RACES « COMBATTANT DU NORD » ET « DE BRUGES

réunissent pour faire battre entre eux les élèves les mieux

entraînés de leurs basses-cours.

Tandis qu’en Angleterre les amateurs de coqs de combat recherchaient les plus hauts, les plus élancés, les plus droits sur leurs pattes, à cuisses minces et nerveuses offrant peu de prise, les Flamands estimaient que les meilleurs n'étaient pas ceux construits pour donner

éviter d’en irecevoir, mais ceux qui, tout en étant les plus hauts, = étaient les plus Fig. 38.— Combattant du Nord.

lourds, les plus

massifs, et ceux qui, donnant les coups les plus forts, — leurs

: blessures dussent-elles être nombreuses — étaient surtout

- capables de supporter la lutte très longtemps. Dans la plupart

des combats le vainqueur sort en effet toujours fort éclopé et la résistance est assurément la meilleure des qualités.

Le Combattant du Nord proprement dit et le Combattant de Bruges sont en réalité deux variétés d’une même race, car elles ne diffèrent que par leur plumage.

Le premier n’est sélectionné que depuis peu de temps ; les coqs ont sensiblement le même coloris argenté ou doré que les Dorking, les Elberfeld, les Ardennaïs, coloris qui est d’ailleurs celui des Combattants anglais Brown Red, Black Red, argentés et dorés. Le second, considéré dans son type primitif, c’està-dire exempt de toute mésalliance, a le plumage soit uniformément bleu ardoisé, soit bleu à manteau rouge ou noir.

64 RACES GALLINES SÉLECTIONNÉES.

Il est regrettable que, dans la fixation des caractères de la race « Combattant du Nord », les aviculteurs de la région aient cru devoir lui assigner le jaune comme couleur de la patte, car c’est évidemment l’indice d’un croisement avec une autre rat8, probablement la Malaise. Cela contribue beaucoup à dim sa valeur comme volaille de ferme.

Quoi qu’il en soit, les Combattants du Nord et de Bill

sont de superbes oiseaux donnant l’impression de la force et, de la vigueur. Leurs caractères principaux sont: une tête forte, un cou long et épais : un dos large et fortement incliné en arrière ; des épaules écartées, mais relativement peu Sail lantes, des pattes longues et fortes.

La crête est simple ; on la coupe généralement, ainsi que les barbillons, à tous les cogs, comme s’ils étaient tous destinés} à prendre part au combat ; les oreillons sont rouges, les doigts sont au nombre de quatre ; enfin la queue, bien fournie, 6sl très peu relevée. ù

Les Combattants du Nord et de Bruges sont rustiques, mais peu précoces. Leur peau est plutôt grossière et leur chair, assez bonne dans les principaux morceaux, ailes et poitrine, est trop nerveuse dans les cuisses. Ils s’engraissent d’ailleurs assez diff: | cilement. Leur volume n’est pas, dans ces conditions, une qualité suffisante pour les placer parmi les meilleures rats, pour la production de la chair. On ne peut guère estimer davan: tage leurs poules pour la production des œufs. Ils excellent au combat, et c’est là leur meilleur titre de gloire, ce qui leur vaut une renommée universelle. |

Race « Grand Combattant anglais ».

Cette vaillante et ancienne race, au dire de M. La Perre de Roo, était déjà connue en Angleterre du temps de l’occupa: | tion romaine, car César y fait allusion dans ses Commentaires.

Il n’est pas douteux que les Romains ne la connaissaient | pas sous sa forme actuelle et avec les caractères qu ’elle revêt | aujourd’hui ; mais nul doute aussi que les combats de coq” remontent à cette époque lointaine et que l’on commençait déjà, en conséquence, à distinguer, parmi les ancêtres de n0$