INTRODUCTION

Que Dieu soit béni, âme pieuse, et qu'il imprime efficacement au plus intime de votre cœur cette parole : « Je suis ton salut J ». Sa main et sa conduite sur vous marquent assez qu'il veut que vous soyez entièrement à lui, et qu'il veut être votre salut en toutes manières. Il vous tire hors des occasions et des dangers du monde, « il vous retire dans son tabernacle, pour vous y protéger loin du trouble des hommes 2 ». Voilà de grands moyens pour n'être qu'à lui, si vous le voulez; et je ne doute pas que vous ne le vouliez, car je vous vois disposée à dire avec David :

1 Salus tua ego sum. Ps. xxxiv, 3.

2 Abscondes eos in abscondito faciei tuœ a conturbatione hominum. Troteges eos in tabernaculo tuo... Ps. xxx, 21.

« Mon cœur est préparé, mon Dieu, mon cœur est préparé ' ».

Cette préparation est assurément l'œuvre de sa grâce ; mais si la parole de celui qui vous appelle a semé un germe vivifiant dans votre cœur, elle y fera pousser des racines d'où sortiront sans cesse et les feuilles de la sainte observance, et les fleurs des bons désirs, et les fruits de cet amour pratique, qui convient surtout à l'état religieux dont vous prenez l'habit.

Pour vous il est donc question de quitter l'Egypte, afin de suivre l'ange libérateur; mais il faut laisser à l'Egypte tous ses bagages. Nous avons assez de nos vieux haillons d'Adam, qui nous accompagnent partout, sans nous charger d'autres choses qui nous incommoderaient dans le désert.

Mais quels sont ces bagages? C'est tout ce qui ressent l'esprit du monde, ses affections et ses usages. Dieu dit à Abraham :« Sortez de votre pays, de votre parenté, de la demeure de votre père, et venez en la terre que je vous montrerai2 ». De même aussi, pour faire une bonne sortie du monde, il faut quitter ses usages et ses affections avec le pays et les parents, afin de pouvoir profiter des avantages d'un lieu où le Seigneur nous fait l'honneur de nous placer de sa main. C'est là l'une des clauses de ce beau contrat d'union entre Dieu et l'Eglise, ou entre Dieu et les âmes choisies, membres de son Eglise, que le Psalmiste vante quand

1 Paratum cor meum, Deus,paratum cor meum.Ps.cvii, 2.

2 Egredere de terra lua, et de cognatione tua, et de domo patris tui, et veni in terram quam monstrabo tibi. Gen, xii, 1 .

MÉDITATIONS SUR L'ÉTAT RELIGIEUX l33

il écrit : « Ecoutez, ma fille, et prenez bien garde, prêtez l'oreille à ma voix : oubliez votre peuple et la maison de votre père, et le Roi sera épris de votre beauté l ». Le désir de l'Epoux ne pouvait être mieux exprimé : il faut donc que les âmes, qui veulent être ses épouses fidèles, s'étudient à bien accomplir cette clause.

On ne quitte l'Egypte que pour passer la mer Rouge, où tout doit être abîmé ; mais afin que vous quittiez mieux l'Egypte et tout ce qui lui appartient, recevez l'habit de Religion avec les sentiments suivants :

i° Souvenez-vous qu'il n'y a rien de plus dénudé que le rien, que le néant, d'où Dieu vous a tirée pour vous faire sa créature, et formez une volonté ferme de vous dépouiller de vous-même, tellement que votre âme, retournée comme à son néant spirituel, n'ait d'autre volonté que celle d'exécuter le bon plaisir du Maître au service duquel vous voulez entrer.

2° Considérez-vous désormais comme une servante inscrite sur le livret de la Maison de Dieu; pénétrez-vous aussi d'une ferme confiance que la divine Providence aura soin de vous pourvoir de tout, et, attendant de Dieu l'entretien et la nourriture, dites avec David : « Le Seigneur me gouverne, et rien ne me manquera2».

3° Regardez les habits de Religion comme un présent de fiançailles que vous fait l'Epoux cé-

1 Audi, filia, et vide, et inclina aurem tuam : et obliviscere populum tuum, et domum patris tui. Et concupiscet Rex decorem tuum. Ps. xi.iv, ii, 12.

2 Dominus régit me, et nihil mihi deerit. Ps. xxn, 1.

leste, et pensez qu'il veut vous dépouiller entièrement des vêlements séculiers et de tout objet mondain, afin de vous admettre à ses noces spirituelles. Et certes ce jour consacré à honorer la Conception de la très sainte Vierge m'est de bon augure : car j'ai confiance que, sous les auspices de cette Reine des vierges, votre conception à l'état religieux sera immaculée par la pureté d'intention.

Mais il faut en venir promptement à ce qui peut résoudre vos difficultés et donner quelque remède qui adoucisse les piqûres de vos peines d'esprit.

Je le composerai de deux choses qui sont bien naturelles à l'âme, la paix et la vérité.

ARTICLE II