CHAPITRE II

de l excellence de la grace de la vocation a l'état religieux.

PREMIERE MEDITATION

LA GRACE DE LA VOCATION EST UNE MARQUE SINGU- LIERE DE L'AMOUR DE DIEU ENVERS VOUS, ET ELLE DOIT VOUS PROVOQUER A LA RECONNAISSANCE EN- VERS LUI.

CONSIDÉRATIONS

i. Tout ce que nous avons dit jusqu'ici le fait assez connaître, mais la chose mérite que vous en fassiez une méditation spéciale. Jésus-Christ vous a témoigné beaucoup d'amour en quittant les anges du ciel pour venir vous chercher sur la terre ; mais il vous en a montré encore davantage en oubliant toutes ses commodités pour courir après vous et pour vous ramener au bon chemin dont vous vous étiez éloignée. N'était-ce pas assez qu'un Dieu se fût fait homme et qu'il se fût réduit à chercher les brebis égarées jusque dans les opprobres, dans les fouets, dans les douleurs, dans la mort et jusque dans les enfers? Mais rechercher tout de nouveau ces mêmes brebis, achetées au prix d'un amour qui y a consacré son honneur, son sang et sa vie, et les ramener après avoir reçu d'elles l'injure du

MÉDITATIONS SUR l'ÉTAT RELIGIEUX 5 I 3

mépris et de la désertion, cela ne peut venir que d'un excès de tendresse, qui veut immoler tous ses intérêts à leur amour et à leur salut. Et pourtant c'est ce que Jésus a fait pour vous : il vous a aimée en vous rachetant avant même que vous fussiez au monde ; mais il vous a aimée avec excès en vous cherchant après vos offenses et en oubliant tout ce qui pouvait le porter à vous abandonner. Si donc vous vous devez vous-même tout entière à lui pour vous avoir rachetée, quel amour et quelle reconnaissance ne lui devez-vous point pour vous avoir recherchée et trouvée ?

2. Vous vous étiez égarée dans les chemins du siècle, qui aboutissent à la mort, et déjà « vous alliez en vagabonde dans les voies de votre cœur r»; cependant les entrailles de sa charité se sont émues de compassion sur vous, et il a repris ses premières fonctions de Pasteur pour vous retirer de votre perte. Il a fait entendre à vos oreilles le son très doux de ses inspirations, et vous, vous tâchiez de vous cacher plutôt que de les suivre. Il vous a cherchée, et vous, vous le fuyiez; mais la force de son amour a eu plus de persévérance que vous n'aviez de lâcheté, et enfin il vous a retrouvée et vous a fait vous retrouver vous-même en vous rendant à lui ; et aussitôt il vous a chargée sur ses épaules pour vous porter dans une bergerie privilégiée, où il veut prendre un soin particulier de votre salut et exercer sur vous à plaisir non seulement ses fonctions de Pasteur, mais aussi celles de Père, de Maître et d'Epoux.