambourg-La Flèche, danslequel la forme de la tête du premier aurait seule subsisté, le produit ayant toutes les autres qualités du La Flèche. | La Dorking à crête plate .

est vraisemblablement le résultat de croisements Hambourg-Dorking, dans | lesquels, après avoir obtenu | la tête du premier, on !

chercha à conserver toutes ies qualités de la Dorking et les caractères propres à cette race.

Les races d’origine asia- Fig. 13. — Coq Cochinchinoïis noir. tique, caractérisées par, leurs tarses emplumés, leur forte corpulence, leur chair médiocre, la condition de leurs œufs sont d’importation moderne en Europe. Les premiers spécimens de Cochinechinoïs, originaires, dit-on, de Shang-Haï, furent introduits en Angleterre en 1843. Depuis cette époque, la race Cochinchinoise a été transformée, peut-on dire, par les! amateurs, et elle n’a plus qu’une vague ressemblance avec | ses ancêtres.

Les Brahma, très voisins des Cochinchinois au point de vue ethnique, auraient été ir'oduits en 1872 en Angleterre, après un court passage en Amérique. Les Langshan Pont été en 1872. /

Les races Nègre, Walikiki, Bantam de Pékin et Nagasaki, |

bien que fort différentes entre elles, semblent avoir quelques

points de contact avec la Cochinchinoise et la race de Brahma. A défaut de parenté, l’origine à peu près certaine des unes et des autres autorise tout au moins à les rapprocher.

Les races Malaise et Indienne, telles que nous les connaissons aujourd’hui,n’ont pas d’origine connue.

Les descriptions des auteurs romains peuvent fairesupposer qu’il y ait eu autrefois introduction en Europe d’une de leurs formes ancestrales. En tout cas, nous inclinerions vVolontiers à croire qu’elle n’a pas contribué à la constitution du groupe des Grands Combat-

-tants du Nord, belges et anglais, et qu’elle a été noyée parmi les populations gallines de Fig. 44. — Poule Wyandotte blanche. l'époque. |

Les races dites de Yokohama et Phénix offrent des points

communs assez nombreux avec les deux précédentes, et leur parenté est relativement peu éloignée. |

Toutes les autres races gallines dont il nous reste à examiner les affinités sont de formation récente. On peut dire, à deux ou trois ans près, où et quand elles ont été fixées. On n’a cependant de certitude absolue sur l’origine d’au-

cune, mais leurs caractères, les conditions dans lesquelles

elles ont été obtenues permettent cependant d’indiquer

avec assez d’exactitude jusqu'aux diffétentes phases de leur formation.

>Les coqs et poules Wyandotte sont considérés comme résultant d’une série de croisements alternatifs irréguliers, faits en

Amérique vers 1885, entre les Brahma et les Hambourg , et d’une sélection ayant pour but de conserver la crête et le colo=

(fie

Plymouth Rock. La variété fauve a été sans doute obtenue ent

ris des différentes variétés de Hambourg, ainsi que le de de la race Brahma. | Les Plymouth Rock ont été obtenus en Amérique vers la même époque par une sélection portant sur des métis à différents degrés de Cochinchinoïis et de Dominique. Cette 3 dernière race, qui s’est peu propagée, était elle-même le résultat decroisements de la Dorking à crête plate, répétés assez.

fréquemment dans des basses-cours de Leghorn. Comme nous Pavons dit plus haut, cette variété de Dorking est vraisembla.

blement le résultat d’unions entre Hambourg crayonnés et Dorking à crêtesimple, Le type Plymouth Rock n’a guère hérité \ du Dominique et de!

son ancêtre le Ham-\ Re À bourg que du plumage, pe A | uit de ce dernicil La variété blanche a été obtenue un peu plus tard, lorsque la variété barrée était bien fixée par sélection. | Les Orpington, créés en Angleterre vers 1887, peuvent être considérés comme le résultat de croisements de Langshan et de.

croisant la variété noire à des poules Cochin fauves et en étie minant ensuite par sélection tout autre caractère que le coloris appartenant à cette dernière race.

Différentes races ont été formées aussi en Europe dans ces trente dernières années. Parmi les principales, nous citerons la Braekel, la Coucou de Malines, et celles de Mantes et de Fave- | rolles. |

Ces deux dernières ont été obtenues simultanément de 1875

ji?

à 1885, à la suite d’introductions nombreuses de cogs Brahma, et parfois de Cochinchinois fauves pour la première, dans -

des basses-cours composées de sujets de race plus ou moins pure de Houdan. Leur pays d’origine est le même ; la race de Faverolles s’est cependant plutôt formée dans es cantons de Houdan et de Dreux, et

celle de Mantes dans les can-

tons de Mantes, Houdan et Bonnières, du département de Seine-et-Oise.

La sélection de la Faverolles n’a pas tout d’abord été faite avec un idéal aussi précis que celle de la Mantes, Roullier, qui est l’aviculteur Payant le plus propagée aux

Fig. 16. — Poule Faverolles,

débuts de sa formation, admettait et disait avec beaucoup

Fig. 17, — Poule de Mantes.

de raison que le poulet de Faverolles, c’est-à-dire celui qu’on produisait autour du village de ce nom pouvait revêtir différents aspects et que ce n’était, en un mot, qu’un métis participant à des degrés variables de la Brahma et de la Houdan.

Une’ dizaine d’années plus tard, les éleveurs, reconnaissant que le type décrit plus loin sous le nom de Faverolles saumoné était un des meilleurs parmi tous ceux

qui résultaient de la repro-

duction des métis entre eux,

le soumirent à une sélection rigoureuse et n’en admirent plus

d’autres à porter le nom de Faverolles. En peu de temps, la

race fut alors bien fixée et la transmission des caractères se fit

régulièrement. Le type qui devait devenir en 1878 la race de \ Mantes fut au contraire soumis à une reproduction en consan- …

guinité assez étroite et à une sélection rigoureuse dès 1875. Quelques années plus tard, la race avait été si bien fixée par les Voitellier qu’il ne se produisait plus jamais aucun retour en arrière, aucune manifestation héréditaire rappelant un ancêtre peu éloigné.

Dans les débuts, le principe de la sélection fut d’éliminer les sujets n’ayant pas une grande ampleur et ceux dans le plumage desquels apparaissaient de rares plumes jaunes ou ayant des plumes aux pattes. La fixation du type actuel de la race de Mantes fut si rapide que ses auteurs se sont souvent

demandé s'ils n’avaient pas tout simplement conservé une.

-race locale sur le point de disparaître. |

A la suite de diverses observations, les unes très anciennes, les autres remontant à 1902 ou 1903, nous croyons pouvoir affirmer que les races de Faverolles et de Mantes ont une origine commune, et résultent de croisements fortuits à peu

près identiques, mais d’une sélection portant sur deux types

de métis diamétralement opposés.

Dans la Faverolles, le plumage : lancettes du camail, queue réduite, bouffants aux cuisses, la couleur saumonée, la présence des plumes aux pattes, la crête simple, la peau un peu grossière, la coloration des œufs, l’ampleur générale, l’apti-

tude à couver, rappellent sans conteste les ancêtres Brahma et Cochinchinois ; la gorge, les cinq doigts aux pattes, la.

couleur de celles-ci, la qualité de la chair témoignent, au contraire, de la proche parenté avec la race de Houdan.

Dans la Mantes, le plumage, à l’exception des plumes qui ! souvrent le ventre en arrière et sont aussi molles et aussi |

nombreuses que celles de la Faverolles et des Brahma, le coloris, la gorge, la blancheur des œufs, la finesse de la chair, rappellent le Houdan ; la crête simple, le port différent chez le coq et la poule, la forme générale du corps et celle de la tête enparticulier sont si identiques à ce que l’on observe

chezla Faverolles que, sans ajouter l’ampleur du corpset la

présence de quatre doigts aux pattes, on ne peut logiquement ‘attribuer la paternité de ces caractères qu’au Brahma. La race Coucou de Malines et la Brackel se sont formées en __ Belgique dans des conditions à peu près identiques. L’importation de coqs Brahma et Cochinchinois de nuances diverses dans des basses-cours composées de poules du type Campine à plumage crayonné a donné des métis très différents de forme ‘et d’aspect.

Par sélection, on a pu, en prenant la forme la plus rapprochée du type asiatique et n’en différant que par le plumage, obtenir la Malines, et en prenant la forme la plus proche du type Campine et n’en différant que par une taille plus grande et quelques particularités du plumage, la race de Brackel.

Comme on a pu Fig. 18. — Coq Campine.

le voir dans ce chapitre, on ne réalise jamais par le croisement de deux races pures et sélectionnées une fusion ou une juxtaposition de leurs caractères dans une proportion qui soit la même pour tous les sujets des diverses générations. Le point de départ de la sélection dans la constitution d’une race nouvelle est toujours un couple de métis, et on ne parvient guère à fixer le type qu’on se propose d’obtenir qu’autant que lcpération du métissage s’est prolongée, c’est-à-dire que les métis se sont reproduits en variation désordonnée pendant un temps assez long. ù Notre exposé des affinités étant terminé, et n’ayant plus à

craindre que le rattachement à un groupe plutôt. qu’à un 4 autre soit mal interprété et induise en erreur, nous classerons | les races gallines, pour en faire l’étude détaillée, dans l’ordre suivant :

4er groupe : Leghorn, Andalouse, Minorque, Elberfeld, Dor- | ‘ king, Coucou de Rennes, Coucou d’Écosse ; | 2e groupe: Grands Combattants, du Nord, de Bruges, Anglais, Petits Combattants ; 3e groupe: Bresse, Caussade, Gasconne, Courtes Pattes, \ Barbezieux, Espagnole, Gâtinaise ; | &e groupe: La Flèche, Le Mans, Crèvecœur, Caumont, , Houdan, Mantes, Gournay ; 5e groupe : Cochinchinoise, Brahma, Langshan ; | 6e groupe: Faverolles, Malines, Orpington, Wyandotte, … Plymouth, Bourbonnaise, Géline de Touraine, du Berry; 7e groupe : Hambourg, Red Cap, Campine, Braekel, Padoue, Bantams ; 8e groupe : Indienne, Malaise, Yokohama, Phénix ; 9 groupe : Nègre, Walikiki, Nagasaki, Bantam de Pékin, races naines diverses.

Appréciation de la valeur des races.

Le grand nombre des races, leur affinité, leur facilité d’adaptation à des conditions d’existence variées rendent un choix | judicieux fort difficile. L’étude détaillée de chacune d’elles ne permet guère de faire apprécier ses mérites relatifs, et l’ensemble de leurs monographies oblige pour cela à un travail de synthèse fastidieux.

Pour réduire les descriptions à leur plus simple expression et . les débarrasser de toutes comparaisons manquant de préci-. sion, nous aurons recours le plus possible à l’emploi de la méthode chiffrée dans l’examen comparatif que nous allons faire. | |

Le lecteur n’oubliera pas que la valeur des races peut subir. des modifications, que le groupe occupant aujourd’hui le premier rang à un point de vue quelconque peut parfaitement avoir une autre place dans quelques années, qu’il y a des variétés ou des races qui sont mal sélectionnées, qui