II. Du manque de perfection

Par manque de perfection, j'entends le défaut de certaines pratiques, l'absence de certains actes qui marqueraient plus de perfection d'amour, parce qu'ils mortifient plus les sens et portent l'âme à entreprendre des choses plus relevées, plus parfaites. Sur ce sujet faisons seulement cette remarque : puisque Jésus-Christ nous assure qu'il y a de nombreuses places dans la maison de son Père, nous indiquant ainsi qu'au ciel il est divers degrés de gloire, il ne faut pas s'étonner s'il existe des degrés différents de perfection sur terre, et plus relevés les uns que les autres. Considérons avec respect que si les montagnes élevées sont pour les cerfs, pour nous il faut nous retirer dans la pierre afin d'y trouver notre refuge comme les hérissons.

Cependant il ne faut pas laisser de soupirer après la perfection de l'amour et de la demander par des prières continuelles ; et si nous sommes fidèles à bien accomplir ce qui se rencontre dans les devoirs de notre état, et avec le plus de charité possible, il se trouvera qu'à l'exemple des cerfs nous atteindrons, sans même y songer, les sommets les plus sublimes.

ARTICLE V

CONCLUSION

Etablissez bien ces vérités, les distinguant ainsi dans votre esprit, et quand votre paix sera atta-

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quée sur ces matières, vous y trouverez un remède assuré et très efficace, qui vous guérira et délivrera de toute inquiétude.

Et maintenant pour conclure je vous dirai :

I. Après une chute ou après une crainte d'avoir failli, recourez à ces trois vérités :

i° Que par vous-même c'est tout ce que vous êtes capable de faire.

2° Que Dieu a une compassion toute paternelle pour ceux qui s'humilient devant lui.

3° Qu'il faut avec une grande confiance en Dieu former un bon propos de se corriger.

II. Dans les accidents imprévus, recourez aussi à ces vérités :

i° Que pour Dieu il n'y pas d'accidents imprévus, car il veut tout hormis le péché, et ce qu'il veut, il le veut avec une parfaite sagesse.

2° Qu'il a ses décrets éternels, auxquels il ne nous appartient pas de vouloir rien changer.

3° Que tout notre bonheur consiste à nous soumettre aux décrets divins et à les accomplir parfaitement.

III. Dans le doute touchant les actes de la volonté, pour bien reconnaître s'ils sont véritables ou non, recourez aux quatre vérités suivantes :

i° Que la réalité de ces actes ne dépend nullement du sensible, et qu'ils peuvent être très véritables, sans passer par le sentiment. L'exemple de Jésus-Christ dans l'oraison du jardin vous confirmera dans cette vérité d'une manière évidente; car en lui la nature répugnait à la douleur, jusqu'à répandre une sueur de sang, mais la volonté y consommait un sacrifice parfait.

MÉDITATIONS SUR l'ÉTAT RELIGIEUX I y5

2° Que les actes de la volonté sont souvent plus purs, quand le sentiment fait défaut, car alors ils renferment moins d'intérêt propre et moins de complaisance personnelle.

3° Qu'ils sont toujours vrais quand nous constatons dans notre raison un ferme propos de ne jamais rien faire ni vouloir qui soit opposé à cette résolution généreuse.

4° Que le manque d'exécution n'est pas une preuve certaine que nos actes de volonté n'ont pas été vrais ; mais c'est seulement une marque de la faiblesse de notre volonté, qui a succombé aux premières attaques de l'inclination naturelle.