DE L AMOUR DE DIEU

rait à proportion de leur ardeur. Je vous dirai donc sans cesse, avec la sainte épouse, que mon cœur ne fait que languir d'amour sur la terre, par le désir de vous posséder dans le ciel, et je vous demanderai avec elle le baiser sacré de votre bouche, qui doit unir éternellement mon esprit et mon cœur avec vous. Je vous prierai, avec Moïse, de me montrer votre gloire, et soupirerai , avec le Roi-prophète ' , après l'heureux moment qui doit m'introduire en votre présence et me procurer le bonheur de vous voir et de vous posséder. Je ne désire rien que vous dans le ciel ni sur la terre. Je mets tout mon bonheur à m'unir à vous, à vous contempler, à vous posséder. Je ne le puis faire qu'imparfaitement sur la terre ; hâtez donc, je vous conjure, le moment heureux qui doit m'unir à vous dans le ciel par les liens d'un amour parfait et éternel. Ainsi soit-il.

XXYII

Si le Seigneur vous demandait présentement, comme autrefois au prince de ses apôtres, si vous l'aimez; que lui répondriez- vous ? Pourriez-vous sans témérité le prendre lui-même, comme fit cet apôtre, à témoin de la sincérité de votre amour? Mais comment le pourriez-vous? « Car la charité, au sentiment de saint Augustin, est une vertu que personne ne peut abattre et contre la force de laquelle tous les efforts du monde deviendraient inutiles? » Charitas est virtus quam nemo vincit, et contra violentiam charitatis mundus nihil potest^. Or, comment pourriez-vous dire que votre amour pour le Seigneur est une vertu que personne ne peut surmonter, puisqu'il cède à tout moment aux sollicitations, aux importunités, aux prières, aux promesses, aux menaces, à la violence de ceux qui

^ Ps. XL, 3. — « In Ps. 47.

I8i AVIS ET RÉFLEXIONS.

VOUS pressent d'abandonner les intérêts de Dieu pour ceux de la créature? Comment aurait-il une force contre laquelle tous les efforts du monde deviennent inutiles, puisque le moindre plaisir, le moindre honneur, le moindre avantage que le monde vous ofTre, est assez puissant pour vous faire commettre avec une pleine connaissance des fautes que vous savez fort bien déplaire à Dieu? Si vous avez quelque amour pour Dieu, il faut qu'il soit d'une autre espèce que celui dont saint Augustin nous décrit la nature. Ce n'est pas un amour que rien ne surmonte, mais plutôt un amour que tout surmonte et qui ne peut résister à la moindre attaque de ses adversaires. Vous ne pouvez pas dire avec l'Apôtre : « Qui est celui qui me séparera de la charité de Jésus-Christ? » Il faut plutôt que vous disiez : Qui est celui qui ne me séparera pas de la charité de Jésus-Christ et qui ne me fera pas abandonner ses intérêts ; puisqu'en effet vous les abandonnez pour la moindre bagatelle? Si de gros fleuves venaient à fondre sur le feu de votre charité, par des offres immenses que vous ferait le monde, il ne serait pas surprenant d'en voir éteindre les ardeurs; mais qu'une goutte d'eau éteigne ce feu, je veux dire que le plus léger avantage que vous trouvez auprès des créatures vous fasse abandonner les intérêts de Jésus- Christ, en négligeant vos devoirs, c'est ce qui paraît surprenant et qui doit avec raison vous faire appréhender que votre amour envers Dieu ne soit pas un véritable amour. Afin qu'il le devienne, faites en sorte que rien ne puisse le surmonter. Charitas est virtus quam nemo vincit.

Comme l'amour divin ne peut régner paisiblement dans notre cœur que par la destruction de l'amourpropre, il sera bon d'en faire ici une légère peinture et de décrire une partie de ses funestes effets, pour

DE l'amour-propre. 185

nous exciter par là à le combattre avec plus de force, afin d'établir l'empire de l'amour divin sur les ruines de son ennemi.