DE LA CHASTETÉ

CONSIDÉRATIONS

i. Jésus-Christ, se faisant homme, a bien voulu se soumettre à toutes les injures et à tous les opprobres ; mais il n'a rien voulu souffrir dans sa naissance qui fût opposé à la chasteté. Il venait détruire le vieil homme, et par sa naissance virginale il voulait enseigner que la chasteté était le plus puissant moyen pour retrancher par la racine les pratiques du vieil homme, qu'elle était la plus belle arme qu'il pût choisir pour venger l'injure que le péché a faite à la nature, et qu'elle était la meilleure compagne qu'on pût avoir pour marcher dans les voies de Dieu purement et parfaitement, et pour profiter dans la science de l'esprit et de la vérité. L'esprit et la matière ne s'accordent ensemble que bien difficilement.

2. Jésus savait bien ce qui demandait en nous un soin plus exact et un plus prompt remède ; aussi

Sj2 AVIS SPIRITUELS SUIVIS DE

puisqu'il s'est rendu tout d'abord l'auteur et l'exemple de la chasteté, et qu'il y a ajouté cette parole succincte mais précise : « Que vos reins soient ceints, qu'en vos mains vos lampes soient ardentes et que vous soyez semblables aux serviteurs qui attendent leur maître à son retour du festin nuptial ' », c'est une marque que la chasteté est un remède nécessaire au mal qui est le plus pressant et le plus dangereux.

3. Jésus nomme en premier lieu la chasteté : car si elle fait défaut, en quelque état que ce soit, on n'est ni disciple, ni serviteur, ni vigilant, ni digne des noces de l'Agneau ; mais où elle se trouve honorée et cultivée, chacun, selon son état, suit partout Jésus, la chasteté même. C'est la ceinture du chrétien qu'il ne doit jamais quitter : car dès qu'il l'a déposée, il cesse en pratique d'être chaste.

4. Cette vertu-est très précieuse; elle porte dans un vase terrestre l'imitation de la pureté des anges, et elle combat contre des attaques qu'ils ne sont point sujets à souffrir; mais elle demande à être nourrie, comme le feu de la lampe, de l'huile de l'amour de Dieu, de l'humilité et de la confiance. Elle doit être vigilante toujours, sans jamais se reposer sur ses victoires passées, ni croire que ses ennemis soient entièrement subjugués; il faut encore qu'elle soit forte et généreuse, sans s'étonner du combat. Tout cela se trouve compris dans cette parole de Jésus-Christ.

1 Sint lumbi vestri praecincti, et lucernae ardentes in manibus vestris, et vos similes hominibus expectantibus dominum suum, quando revertatur a nuptiis. Luc. xn, 35, 36.

MÉDITATIONS SUR l'ÉTAT RELIGIEUX 5j3

5. Plus elle remporte de victoires, plus elle est noble et plus elle représente l'image de Jésus-Christ triomphant de l'infirmité. Telle fut la réponse donnée à S. Paul : « La vertu se perfectionne dans l'infirmité1». Il faut donc regarder ce combat comme un moyen pour se perfectionner dans la vertu.

AFFECTIONS

Dites à Dieu avec effusion de cœur « que tout est sans voile et découvert à ses yeux2», et ajoutez avec le Psalmiste : O Seigneur, vous savez « qu'il n'y a point de santé dans ma chair3», et vous savez aussi combien cette sainte vertu m'est nécessaire.

Congratulez Notre-Seigneur de toutes ses perfections et de sa naissance virginale, et reconnaissezvous indigne de l'honneur qu'il vous a fait de vous appeler à l'imitation de sa chasteté. Estimez cette grâce comme un grand honneur et un grand bienfait.

Relevez toute votre confiance en lui avec ces paroles de Job : « Qui peut rendre pur ce qui est conçu d'un sang impur? N'est-ce pas vous seul, ô mon Dieu4? » Dites-lui que vous êtes assurée que sa bonté prendra toujours le parti de la chasteté pour la défendre, et appelez-le souvent de ce nom si pur, le Fils d'une Vierge.

Jetez un coup d'œil, comme à la dérobée, sur les

1 Virtus in infirmitate perficitur. II Cor. xir, 9.

* Omnia nuda et aperta sunt oculis ejus. Hebr. iv, i3.

3 Non est sanitas in carne mea. Ps. xxxvn, 4.

4 Quis potest facere mundum de immundo conceptum semine ? Nonne tu qui solus-es? Job xiv, 4.

fautes que vous avez peut-être commises contre cette vertu ; exposez-les aux pieds de sa miséricorde en les abîmant dans l'océan de sa clémence.

Offrez-lui par avance le vœu de chasteté que vous voulez faire ; offrez-le avec un vrai désir d'être fidèle à l'honorer en cette vertu. Demandez-lui cette fidélité par les mérites de la chasteté de la sainte Vierge.

Faites un colloque plein d'amour et de respect avec la sainte Vierge : félicitez-la de ce qu'elle est une mère sans pareille, et de ce que sa chasteté a fait un Dieu à sa ressemblance. Dites-lui vos désirs et vos peines avec un abandon filial, et terminez votre colloque par un acte de ferme confiance qu'avec le secours de sa protection, rien ne pourra interrompre l'accomplissement de vos promesses. Promettez-lui d'imiter la délicatesse de sa pudeur et d'accomplir ces résolutions.

RÉSOLUTIONS

i° De traiter votre corps avec respect, comme un vase destiné à l'honneur du Fils de Dieu.

2° De bannir de vos yeux et de vos oreilles ce qui sera moins conforme à la chasteté.

3° De supporter avec patience les tentations de la chair, comme des punitions du péché et comme un exercice de fidélité, sans jamais écouter leurs mauvais conseils, mais au contraire, en fuyant leurs suggestions, de vous retirer auprès de Dieu et sous la défense de sa protection, où vous trouverez la sûreté et la grâce de mépriser vos ennemis.

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EXAMEN

Contentez-vous de voir si rien ne manque dans votre vigilance et votre circonspection.

BOUQUET SPIRITUEL

i° « O quam pulchra est casta generatio cum claritate! » Sap. iv, i. — Oh ! qu'elle est belle la race chaste jointe avec l'éclat de la vertu !

2° « Tu gloria Jérusalem, tu laetitia Israël, tu honorificentia populi nostri : quia fecisti viriliter, et confortatum est cor tuum, eo quod castitatem amàveris. » Judith xv, 10, 11. — Vous êtes la gloire de Jérusalem, la joie d'Israël et l'honneur de notre peuple, parce que vous avez fait une action généreuse ; et votre cœur s'est trouvé rempli de courage, parce que vous avez aimé la chasteté.

3° « Fructus autem Spiritus est : charitas,... continentia, castitas. » Galat. v, 22, 23. — Le fruit de l'Esprit c'est la charité,... la continence, la chasteté.

DIXIEME MEDITATION