HACE DE. LA BRESSE

ressemblants par leur forme et leur plumage aux Grands Combattants, en sont les plus estimés (fig. 41 et 45).

Sa ponte est, comme celle de toutes les races naines, très restreinte, et ses œufs sont de la grosseur de ceux des grosses races de pigeons.

Les Petits Combats tants ont le caractère tout aussi querelleur :

que les Grands Com-. | battants et n’hésitent Fig. 43. — Petits Combattants anglais, variété pile.

pas à s’attaquer à des | coqs beaucoup plus forts qu’eux. Ils sont moins fréquemment atteints de pica. |

TROISIÈME GROUPE Race de la Bresse.

La région connue sous le nom de Bresse est limitée au nord par le Doubs, à l’ouest par la Saône, à l’est par l’Ain et au sud par le Rhône; elle comprend les arrondissements de Bourg (Aïn) et de Louhans (Saône-et-Loire). La renommée de la volaille qu’on y produit y est fort ancienne et résulte fort probablement d’une sélection qui, pour n'être pas pra- tiquée suivant les règles de la zootechnie moderne, n’en étaif pas moins faite d’une façon à peu près constante par les éleveurs de ce pays.

Ils n’avaient pas été sans remarquer que celles de leurs poules dont le plumage n’avait pas de trace de rouge, dont les pattes n’étaient pas jaunes comme celles qu’on produit encore aujourd’hui dans l’Isère et la Provence, avaient la chair et la peau plus fines et étaient les plus estimées.

I semble bien que la race de Leghorn, l’Andalouse et celle

49 RACES GALLINES SÉLECTIONNÉES.

de la Bresse aient eu des ancêtres communs. De différences dans la forme, il n’y en avait pas autrefois entre elles ; le format était sensiblement le même et plusieurs caractères Éjat encore identiques : crête, joues, barbillons, oreillons.

La fixation des caractères de la race, l'adoption d’un type unique et une sélection conforme à ce type remontent tout au plus à 1875. La variété grise parut tout d’abord mériter seule la renommée de la poule de Bresse; la noire était cependant celle qui y avait le plus de droits. Les croisements dont la première fut l’objet contribuèrent à assurer le triomphe de la seconde,

Les éleveurs, qui s’adonnaient à la production de la variété grise dite de Bourg, voulurent en augmenter le.

format etallèrent cher-

cher, à cet effet, leurs reproducteurs dans des.

basses-cours du pays oùil y avait eu,comme.

en bien d’autres régions à cette époque, des introductions de coqs Brahma ou Co- | chinchinois. Plus tard,

ils trouvèrent que son.

plumage eris brouillé,

Fig. 44. — Coq de Bresse noir. manquant d’unifor-

| mité, n’était pas assez distingué, et 1 y eut — cela n’est pas douteux — des unions avec la Campine belge, si fréquentes et si cachées cependant qu’il devint difficile de distinguer l’une de Pautre et qu’on put affirmer, avec apparence de raison, que la Campine belge était la Bresse grise et réciproquement. |

Les producteurs de la variété noire, dite de Louhans, ne cherchèrent qu’à conserver le type de la poule qui leur donnait | toute satisfaction, et en fixèrent les caractères tels qu’ils les connaissaient de longue date,

. 45, — Poule de Bresse noire.

Oo D

PV PT AL”

qui doit former

bord supérieur ;

moyenne dans ses

RACE DE LA BRESSE. à 75

On peut, en conséquence, établir une ligne de démarcation très rette entre la variété notre, d’une part, et les variétés grise et blanche, d’autre part, tant au point de vue de letrs caractères que de leurs qualités.

La Bresse noire est celle qui jouit actuellement de la plus grande vogue ; elle la doit à son ancienne réputation pour la

production de la chair et à celle qu’elle a acquise plus récem-

ment par ses succès dans les concours de ponte.

Dans la race de Bresse noire, les sélectionneurs visent à obtenir des coqs adultes d’un poids ne dépassant pas 2ke,500 et des poules pesant 2 kilogrammes. Ils attachent beaucoup d'importance à la longueur et à la largeur du dos, au port de la queue

avec la ligne du dos un angle forte:

ment ouvert. Chez le coq la crête est simple avec 5 à 6 crétillons à son

elle doit être

dimensions, peu proéminente en avant sur le bec, portée bien droite, et son bord inférieur doit se détacher nettement du cou en arrière de la tête. Les barbillons sont oblongs, mais de dimensions moyennes. La crête et les barbillons doivent être d’un tissu aussi fin que possible. Les oreillons sont moyens, en forme d’amande et d’un blanc mat. Le bec est noir, l’iris de l’œil est brun, les pattes sont fines, lisses, sans plumes, et d’une teinte bleutée, qui chez les jeunes peut être relativement foncée.

La poule de Bresse noire présente les mêmes caractères généraux que le coq, mais sa crête au lieu d’être portée droite est pliée sur un des côtés ; les sélectionneurs attachent beau-

Fig. 46. — Poule de Bresse noire.