CINQUIÈME GROUPE
Ce groupe comprend trois races qui ont vraisemblablement la même origine, le sud-est de la Chine, et qui ont été fort. différenciées depuis leur introduction en Europe.
Leurs modifications résultent moins d’une adaptatioil à notre climat qui s’est faite immédiatement, que de la sélection dont leurs variétés ont été l’objet. | |
Race CORRE:
Les premiers spécimens de cette race furent envoyés à Ra, reine d'Angleterre en 1843; d’autres furent importés en France par l’amiral Cécile en 1846. Les uns et les autres pro. venaient de Shang-Haï, en Chine, et non de Cochinchiné. D’après une enquête à laquelle s’est livré, sur notre indication, M. Achard, inspecteur de l'Agriculture en Cochinchine, les volailles de ce pays n’ont qu’une vague ressemblance avec le type Cochinchinois, tel que nous le connaissons en Europe, el; les types les plus répandus y sont «une petite poule blanche frisée à chair noire, une grande poule blanche haute sur pattes et des cogs de combat ». Il semble donc bien qu’elle est plus chinoise que cochinchinoise. On se sert couramment aujour-| d’hui pour la désigner de l’abréviation Cochin.
La race Cochinchinoise a été fort modifiée depuis son impor tation ; elle n’était pas aussi large, aussi trapue qu’aujour !
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d’hui; son plumage manquait d’uniformité et renfermait du fauve, du roux et du blanc répartis différemment.
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Fig. 74. — Coq Cochinchinois fauve.
Actuellement, il y en a plusieurs variétés qui ne se distinguent que par leur plumage : la fauve (fig. 74), la perdrix, la blanche et la noire.
D’un grand format, elle a lecouet les membres relativement gros, un zorps si épais, si large qu’elle est le type des volailles hypermétriques à lignes raccourcies dans le sens de la hauteur, c’est-à-dire brévilignes. Le coq adulte pèse de 5 à 6 kilogrammes.
La forme est très caractéristique : la téteestrelativement petite ; le cou est court et gros ;le dos plutôt court et les reins larges ne forment qu’une ligne presque horizontale,
même quelquefois inclinée en avant chez la poule ; les épaules sont saillantes, le sternum court, les ailes très réduites, les cuisses et les pattes épaisses. Cette conformation paraît encore exagérée par certaines particularités du plumage.
La queue est fort réduite; composée de plumes de faible
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consistance, et portée presque horizontalement. Les cuisses, les flancs, l’abdomen sont abondamment garnis de plumes: molles, larges, bouffantes, de telle sorte que la partie postérieure du corps paraît encore plus large qu’elle n’est en réalité. Au repos, l’extrémité des rémiges primaires est cachée sous ces plumes bouffantes. Les tarses et les deux doigts externes sont garnis, sauf à leur face interne, de plumes d’autant plus raides qu’elles sont plus rapprochées de l’extrémité des doigts.
La crête, les joues, les barbillons et les oreillons sont rouges ; la crête est simple, droite, mince, rélativement petite ; le bec est de couleur blanc jaunâtre ; les tarses et les doigts sont jaunes.
Dans la variété fauve, le plumage de la poule est uniformément fauve clair, c’est-à-dire de la couleur du froment ! celui du coq est de même teinte pour les parties inférieures, mais beaucoup plus foncé pour la tête, le camail, le dos, les ailes et les lancettes. |
Dans la variété perdrix, le coq a les plumes de la tête, du camail et les lancettes, noires largement frangées de rouge vif ; celles du dos et les petites et moyennes tectrices des ailes, rouges ; les grandes couvertures des ailes, noires à reflets métalliques ; les rémiges secondaires, noires dans une de leur moitié et marron dans l’autre ; les rémiges primaires, noires ; les faucilles noires, ainsi que tout le reste du corps.
La poule a les plumes du camail noires frangées de jaune d’or. Toutes les autres plumes, à l’exception des rémiges, qui sont marron, marquées transversalement de noir, ont le coloris caractéristique du plumage perdrix, à trois ou quatre bandes marron foncé concentriques, séparées par des bandes très claires, dont la superposition forme un plumage maillé.
La variété blanche et la variété noire ont un plumage uniformément blanc ou noir.
La race Cochinchinoise a beaucoup séduit les éleveurs par sa rusticité et son ampleur. Comme toutes les races de grand format, elle n’atteint son développemeñi complet qu’à un âge relativement avancé ; mais si l’on tient compte de son poids énorme et de sa rusticité, on doit reconnaître qu’elle n’est ni tardive, ni précoce; HAT AE
— Coq Cochinchinois blanc,
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La qualité inférieure de sa chair, sa peau épaisse et jaunâtre, sa conformation où les parties postérieures ont la prédominance, n’en font qu'une volaille peu recommandable pour Ja production de la chair. Ses plumes bouffantes, ses pattes Vemplumées, ses ailes ; réduites, ses formes massives ne lui permettent pasautant qu’à d'autres de courir à travers champs à la recherche de sa nourriture. Toute son aptitude à la production de la chair réside dans son ampleur et elle n’a de réelle valeur à ce point de vue que pour des opérations de croisement, dans le butd’augmenter le format d’une population galline, mais :
acondit’on de faire disparaître dans les métis a forte ossature, la = 2" NN = | qualité de sa chair, sa RE OA NS Re peau épaisse et ses Fig. 76. — Poule Cochinchinoise fauve. pattes jaunes. | À
Son aptitude à la production des œufs est meilleure, sans être excellente toutefois ; elle est bonne tout au plus. Ses | œufs ont une coquille de couleur jaune rosé et contiennent relativement moins de blanc que ceux des autres races ; ils ont une finesse dont on ne tient pas toujours compte dans le commerce, mails cependant bien reconnue des gourmets. Ces œufs ne pèsent que 55 grammes en moyenne et sont par conséquent très petits eu égard au volume des poules. La ponte n’est que moyennement abondante, même lorsque |les meilleures conditions se trouvent réunies, car elle est | souvent entravée par un besoin de couver qu’on ne rencontre
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pas aussi grand dans aucune race d’origine européenne! Les périodes de ponte se trouvent très modifiées par lincu: bation ; il en résulte que la production des œufs est mieux répartie pendant toute l’année. Elle a de plus une propension . marquée à pondre, à peine l’hiver terminé, dès que la tempé: rature s’adoucit ; ce sont là ses principales qualités.
Race de Brahma Pooträ.
Introduite en Europe en 1853, cette race a pour origine troi couples de volailles achetés dans le port de New-York, à bord d’un navire marchand, qui venait d’arriver des Indes, pa un mécanicien du nom de Chamberlain. On ne sait rien autr chose sur son origine, et il faut reconnaître que ce n’était vrai: ment pas suffisant'pour lui attribuer ce nom de Brahma Pootra qui est celui d’un fleuve de l'Inde de 2 700 kilomètres de lon: gueur sur les bords duquel il ne semble pas que ce type de vo lailles soit tout au moins fort répandu.
Sa proche parenté avec HR Cochinchinoise est, du reste, évidente. Bien que ses formes eussent été modifiées par sélec: tion et dans le même sens que celles des Cochins, la race de Brahma paraît moins trapue, ou un peu élancée, c’est-à-dire que, pour un corps aussi volumineux, le cou et les pattes sont relativement plus longs. |
Elle ne différe de la Cochinchinoise que par sa crête frisée, sa queue un peu plus longue et relevée, ses ailes un peu moins} courtes, sa poitrine un peu plus ronde et surtout son plumage. |
Il n’est pas sans intérêt de rappeler, pour l'étude des croise} ments et des races de formation plus ou moins nouvelle, que jusque vers 1885 la plupart des coqs et poules Brahma qu} l'on possédait en France avaient une petite crête simple, & non une crête frisée formée de trois rangées de petits tube! cules, des formes relativement élancées et un plumage don! le coloris était bien moins tranché que celui qu’on leur connal) aujourd’hui. |
La race de Brahma comprend deux variétés, très distincié} par leur plumage : l’herminée ou claire et l'inverse ou foncél
La variété herminée, qui est la plus répandue, paraît avoll}
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