RACE DE BARBEZIEUX

la Bresse, mais avec un format beaucoup plus grand. C'était une Bresse noire vue au travers d’une loupe.

Certes, son squelette n’était pas proportionnellement aussi réduit, Sa peau aussi fine, maïs sa chair était aussi délicate, sa ponte aussi abondante, et ses œufs, plutôt gros, ae 70 grammes environ.

Sous prétexte que la Barbezieux était une grande race, qu elle se signalaïit à l’attention par sa taille, le coefficient donné à la hauteur dans les jugements portés sur elle dans les concours fut tel que le plus grand coq, les plus grandes poules triomphèrent seuls. Il n’en fallait pas davantage pour donner la suprématie aux Barbezieux à longues et fortes pattes, au cou long, à crête immense, et ranger définitivement cette race parmi les hypermétriques à lignes allongées dans un sens, c’est-à-dire Zongilignes, au lieu d’être ce qu’elle eût dû rester :

une hypermétrique médioligne.

Par cette sélection mal comprise au point de vue pratique, puisqu’il s’agissait d’une race recommandable pour ses aptitudes à la production de la chair et à la ponte, le poulet de table de la race de Barbezieux eut des cuisses à chair grossière, rouge, tendineuse, un cou long, réduisant notablement la valeur qu’il tenait de son ampleur. Les œufs ne furent pas plus gros.

La rusticité, envisagée même seulement au point de vue de l'adaptation de la race à des milieux aussi fertiles que ceux dans lesquels elle s’était développée, fut moindre, parce que l'exagération de la taille, c’est-à-dire l’augmentation de certaines parties du squelette, exige proportionnellement plus d'éléments minéraux dans la ration.

Quant à sa précocité, qui était au-dessous de la moyenne, elle fut encore diminuée. Nous ferons remarquer à ce propos que, dans toutes les branches de la zootechnie, on observe que la précocité a généralement pour corollaire une réduction des membres, c’est-à-dire des os longs. |

La sélection ainsi comprise ne se justifie pas par l'utilité qu’il peut y avoir à se servir du coq Barbezieux pour l’amélio-

ration de certaines basses-cours par voie de croisement, Il n’a

pas les parties les plus recherchées développées à l’excès, ou tout au moins relativement fort développées ; il est donc inca-

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pable de donner à sa descendance un caractère qu’il ne possède | pas ; ilne peut transmettre que sa taille élevée à laquelle correspond un défaut de rusticité et de précocité.

Si on veut utiliser lPaptitude des poules à pondre de groi œufs, il suffit de maintenir la race dans son format primitif, et il ne semble pas qu’il soit nécessaire de lui donner une plus grande hauteur.

Tout ce que nous avons dit à propos des caractères essentiels de la variété noire dela race de Bresse s’applique à la Barbezieux.

On admet seulement que l’œilsoit brun jaunâtre foncé, au lieu Fig. 32. — Poule de Barbezieux. d’être brun noir; là est | toute la différence. A l’appui de ce que nous venons de dire sur la sélection de cette race, nous rapporterons les mensurations prises par Henri Voitellier, sur des Barbezieux. lauréats de concours, et nous émettrons l'avis que cette excellente race soit ramenée dans son format primitif, c’est: à-dire que toutes les dimensions relatives à la hauteur, rapportées ci-dessous, fussent réduites :

Coq. Poule Hauteur (du sol au sommet de la crête) dans l’atti- ; tude dé -marche..,, 0.26% pie ssnanis at 0,65 ». Hauteur dans l'attitude fére.. iii ete. 0,70 0,62 — — rudreéssée. fi eee 0,76 » :

Longueur de la crête, du devant à l’extrême-arrière. 0,14 0,11. Hauteur de la crête, de la tête à l'extrémité de la | nius haute Dointé.s ii. urnes es tant 0,08 0,07 Hauteur d'une dent de la crête...,.....:,..:::,., 0,037 0,027 Largeur de la crête à l'arrièreé................... 0,045 0,03 Longueur du barbillon.....,........,,,.. APTE Re 0,09 : 0,055

Largeur du barbillon, prise au milieu, s;ii,ii1.i.i 0,07. . 0,04