PREMIERE ETAPE

En cette première demeure vous considérerez votre cœur, vous reconnaîtrez que Dieu l'a fait pour lui seul, qu'il sera toujours dans l'inquiétude jusqu'à ce qu'il se repose en lui, et que ce cœur ayant besoin de fermeté pour soutenir son inconstance, de consolation pour adoucir les travaux de son pèlerinage et d'abondance pour apaiser sa faim, il ne se trouve qu'inconstance, vanité et vide complet dans les créatures. Votre propre expérience vous donnera la conviction de ces vérités ; aussi vous vous appliquerez à rendre votre cœur solitaire, puisqu'il est à Dieu seul et qu'il ne peut avoir d'autre compagnie que la sienne sans être tiré de son centre. Mais comment le rendre solitaire, vu que ses affections sont toujours dans l'agitation? Ce sera en faisant l'exercice d'une bonne religieuse, menant fidèlement une vie solitaire, refusant l'entretien et les occupations superflues que les créatures voudraient présenter à votre cœur, et ne le laissant jamais se reposer sur leurs affections. Par ce moyen vous conserverez le repos que

MÉDITATIONS SUR l'ÉTAT RELIGIEUX 789

nous avons marqué comme Tune des trois choses qui est nécessaire pour bien faire votre sacrifice. Parlez à Dieu sur ce sujet et dites-lui la parole de David : « Vous êtes le Dieu de mon cœur, Seigneur, et mon partage pour toute l'éternité ' ». Reconnaissez la justice d'être à Dieu seul, chassez devant lui hors de votre cœur toutes les affections, les amusements, les occupations qui ne se rapportent pas à lui. Examinez vos fautes, demandez-en pardon et proposez-vous d'être dorénavant une vraie solitaire de cœur : car cette solitude de cœur est vraiment la bonne ; c'est la principale ; sans elle la solitude de corps ne serait presque rien. Mais souvenez-vous toujours que l'importunité des mouvements et des sentiments, qui parfois vous reviendront au cœur, n'empêchera pas que vous ne soyez une bonne solitaire de cœur, tant que la volonté ne leur ouvrira point la porte pour y entrer, pour s'y reposer et pour s'y amuser inutilement.